Verwarring

Wanneer iemand moeite heeft te herkennen hoe laat het is en waar hij zich bevindt, en overbezorgd of geagiteerd raakt, wordt vaak aangenomen dat hij de eerste tekenen van dementie vertoont. Als deze symptomen van verwardheid zich betrekkelijk snel hebben ontwikkeld, kunnen ze zijn veroorzaakt door voedselgebrek of uitdroging, of door een infectie van de urinewegen of de borst.

Het is belangrijk dat in een vroeg stadium een diagnose wordt gesteld om vast te stellen of de symptomen worden veroorzaakt door een behandelbare ziekte. Een verandering in – of een reactie op – medicatie of het gebruik van alcohol in combinatie met medicatie, kan ook symptomen van verwardheid veroorzaken.

Zorgverleners moeten op deze tekenen letten en de persoon aanmoedigen om medisch advies bij de huisarts in te winnen om deze mogelijkheden uit te sluiten.

Depressie

De symptomen van depressie worden vaak verward met dementie. Het is niet eenvoudig om de symptomen vast te stellen, omdat veel mensen met dementie tekenen van depressie ontwikkelen, zoals gevoelens van een laag gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen, huilerigheid en eetlust-, concentratie- en geheugenproblemen. Als depressie wordt gediagnosticeerd door een huisarts, is er een breed scala aan behandelingen beschikbaar.

In een video op de NHS Choices-website, genaamd Depressie – Lawrence’s verhaal, vertelt Lawrence, een psychiatrisch verpleegkundige, over zijn ervaring met het leven met depressie. Je kunt zien hoe sommige van de dingen die hij beschrijft kunnen worden aangezien als vroege tekenen van dementie. Hij zegt:

Ik maak me zorgen over hoe ik door mensen word gezien, omdat ik weet dat ik ongevoelige en ongepaste dingen zeg. Het is alsof mijn mond openvalt of mijn vingers typen voordat mijn hersenen de kans krijgen om zich te concentreren, en op dat moment denk ik dat het in orde is om de dingen te zeggen of te typen die ik zeg. Daarna sla ik mezelf lang en breed voor mijn kop, huil ik en zeg ik tegen mezelf dat ik een vreselijk en waardeloos mens ben.
Maar ik kan er maar niet mee stoppen. Ik word ook extreem boos over kleine dingen… Ik kan het niet opbrengen om het mijn familie of de meeste van mijn vrienden te vertellen en ik voel me er zo alleen door. Ik denk dat dit komt omdat ik het niet als een ziekte ervaar en als ik het mensen zou vertellen, zou dat zijn alsof ik zou zeggen “oh, ik ben trouwens een complete idioot en ik wil dat jullie medelijden met me hebben”, ook al weet ik dat dat dom is.

Medische aandoeningen

Thyroïdie, nier-, lever-, hart- en longproblemen, urineweg- en borstinfecties en beroertes behoren tot de vele medische aandoeningen die dementie-achtige symptomen kunnen veroorzaken. Oudere mensen die slecht zien, kunnen tekenen van dementie vertonen, zoals een gebrekkig ruimtelijk inzicht (zij kunnen bijvoorbeeld tegen meubels aanlopen of vallen over stoelen en andere voorwerpen in hun huis). Ze kunnen moeite hebben met lezen of het volgen van televisieprogramma’s. Een eenvoudige oogtest – en een nieuwe bril – kan al voldoende zijn om deze problemen te verhelpen. Mensen met gehoorproblemen kunnen tekenen van dementie lijken te vertonen omdat ze moeite hebben gesprekken te volgen. Ze kunnen verward en teruggetrokken raken. Ook hier kan een eenvoudige gehoortest en een gehoorapparaat deze problemen oplossen.

Emotioneel leed

Het overlijden van een echtgenoot, familielid of goede vriend, en zorgen over pensionering en verhuizing kunnen emotionele problemen veroorzaken die gemakkelijk voor dementie kunnen worden aangezien. Een sterfgeval kan een hele reeks problemen veroorzaken, van uitputting, slaapgebrek, hoofdpijn en hoge bloeddruk tot prikkelbaarheid, hallucinaties en verlies van eetlust. De steun van familie en vrienden is van onschatbare waarde om iemand te helpen met een verlies om te gaan. Rouwbegeleiding – aangeboden door organisaties zoals Cruse Bereavement Care – kan mensen helpen om te gaan met een verwoestend verlies in een ondersteunde relatie.

Als u zorgt voor iemand die alleen woont, bent u misschien de enige persoon die ze in een dag, week of langer zien. Ze kunnen zich geïsoleerd of eenzaam voelen, verward lijken en geheugenverlies hebben – symptomen, misschien, van hun woonsituatie. Hoe kunt u helpen? Door hen aan te moedigen deel te nemen aan sociale activiteiten, zich aan te sluiten bij plaatselijke buurtgroepen of hobby’s te onderhouden of op te pakken.

