Prima di condividere i dettagli del viaggio di una settimana durante il quale ho passato ogni giorno a mangiare quello che potrebbe essere il miglior affare alimentare di Los Angeles, vorrei che consideraste due numeri: 53.148 e quattro.

Quattro è il numero di dollari che serve per comprare la #PizzaoftheDay, uno speciale solo su Instagram che la catena di pizza napoletana 800 Degrees sta portando avanti da sei mesi. Ogni giorno, una foto di una pizza viene postata intorno alle 10. Le pizze con quegli esatti condimenti sono vendute al 50% di sconto per tutto il giorno – non sono ammesse sostituzioni.

Quindi sì, una pizza napoletana da 11 pollici per 4 dollari più resto.

Cosa si ottiene di solito con 4 dollari in questi giorni? Un’ora di parcheggio a Santa Monica? Un paio di pantaloni lavati a secco? Persino Little Caesars, il Big Lots delle catene di pizza, fa pagare 5 dollari per le zattere di cartone gonfio che chiamano pizza. Non solo 800 Degrees non è terribile, ma è bello e soddisfacente e scalda l’anima. È molto meglio di quanto una catena di pizza con più sedi abbia il diritto di essere. Qui, l’impasto è gommoso, piccante e con piccole bolle causate da un vero fuoco di legna. La mozzarella è, tipo, la vera roba appiccicosa. Hanno freschi forni di pietra che cuociono le pizze in un minuto. La cosa più importante è che vendono la pizza a 4 dollari.

Non credo sia esagerato chiamare 800 Degrees il più grande concetto di “fast casual” di Los Angeles (almeno fino all’arrivo di Shake Shack).

Ovviamente, amo questo affare. Ma lo amo abbastanza da mangiare la #PizzaoftheDay ogni giorno della settimana fino al 2160? Questo porta al secondo numero: 53.148. È il numero totale di possibili configurazioni di condimento a 800 Gradi. È anche il motivo per cui l’affare #PizzaoftheDay esiste, grazie a un laureato in business al secondo anno della Northern Arizona University.

Oliver Adams, 19 anni, stava lavorando all’800 Degrees a Westwood durante l’estate. Come si può immaginare, mangiava pizza quasi ogni giorno. Ciò che lo impressionava di più era il numero di condimenti, 53 in tutto. Non aveva mai sentito parlare di una pizzeria con così tanti condimenti. Quante pizze diverse potevano combinarsi per fare quei condimenti? È andato dal fondatore di 800 Degrees, Anthony Carron, con un’idea: Una pizza speciale diversa, ogni giorno, per i prossimi 145 anni.

È stato allora che è diventato strano.

Carron ha chiesto ad Adams di concretizzare l’idea. Così Adams ha chiamato Matteo Pellegrini, un amico di famiglia che è anche un professore di biofisica con il suo laboratorio alla UCLA. Pellegrini ha aiutato a compilare un gigantesco foglio di calcolo di ogni possibile combinazione di condimenti, organizzato in base al numero di condimenti e basi della pizza. Ogni mese, Adams scannerizzava la lista e inviava al direttore generale della catena le opzioni di condimento della pizza dei 30 giorni successivi. Il GM scattava una foto di ogni torta completata e la inviava ad Adams, che poi pubblicava la foto su Instagram. Il ciclo giornaliero è continuato anche dopo che Adams è tornato in Arizona per il college e non è più ufficialmente impiegato dall’azienda (sta considerando una futura carriera nella pizza, naturalmente).

Prima della promozione della pizza, 800 Degrees aveva circa 300 follower su Instagram. Attualmente ne ha oltre 12.000. La sede di Westwood – il negozio originale e più popolare – vende circa 350 #PoTD ogni giorno, stima Carron. Le altre sette sedi ne vendono meno di un terzo.

800 Degrees fa soldi con la Pizza del giorno? Non molto, dice Carron, il che va bene. Capisce gli affari e i margini di profitto molto più di me. Quindi ho avuto zero scrupoli a mungere l’affare per tutto quello che vale, cioè spendere meno di 35 dollari per una settimana di pizza a pranzo.

Ecco cosa ho mangiato nella mia avventura nella frugalità.

Giorno 1
Pizza: Salsa bianca con pollo e funghi
Note: Come il pollo alfredo ma in forma di pizza. Godibile per adulti che mangiano ancora come bambini di 7 anni. Non mi sono reso conto che la sede di DTLA non convalida prima delle 6 di sera e ho speso più per il parcheggio che per la mia pizza. Ops.Giorno 2
Pizza: Marinara con fontina, mais arrostito, rucola
Note: Mais sulla pizza? Dove sono, in Corea? Oggi ho imparato che puoi aggiungere aglio, peperoncino e origano alla tua pizza senza alcun costo – tranne il costo della tua reputazione (chiedere più cose gratis sulla tua pizza scontata può farti sembrare un bastardo tirchio).Giorno 3
Pizza: Verde (pesto) con carciofi e aglio arrostito intero
Note: Qui ti danno il vero parmigiano gratis, piuttosto che la polvere bianca di formaggio, il che è impressionante. Inoltre, parcheggio gratuito a Pasadena. Anche l’acqua è gratis.
Giorno 4
Pizza: Bianca con zucca e cipolle caramellate
Note: Un po’ troppo autunnale per i miei gusti. Ho chiesto la crosta “ben cotta”, che alcune persone potrebbero preferire, ma io non sono così sicuro. Ho comunque mangiato tutto.Giorno 5
Pizza: Margherita con broccolini e soppressata
Note: Gli italiani sono veramente un popolo grande e illuminato. Tutte le lodi a Margherita. Vale la pena ricordare che tutte queste pizze ci mettono un minuto a cuocere. La maggior parte dei giorni pranzo in meno di 20 minuti. Forse perché mangio da solo.
Giorno 6
Pizza: Bianca con prosciutto e pesto
Note: Provato la crosta senza glutine per empatia. Aveva il sapore della parte croccante della pasta delle lasagne che viene esposta durante la cottura. Non ha odiato. Per favore, niente più Biancas però. Il mio corpo ha bisogno di salsa.
Giorno 7
Pizza: Margherita con pomodori secchi, funghi e pesto
Note: Provato l’opzione “crosta croccante”. Rimpianto immediato. Sapeva di tortilla stantia. Perché esiste questo? Ordinato di nuovo con la crosta napoletana originale e mi sono sentito di nuovo un essere umano.

Giorno 8
Note: Ho un po’ voglia di un’altra pizza. Ma forse non un’altra 53.141.

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