Nel Regno Unito, la piattaforma di messaggistica WhatsApp ha assunto il ruolo di strumento di comunicazione predefinito, usurpando i messaggi di testo e ridefinendo il modo in cui gli inglesi comunicano sui loro telefoni.
Tuttavia, la preoccupazione è cresciuta sulle credenziali di privacy della piattaforma, uno stato d’animo che è stato esacerbato dal rapporto dell’applicazione con la sua società madre Facebook che sembra essere sempre più stretto.
A gennaio, WhatsApp ha ritardato un controverso aggiornamento della privacy dopo che la protesta degli utenti ha visto un aumento di interesse per le app di messaggistica concorrenti. Come risultato, i rivali di WhatsApp, Signal e Telegram, hanno visto un aumento significativo del loro numero di utenti.
Mentre le app potrebbero sembrare abbastanza simili in superficie, sotto il cofano sono tutte abbastanza diverse. Quindi, come si confrontano le loro credenziali di privacy?
Numero di utenti: Due miliardi
WhatsApp, di proprietà di Facebook, ha il merito di aver reso popolare la privacy, trasformando la crittografia end-to-end, l’impostazione di sicurezza in cui solo il mittente e il destinatario possono leggere il contenuto di un messaggio, da una caratteristica di nicchia in una funzione essenziale.
Dovete preoccuparvi della vostra privacy?
Il dibattito sulla privacy di gennaio è iniziato quando gli utenti di WhatsApp in tutto il mondo hanno iniziato a segnalare la ricezione di un avviso pop-up nell’applicazione, che richiedeva loro di accettare una politica aggiornata che copre quali dati possono essere condivisi tra WhatsApp e Facebook. La politica non si applicava agli utenti in Europa e nel Regno Unito.
Agli utenti WhatsApp interessati è stato detto che dovevano accettare la politica o cancellare i loro account. Molti hanno deciso di cancellarlo e di usare Telegram e Signal invece.
Anche se WhatsApp ha detto che i cambiamenti avrebbero interessato solo gli utenti che comunicavano con le aziende nell’app, c’è stato il panico diffuso per l’eccessiva quantità di dati personali consegnati a Facebook.
Il dirigente di Facebook Adam Mosseri, che dirige Instagram, ha detto che l’indignazione è stata causata da un malinteso nel cambiamento. “L’aggiornamento della politica non influisce in alcun modo sulla privacy dei vostri messaggi con gli amici o la famiglia”, ha detto.
L’aggiornamento riguarda il modo in cui i commercianti che utilizzano WhatsApp per chattare con i clienti possono condividere i dati con Facebook, che potrebbe utilizzare le informazioni per il targeting degli annunci, secondo il social network.
“Non possiamo vedere i vostri messaggi privati o sentire le vostre chiamate, e nemmeno Facebook può”, ha detto WhatsApp in un post sul blog.
“Non teniamo registri di chi ognuno sta messaggiando o chiamando. Non possiamo vedere la tua posizione condivisa e nemmeno Facebook.”
I dati di localizzazione condivisi insieme ai contenuti dei messaggi sono criptati end-to-end, secondo WhatsApp.
“Stiamo dando alle aziende la possibilità di utilizzare servizi di hosting sicuri di Facebook per gestire le chat di WhatsApp con i loro clienti, rispondere alle domande e inviare informazioni utili come le ricevute di acquisto”, ha detto WhatsApp nel post.
Tuttavia le rassicurazioni dell’azienda non sono state sufficienti ad arginare l’indignazione. Il 15 gennaio, WhatsApp ha detto che l’aggiornamento della privacy sarebbe stato ritardato fino alla primavera.
“Faremo anche molto di più per chiarire la disinformazione su come funziona la privacy e la sicurezza su WhatsApp”, ha detto la società in una dichiarazione.
“Andremo quindi a persone gradualmente per rivedere la politica al proprio ritmo prima che le nuove opzioni di business siano disponibili il 15 maggio.”
Pros:
Uno dei principali vantaggi per gli utenti del Regno Unito è che WhatsApp è il messenger dove si può trovare la maggior parte dei tuoi contatti. Vanta anche una serie di caratteristiche tra cui la condivisione della posizione dal vivo, sfondi personalizzati e l’ansiogeno messaggio “digitando”.
WhatsApp potrebbe aver ricevuto una cattiva stampa sulla privacy di recente, ma l’app è crittografata end-to-end per impostazione predefinita e utilizza il protocollo di crittografia del concorrente Signal, che è stato valutato da esperti di cyber-sicurezza ed è considerato molto sicuro.
Cons:
In termini di sicurezza, il punto debole numero uno di WhatsApp è il suo servizio opzionale di backup cloud, che offre di memorizzare la cronologia delle chat nel cloud di Google o Apple. Su un iPhone, l’app avverte che “i media e i messaggi di cui fai il backup non sono protetti dalla crittografia end-to-end di WhatsApp mentre si trovano in iCloud”.