Bij de verzorging van iemand met een andere cultuur of achtergrond moeten hulpverleners rekening houden met het effect dat hun overtuigingen kunnen hebben op hun gedrag en emotionele reacties en deze niet verwarren met symptomen van dementie.

Verhuizen

Als mensen ouder worden, verhuizen ze vaak naar een nieuwe woning die beter aansluit bij hun behoeften. Ze kunnen verhuizen naar een kleinere woning, een aanleunwoning of een verzorgingshuis als ze niet meer in staat zijn thuis voor zichzelf te zorgen. De verhuizing kan symptomen van fysieke en emotionele stress veroorzaken die kunnen worden verward met dementie (dat wil zeggen, ze worden teruggetrokken, boos, rusteloos, hebben moeite om met anderen te communiceren en lijden aan geheugenproblemen).

Waar we wonen geeft ons een gevoel van identiteit. We hebben allemaal routines en voorkeuren die mede bepalen hoe we ons leven leiden. Verhuizen kan betekenen dat routines moeten worden veranderd en dit kan een impact hebben op iemands persoonlijkheid en manier van leven. Verhuizen naar een verzorgingshuis kan veel nieuwe uitdagingen met zich meebrengen (van de manier waarop iemand eet, slaapt en zijn vrije tijd doorbrengt tot het delen van een gemeenschappelijke zit- of eetkamer). Met de juiste ondersteuning en zorg passen de meeste mensen zich aan hun nieuwe omgeving aan zonder dat de stress zijn tol eist.

Hoe kun je als hulpverlener helpen?

Er zijn veel aandoeningen en omstandigheden waarbij je tekenen en symptomen kunt zien die met dementie kunnen worden verward. Als hulpverlener is het niet uw verantwoordelijkheid om te proberen een diagnose te stellen. Maar omdat u misschien de enige persoon bent die de persoon regelmatig ziet, bent u goed geplaatst om eventuele veranderingen op te merken. Ouderen aanmoedigen om regelmatig hun huisarts te bezoeken kan hen helpen om hun algemene gezondheid en welzijn te behouden.

• Verder lezen Open

  Alzheimer’s Society (2012) ‘Depression and anxiety’ (Depressie en angst). Factsheet 444. Londen: Alzheimer’s Society.

  Counsel and Care (2010) ‘Geheugenverlies, depressie, ‘verwardheid’ en dementie’. Gids 9. Londen: Counsel and Care.

• Nuttige links Open

  Alzheimer’s Society
  De Alzheimer’s Society produceert meer dan 80 factsheets over allerlei onderwerpen die met dementie te maken hebben, waaronder veel informatie over vroege symptomen en diagnose, waaronder Risicofactoren voor dementie (450), Beoordeling en diagnose (426), Na een diagnose (471), en De progressie van de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie (458).

  healthtalk
  De healthtalk website bevat verhalen van 31 mantelzorgers van mensen met dementie, sommige gepresenteerd in video’s, sommige in audio-opnamen. De verhalen bestrijken een breed scala van gebieden, waaronder het herkennen van de eerste tekenen van dementie en het krijgen van de diagnose.

  NHS Choices
  NHS Choices omschrijft zichzelf als de ‘online voordeur van de NHS’. Het is de grootste gezondheidswebsite van het Verenigd Koninkrijk en bevat een A-Z van gezondheidsaandoeningen, waaronder dementie, maar ook uitleg over behandelingen en hoe het gezondheidssysteem werkt. De Dementiegids op deze site bevat een sectie over het krijgen van een dementiediagnose, de voordelen van een vroege dementiediagnose, en wat u moet doen als u net de diagnose dementie hebt gekregen.

  Diagnose ontsluiten: De sleutel tot verbetering van het leven van mensen met dementie.
  Deze All-Party Parliamentary Group of Dementia-publicatie doet verslag van het onderzoek van de APPG in 2012 naar de verschillende diagnosepercentages – en de belemmeringen om deze te verhogen – in het VK.

  Wereld Alzheimer Rapport 2011: De voordelen van vroegtijdige diagnose en interventie
  Het rapport 2011 van Alzheimer’s Disease International onderzocht de voor- en nadelen van vroegtijdige diagnose en interventie voor mensen met dementie, de implicaties van vroegtijdige diagnose voor de kosten van gezondheidszorg en sociale zorg, en beste praktijken op het gebied van vroegtijdige interventie over de hele wereld.

• Gerelateerde pagina’s uit deze sectie Open