Het tarmac. Heldere luchten. Rijdende koffers. Een heldere Sydney-middag en een stipte start om 16.30 uur vroegen meer om een zonnebril dan om het oogmasker en de deken die we kregen op de Boeing 777-300ER-vlucht van Qatar Airways naar Doha.

Begrijp me niet verkeerd: ze werden op prijs gesteld. Maar toen ik ze een paar uur later onder de stoel voor me vandaan had gehaald, hadden ze niet meer dezelfde aantrekkingskracht. Maar daar komen we nog op. Laten we eerst de situatie schetsen. Als je economy naar Europa vloog, had je vroeger twee opties. Of je nam een goedkope red-eye met tussenlanding in Bangkok, Helsinki, Peking en het Poolse Noorden, of je boekte een oude luchtvaartmaatschappij die je in twee (relatief) snelle sprongen over de aardbol zou vervoeren.

Dezer dagen hebben British Airways, Emirates en Qantas echter te maken met serieuze concurrentie van onder meer Cathay Pacific, Etihad, Singapore Airlines en Qatar Airways. Voor deze reis koos ik Qatar, vliegend van Sydney naar Doha (op de 777), met een tussenstop van 2 uur, dan Doha naar Madrid (op de A350-900).

Hoewel mijn verwachtingen weliswaar lager waren dan normaal na een reeks rampzalige binnenlandse Jetstar vluchten, was ik aangenaam verrast door mijn ervaring met Qatar’s vlaggenschip airline.

Dat gezegd hebbende: niet alles was perfect. Van het door elkaar gooien van de maaltijden (en de met knoflook besmeurde voeten van de vrouw die mijn stoel op de exit-rij ‘stal’) tot de royale beenruimte en het intuïtieve entertainmentsysteem, dit is alles wat ik leuk en vervelend vond aan de economy-ervaring van Qatar Airways.

Facts over de vlucht

BOOK A FLIGHT