虹や夕日のように、イボニシのクシゼリーの肛門は、はかない驚きに満ちています。

肛門は、動物の消化器官から固形物を排出する入り口であり、ほとんどの動物で、肛門は常に1か所で確実に見つかります。 しかし、クラゲの近縁種で、イボイボクラゲやシーウォールナットとしても知られるMnemiopsis leidyiは「ほとんどの動物」ではありません。 永久的な開口部の代わりに、いわゆる肛門孔が、ゼリーが排便を必要とするときに現れ、その後すぐに消え、汚れのない皮膚が後に残るというものだそうです。

M. leidyiは、ctenophores（TEEN-oh-four）と呼ばれる海洋無脊椎動物のグループに属しています。 マサチューセッツ州ウッズホールの海洋生物学研究所の研究者であるSidney Tamm氏は、海綿動物やクラゲなどの近縁種とは異なり、有櫛動物、特にその身体機能についてはほとんど解明されていないと、この研究の中で書いています。 しかし、Tammがビデオ顕微鏡を使ってM. leidyiの幼生と成体を詳細に調べたところ、彼らの肛門は断続的であり、ゼリーの排泄は一定のリズムで「現れたり消えたりする」開口部から行われることがわかった、とTammは報告しています。

Tammは、ゼリーが排便の準備をすると、胃の形が変わり、長方形の箱に狭まり、肛門管が広がると観察しました。 その2分後、食道が「くずれ」、食べ物が胃に入りにくくなる。 対の肛門管の端にある葉は老廃物で満たされ、膨らみ始め、1つの葉が大きく突出した。

その葉が「最大量」に達すると、孔が開き、粒子や塊としてうんちの流れを放出したと、Tamm は報告した。 しかし、孔が開く前に、その葉の皮膚は「一様に滑らか」に見え、以前にそこに孔が開いた形跡はありませんでした。

そして、すべての廃棄物が放出されると、「孔は完全に閉じ、消えました」と、Tammは書きました。 このプロセスは、体長0.8インチ（2センチ）までのM. leidyiの幼虫と幼女で2～3分、体長3～5センチまでの成虫で4～6分かかった。

M. leidyiは今日まで、「今見て、今見ないで」の肛門孔を持つ唯一の動物として知られています。 この研究結果は、「Invertebrate Biology」誌のオンライン版で2月22日に発表されました。 世界で最もかわいい海の生き物を見る

原文：Live Science.

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