Retirada y problemas de salud
En una entrevista con Rolling Stone en 2002, Mitchell anunció que se retiraba debido a su frustración con la industria musical, refiriéndose a ella como un “pozo negro”. Sin embargo, no se ciñó a su declaración, ya que estuvo más ocupada que nunca con la publicación de varias recopilaciones compuestas por sus trabajos anteriores.
En 2007 publicó Shine, su primer álbum de canciones nuevas en casi una década. Con una fuerte carga política y conciencia medioambiental, el álbum fue un éxito en los Billboard y fue el decimonoveno y último álbum de estudio de Mitchell.
Además de afirmar que su voz ha flaqueado por complicaciones debidas a la poliomielitis y a una laringe comprimida, Mitchell se enfrentó a otros problemas de salud. Buscó tratamiento para la enfermedad de Morgellons, que se describe como “un trastorno de la piel poco común e inexplicable caracterizado por llagas, sensaciones de arrastre sobre y bajo la piel, y filamentos similares a fibras que emergen de las llagas”, según la Clínica Mayo.
En 2015, Mitchell experimentó otra crisis de salud. A finales de marzo saltó la noticia de que la cantante había sido hospitalizada. Algunos informes indicaron después que estaba en coma, pero un portavoz de la cantante corrigió ese error. Leslie Morris, un amigo de Mitchell, fue nombrado su tutor por un juez de California en mayo.
En junio, el cantante David Crosby afirmó que Mitchell no podía hablar en una entrevista con el Huffington Post. Morris, a través de JoniMitchell.com, publicó un comunicado para aclarar el estado de Mitchell. Reconoció que la cantante había sufrido un aneurisma, pero que se esperaba una “recuperación completa”. Morris también se refirió al comentario de Crosby, diciendo que “Joni está hablando, y está hablando bien. Todavía no camina, pero lo hará en un futuro próximo, ya que se está sometiendo a terapias diarias. Está descansando cómodamente en su propia casa y cada día está mejor”.
Vida personal
Mientras era estudiante de arte en la universidad, Mitchell se quedó embarazada y dio a luz a Kelly Dale (rebautizada como Kilauren) Anderson en 1965. El padre biológico se negó a casarse con Mitchell, y ella sintió que no tenía más remedio que dar a su hija en adopción. Los padres adoptivos rebautizaron a la niña como Kilaruen Gibb. Tras mantener a su hija en secreto y estar separada de ella durante más de 30 años, Mitchell se reunió con ella en 1997.
Unas semanas después de dar a luz a Kilaruen, Mitchell conoció al cantante folk estadounidense Chuck Mitchell y se casó con él 36 horas después de conocerlo. La pareja se marchó a Michigan, donde celebraron una ceremonia oficial en junio de 1965 y ella adoptó su apellido. Se divorciaron dos años después.
En 1982, Mitchell se casó con el bajista Larry Klein, que trabajó en su álbum Wild Things Run Fast. Klein pronto se convirtió en un productor musical consolidado y trabajó en varios álbumes de Mitchell a finales de los 80 y principios de los 90. Mientras la pareja trabajaba en Turbulent Indigo, acabaron divorciándose en 1994. Al año siguiente, Turbulent Indigo ganó un Grammy al mejor álbum de pop.