Onlangs werd me op Instagram Live een interessante vraag gesteld door een goede vriend, Trent Shelton.

“Dean, wat is het grootste obstakel dat je in je leven hebt moeten overwinnen?”

Ik heb er een flinke tijd over nagedacht. Ik ben blut geweest. Ik heb geen universitaire opleiding gehad omdat ik nooit genoeg geld had om die te betalen. Mijn ouders zijn gescheiden en weer bij elkaar gekomen meerdere keren tijdens mijn jeugd. Ik heb dyslexie. Later ging ik zelf door een scheiding. Ik heb fouten gemaakt in mijn carrière. De lijst gaat maar door – zoals voor ons allemaal.

Maar welke van al deze uitdagingen, vroeg ik me af, was het moeilijkst te overwinnen?

Uiteindelijk kwam ik tot een verrassend antwoord: geen.

Het grootste obstakel dat ik ooit in mijn leven heb moeten overwinnen, is eigenlijk mijn eigen perspectief geweest – de leugens die ik mezelf vertelde over waarom ik mijn dromen niet bereikte.

In feite is dat het grootste obstakel waar we allemaal mee te maken krijgen: ons eigen perspectief. Het is het gevaarlijkste ding dat tussen u en het leven staat dat u wilt leven.

Hier is hoe u het kunt overwinnen.

Gebruik uw obstakels als brandstof in plaats van toe te staan dat ze ankers worden

Hier is het ding over uw perspectief: u hebt er controle over.

De beste manier om je obstakels te overwinnen, is dus om jezelf ervan te overtuigen dat ze niet echt eng, deprimerend of beperkende wegversperringen zijn, ontworpen om je naar beneden te houden. In plaats daarvan zijn het bronnen van energie en brandstof die je kunt gebruiken voor inspiratie. In die zin zouden we obstakels moeten willen confronteren omdat ze ons de inspiratie geven die we nodig hebben om te verbeteren en een betere versie van onszelf te worden.

Natuurlijk is het moeilijk om zo’n mentale omschakeling te maken. Het is moeilijk om in het moment te herkennen wanneer je perspectief tegen je werkt – laat staan het op zijn kop te zetten om het voor je te laten werken.

Je kunt echter beginnen door te luisteren naar wanneer dat stemmetje in je hoofd zegt: “Als dat maar niet was gebeurd, zou ik zo succesvol zijn…”

Het is dat zelfmedelijden, dat slachtofferschap, dat ons tegenhoudt en de obstakels die we tegenkomen hun verlammende kracht geeft. Je moet het bestrijden. Dat begint met het te erkennen voor wat het is. Alleen dan kun je het als brandstof gebruiken. Denk aan de dochter die opgroeit met een alcoholistische vader, en later in haar leven besluit nooit te drinken. Dat is tegenslag gebruiken als brandstof om het probleem te overwinnen.

Als je obstakels echt wilt overwinnen, moet je bewijzen dat je angsten en “als alleen’s” een leugen zijn

De waarheid over de uitdagingen die je in je leven tegenkomt, is dat ze alleen zo sterk zijn als je ze toestaat te zijn. Dat een obstakel sterk genoeg zou kunnen zijn om je volledig te ruïneren, is op zichzelf al een leugen.

Zo ook zelfmedelijdende uitspraken als: “Was dit maar niet gebeurd, dan had ik X kunnen doen.”

De sleutel tot het overwinnen van je obstakels is dan ook het identificeren van die verhalen en die excuses als leugens. En leugens zijn namelijk veel gemakkelijker te bestrijden dan dingen die we als absolute waarheden zien.

Je hebt controle over het verhaal van je leven

Denk bijvoorbeeld eens aan John Paul DeJoria. Hij heeft de middelbare school niet afgemaakt. Hij had dyslexie. Hij maakte zijn vriendin zwanger op jonge leeftijd en verdiende de kost met het verkopen van encyclopedieën van deur tot deur. Toen zijn baby 21 maanden werd, verliet zijn vrouw hem. Drie maanden later waren hij en zijn dochter dakloos.

Later datzelfde jaar bedacht hij een nieuwe manier om haarproducten te verkopen. Hij richtte Vidal Sassoon op. Later creëerde hij Patron tequila, wat nu de bekendste tequila ter wereld is. Hij is een van de rijkste mannen ter wereld.

Of, bekijk een ander verhaal. Deze nu bekende man kreeg van zijn leraren op de middelbare school te horen dat hij nooit iets zou bereiken. Hij stond bekend als het domste kind van de school. Hij ging van school in de negende klas.

Nu, is hij een van de rijkste mannen op de planeet. Zijn naam is Richard Branson.

Beide van deze mannen konden hebben aanvaard suboptimale verhalen voor hun leven. Ze hadden ineen kunnen krimpen voor de obstakels die ze tegenkwamen, de leugens kunnen geloven, en toe kunnen geven aan iets minders. Maar dat deden ze niet. Ze namen de controle over hun perspectief, gebruikten hun obstakels als inspiratie, en werden op hun beurt de auteurs van veel andere, meer inspirerende verhalen.

Ik weet dat in mijn leven, zodra ik de bewuste inspanning maakte om het script om te draaien op de verhalen die ik mezelf vertelde, werd ik de ik die ik vandaag ben – enthousiast en geïnspireerd en vol vertrouwen.

Zeker, het is moeilijker om dit te doen – om de leugens te bestrijden; om je obstakels als brandstof te gebruiken – maar het is het waard.

Voorspel over vijf jaar vanaf nu. Wil je jezelf echt hetzelfde verhaal vertellen als vandaag? Het verhaal dat je laat doorschemeren wat je allemaal had kunnen doen als het anders was gegaan?

Helemaal niet.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Quora.