Anche se l’app ha respinto le accuse di condividere dati personali con Facebook, WhatsApp raccoglie una serie di metadati, secondo la sua politica sulla privacy, come l’indirizzo IP, il nome dei gruppi di cui gli utenti fanno parte, le foto del profilo e le informazioni su “come si interagisce con gli altri”.
Non è anche chiaro esattamente come l’imminente aggiornamento della privacy avrà un impatto sugli utenti dell’UE e del Regno Unito.
Chi dovrebbe usarlo?
La bellezza di WhatsApp è il suo fascino sia per gli amici che per la famiglia, anche se ultimamente i contatti più attenti alla sicurezza stanno lasciando l’app in favore di Signal.
Telegram
Numero di utenti: 500 milioni
Telegram è nato dallo scandalo di Edward Snowden che ha rivelato che gli Stati Uniti stavano effettuando una sorveglianza statale a tappeto.
Come ogni app di messaggistica, gli utenti possono comunicare direttamente, ma Telegram ha anche una serie di altre caratteristiche che la distinguono.
È possibile invitare i contatti a chat segrete che sono crittografate end-to-end, si autodistruggono, non possono essere inoltrate e, secondo l’app, non lasciano tracce sui server di Telegram.
Gli utenti vengono anche avvisati se il destinatario fa uno screenshot.
Come WhatsApp, c’è la possibilità di unirsi a gruppi, ma gli utenti possono anche iscriversi a “canali” dove seguono singoli e organizzazioni e commentano i loro post. I leader mondiali con i propri canali Telegram includono il presidente francese Emmanuel Macron e il presidente ucraino, Volodymyr Zelensky.
Pros:
L’app è facile da usare. I canali lo rendono più coinvolgente di una semplice app di messaggistica e la funzione di ricerca significa che è facile trovare nuovi canali pubblici da seguire.
Telegram supporta fino a 200.000 membri in un gruppo, ed è per questo che è stato uno strumento di organizzazione essenziale per i gruppi di protesta a Hong Kong, Iran, Spagna e Bielorussia. È particolarmente adatto per i movimenti senza una chiara struttura di leadership. I manifestanti pro-democrazia a Hong Kong, per esempio, hanno usato la funzione di sondaggio per esaminare i membri e decidere cosa i manifestanti dovrebbero fare dopo.
Questi gruppi hanno fiducia in Telegram perché è stato conosciuto per respingere pubblicamente la pressione del governo a condividere i dati degli utenti – una decisione che ha costretto il fondatore della società in esilio dalla sua Russia natale.
Il vantaggio principale è che l’app è ricca di funzionalità, facile da usare e non è un prodotto di Facebook, che per molte persone è un grande bonus.
Cons:
Telegram si vende come piattaforma per la privacy ma la crittografia non è offerta di default. È solo nelle “chat segrete” dell’app e anche lì, Telegram invia le anteprime dei link ai suoi server remoti a meno che la funzione non sia disattivata.
“Telegram NON è un ‘messenger criptato'”, ha detto Zeynep Tufekci, un professore di scienze dell’informazione presso l’Università del North Carolina su Twitter, affrontando i malintesi sulla piattaforma.
“Supporta la crittografia end-to-end SOLO se è attivata (non di default) e SOLO per le chat di un singolo utente, mai per i gruppi come Signal, WhatsApp e iMessage fanno di default. Non posso credere che questo mito persista”.
Telegram non pubblica tutto il suo codice, quindi le sue disposizioni di sicurezza non possono essere soggette a un controllo pubblico.
Come WhatsApp, la piattaforma raccoglie metadati – informazioni su chi chiama chi, a che ora e per quanto tempo. Nella sua politica sulla privacy, l’azienda dice che questo è per affrontare lo spam e gli abusi. Ma per coloro che sono preoccupati per la privacy, l’esistenza di quei dati crea la preoccupazione che possano cadere nelle mani sbagliate.
Chi dovrebbe usarlo?
L’app funziona come un’alternativa funzionale a WhatsApp per le persone che cercano di evitare i prodotti di Facebook. È anche diventata essenziale per chiunque si organizzi contro il proprio governo.
Signal
Numero di utenti: 20 milioni
Insieme a un’altra app criptata, Telegram, Signal è stato il principale beneficiario dell’indignazione online intorno ai cambiamenti annunciati la scorsa settimana, che richiede agli utenti di WhatsApp di condividere i loro dati sia con Facebook che con Instagram.
