Som en regnbue eller en solnedgang er anus hos den vorteagtige kammusling et flygtigt vidunder.

En anus er en indgang til fjernelse af fast affald fra et dyrs fordøjelsessystem; hos de fleste dyr findes anus pålideligt på ét sted hele tiden. Men Mnemiopsis leidyi, en slægtning til vandmænd, der også er kendt som en vortekamgelé eller havvalnød, er ikke “de fleste dyr.”

M. leidyi’s anus er ikke fastgjort på plads på dens geléagtige krop. I stedet for en permanent åbning vises en såkaldt anal pore, når geléen skal have afføring og forsvinder straks derefter og efterlader uskadt hud, ifølge en ny undersøgelse.

M. leidyi tilhører en gruppe af hvirvelløse havdyr, der kaldes ctenophorer (TEEN-oh-fours). I modsætning til så nære slægtninge som svampe og vandmænd er ctenophorer – især deres kropsfunktioner – dårligt forstået, skriver Sidney Tamm, forsker ved Marine Biological Laboratory i Woods Hole, Massachusetts, i undersøgelsen.

Faktisk havde tidligere undersøgelser konkluderet, at M. leidyi havde en permanent anus. Men da Tamm brugte videomikroskopi til at undersøge larver og voksne M. leidyi nøje, opdagede han, at deres anus var intermitterende, og at geléernes afføring fandt sted gennem en åbning, “som dukker op og forsvinder” i en regelmæssig rytme, rapporterede Tamm.

Nu ser du det; nu ser du det ikke

Når M. leidyi sluger byttet, rejser måltidet gennem et seksdelt fordøjelsessystem. Til sidst ender maden i en central mave, der munder ud i kanaler til afføring, som ender dødt på kroppens overflade som lapper, skrev Tamm i undersøgelsen.

Tamm observerede, at når en gelé var klar til afføring, ville mavens form ændre sig – den ville blive smallere til en rektangulær kasse – og dens analkanaler ville udvide sig. To minutter senere “krøllede spiserøret sammen”, hvilket forhindrede mere mad i at komme ind i maven. Lapper i enderne af de parvise analkanaler fyldtes med affaldspartikler og begyndte at svulme op, idet den ene lap stak betydeligt ud.

Da denne lap nåede “maksimalt volumen”, åbnede en pore og frigjorde en strøm af lort som partikler og klumper, rapporterede Tamm. Men før porten åbnede sig, virkede huden på den pågældende lobe “ensartet glat”, og der var ingen tegn på, at porten havde åbnet sig der før.

Da, da alt affaldet var blevet frigivet, “lukkede porten sig helt og forsvandt”, skrev Tamm. Fra start til slut varede hele processen fra 2 til 3 minutter hos M. leidyi larver og unge dyr på op til 2 centimeter og 4 til 6 minutter hos voksne dyr med en kropslængde på mellem 3 og 5 cm.

M. leidyi er til dato det eneste kendte dyr med en “nu ser du det – nu ser du det – nu gør du det ikke”-analpore. Yderligere undersøgelser af dens undvigende anus kan ifølge undersøgelsen hjælpe med at forklare, hvordan permanente anusser udviklede sig hos andre dyr.

Fundene blev offentliggjort online den 22. februar i tidsskriftet Invertebrate Biology.

• Fotos:
  • Fotos: Se verdens sødeste havdyr
  • Farer i dybet: De 10 mest skræmmende havdyr
  • Billedgalleri: Se verdens sødeste havdyr:

  Originalt udgivet på Live Science.

  Den seneste nyhed

  

  {{ artikelNavn }}