Bross and Microscopic Anatomy of the Pancreas

De pancreas is een langwerpig orgaan, licht geelbruin of rozig van kleur, dat dicht bij de twaalfvingerige darm ligt. Het is bedekt met een zeer dun bindweefselkapsel dat zich naar binnen uitstrekt als septa, die de klier in lobben verdeelt. De afbeelding hieronder toont een pancreas van een hond in relatie tot de maag en de twaalfvingerige darm.

Het grootste deel van de pancreas bestaat uit exocriene pancreascellen en de bijbehorende kanalen. In dit exocriene weefsel zijn ongeveer een miljoen kleine clusters cellen ingebed, de Eilandjes van Langerhans, die de endocriene cellen van de pancreas zijn en insuline, glucagon en diverse andere hormonen afscheiden. Op de histologische afbeelding van een alvleesklier van een paard hieronder is in het midden één eilandje te zien als een grote, bleekgekleurde cluster van cellen. Al het omringende weefsel is exocrien.

De exocriene cellen van de pancreas zijn gerangschikt in druifachtige clusters die acini worden genoemd (een enkele is een acinus). De exocriene cellen zelf zitten vol met membraangebonden afscheidingskorrels die verteringsenzymen bevatten die in het lumen van de acinus worden geëxocyteerd. Van daaruit vloeien deze secreties in steeds grotere, intralobulaire ducten, die uiteindelijk samenvloeien in de hoofdalvleesklierbuis die rechtstreeks in de twaalfvingerige darm uitmondt.

Het lumen van een acinus staat in directe verbinding met intralobulaire ducten, die samenvloeien in interlobulaire ducten en vervolgens in de hoofdalvleesklierbuis. Epitheelcellen van de intralobulaire ducten steken eigenlijk “terug” in het lumen van de acinus, waar zij centroacinaire cellen worden genoemd. De anatomie van het hoofdkanaal van de pancreas varieert van soort tot soort. Bij sommige dieren komen twee kanalen in de twaalfvingerige darm in plaats van een enkel kanaal. Bij sommige diersoorten versmelt de hoofdalvleesklier met de gemeenschappelijke galbuis vlak voor deze de twaalfvingerige darm binnenkomt.

Aanvullende informatie over de microscopische anatomie van de alvleesklier is te vinden in het hoofdstuk over Histologie van de alvleesklier.