L’interfaccia di Signal è molto più spoglia dei suoi rivali, WhatsApp o Telegram. Anche se l’app ha adesivi e GIF, il suo obiettivo è la sicurezza diretta e semplice. È la piattaforma di scelta per le persone che sono preoccupate per la privacy, il monitoraggio degli inserzionisti o la sorveglianza del governo.
L’app è stata fondata da Matthew Rosenfeld, un crittografo australiano-americano e ricercatore di sicurezza che è meglio conosciuto come Moxie Marlinspike.
Originariamente abbastanza di nicchia, la piattaforma ha tentato di scrollarsi di dosso questo status quando il co-fondatore di WhatsApp Brian Acton ha lasciato Facebook e ha investito 50 milioni di dollari nella speranza di aiutare l’app a diventare più mainstream.
Pros:
Signal raccoglie dati minimi, il che significa che non c’è molto da condividere anche se l’app volesse. Nel 2016, il governo degli Stati Uniti ha ottenuto l’accesso ai dati di Signal attraverso un mandato di comparizione del Gran Giurì che ha mostrato che la piattaforma ha memorizzato solo due informazioni sui loro utenti: l’ultima data in cui si sono collegati e la data in cui hanno creato il loro account.
“Signal non vende, affitta o monetizza i tuoi dati personali o contenuti in alcun modo – mai”, dice l’app nella sua, molto breve, politica sulla privacy.
Perché è un progetto open-source, l’app è aperta a un grande scrutinio, permettendo ai ricercatori di sicurezza di versare sul suo codice e sollevare bandiere rosse se le trovano.
Signal è anche un non-profit e The Signal Foundation è finanziata da donazioni.
“Signal per me è l’attuale vincitore nella gara delle piattaforme di messaggistica”, ha detto Jake Moore, un esperto di cyber-sicurezza presso ESET. “Non collega alcun dato su di te con qualsiasi altro servizio, in più è dotato di crittografia end-to-end come impostazione predefinita – un must per qualsiasi strumento di comunicazione”.
Cons:
È improbabile che gli utenti britannici trovino molti dei loro contatti su Signal come farebbero su WhatsApp.
C’è il dubbio se Signal sarà in grado di scalare e far fronte a un nuovo afflusso o se un modello basato sulle donazioni sarà in grado di creare un futuro sostenibile per l’app.
Chi dovrebbe usarla?
Persone che danno priorità alla loro privacy rispetto alle caratteristiche appariscenti dell’app.
Facebook Messenger
Numero di utenti: 1,3 miliardi
Facebook Messenger ha iniziato originariamente come Facebook Chat nel 2008. Tuttavia, gradualmente l’azienda ha allontanato gli utenti dalla chat integrata, incoraggiando gli utenti a scaricare Facebook Messenger come app separata – con gli osservatori che sospettano che la piattaforma volesse attrarre anche le persone che non erano interessate a Facebook come social network.
Ora l’app è usata in tutto il mondo da più di un miliardo di persone. Ma il futuro di Facebook Messenger non è chiaro.
Nel gennaio 2019, è stato rivelato che Facebook ha pianificato di unificare Messenger, Instagram e WhatsApp, permettendo agli utenti delle tre app separate di messaggiarsi a vicenda. Non è certo se l’influenza di WhatsApp si ripercuoterà su Facebook Messenger – l’introduzione di Messenger della crittografia end-to-end è stato un segno di questo – ma alcuni credono che sia più probabile che la reputazione di WhatsApp per la privacy sarà erosa attraverso l’ulteriore associazione con il suo genitore.
Pro:
Facebook Messenger ha probabilmente le caratteristiche più divertenti di tutte le piattaforme. Nelle videochiamate, gli utenti possono indossare filtri, tra cui trucco virtuale e cappelli, o trasformare il loro sfondo in uno sfondo spaziale psichedelico completo di gatti galleggianti. Come Telegram, gli utenti di Facebook Messenger devono optare per la crittografia end-to-end tramite chat segrete.
Cons:
La crittografia end-to-end non è impostata di default e le funzioni divertenti sul messenger non criptato incentivano gli utenti a non attivarla.
La politica sulla privacy di Facebook dice che l’azienda è in grado di accedere sia al contenuto dei messaggi che alle informazioni su questi messaggi. Possono anche accedere a ciò che si vede attraverso la fotocamera. L’azienda dice che questo è “così possiamo fare cose come suggerire maschere e filtri che potrebbero piacerti, o darti consigli su come usare la modalità ritratto”.
Tuttavia Facebook ha un pessimo record nel mantenere privati i messaggi degli utenti. Nel 2018, un’indagine del New York Times ha rivelato che la società ha permesso a Spotify, Netflix e la Royal Bank of Canada di leggere i messaggi privati degli utenti .
Chi dovrebbe usarlo?
I fanatici del filtro che preferiscono le funzioni divertenti alle politiche di protezione dei dati.