De aanzienlijke bedreigingen van de fosfaatmijnbouw voor het water en de fauna in Florida

De verwerkte fosfaten – weinig besproken maar wijdverspreid in de voedselketen – vormen een ernstige bedreiging voor ons milieu. De winning van fosfaaterts, samen met de anorganische meststoffen en veevoedersupplementen waarvoor fosfaat wordt gewonnen, vervuilen onze lucht, verontreinigen ons water en vernietigen onschatbare habitats van wilde dieren.

Vooral in Florida.

Omdat in feite, de staat Florida is de thuisbasis van de meerderheid van fosfaat mijnbouwactiviteiten in de Verenigde Staten – en de Verenigde Staten is ‘s werelds derde grootste producent van fosfaatgesteente. Het is dus niet zo verwonderlijk dat Florida ‘s werelds grootste fosfaatstrokenmijn herbergt – 100.000 acres groot.

Het mijnproces

Strokenmijnbouw voor fosfaatsteen verandert het milieu met geweld, waarbij het karakter van het natuurlijke landschap onherstelbaar wordt veranderd. In veel gevallen verplaatsen mijnen soorten en slokken ze duizenden hectaren waardevolle habitat op die onmogelijk echt in hun natuurlijke staat kunnen worden hersteld. In Florida is habitatverlies een belangrijk probleem, met name voor bedreigde soorten zoals de kleine ovale pigtoe-mossel – die afhankelijk is van schoon water om te overleven – en de grote, iconische Florida-panter.

Bij de meeste winning van fosfaaterts worden grote stukken vegetatie gerooid en wordt de grond eronder afgegraven om de fosfaat-ore bevattende matrix 60 tot 80 voet onder het oppervlak te bereiken. Deze matrix wordt vervolgens per pijpleiding vervoerd naar een nabijgelegen fabriek, waar het fosfaaterts met geweld wordt gescheiden van het zand en de klei door middel van een proces dat bekend staat als “beneficiation”. Beneficiation creëert klei-zinken “vijvers ,” verder vernietiging van habitat, waaruit het kan tientallen jaren duren om water te verwijderen en die het landschap littekens en verontreiniging van de omliggende habitat.

Meststof

Na de ontginning wordt het afgescheiden fosfaaterts met zwavelzuur behandeld om fosforzuur te produceren, dat in kunstmest wordt gebruikt. Bij dit proces ontstaat ook fosfogips, een radioactief bijproduct dat wordt opgeslagen in bergachtige stapels van honderden hectaren breed en honderden meters hoog. Meer dan 1 miljard ton radioactief afval is opgeslagen in 25 stapels verspreid over Florida, boven op de Floridan aquifer – die drinkwater levert voor 10 miljoen mensen. Deze stapels zijn gevoelig voor sinkholes, en de industrie worstelt nog steeds met hoe om te gaan met deze riskante radioactieve bergen en de nijpende problemen die ze al hebben veroorzaakt.

Say “No More” to Phosphate Mining in Florida

Meer dan de helft van alle fosfaat uit eigen land wordt gedolven in Florida, door een industrie met een staat van dienst in het vervuilen van het milieu door radioactief afval lekkage en watervervuiling die Florida’s grondwatervoorraden bedreigt. Nu zijn er plannen om meer dan 50.000 extra acres van centraal Florida te verscheuren met schadelijke strip-mining praktijken – en geen plan om de radioactieve fosfogipsstapels aan te pakken die al zijn gecreëerd.

OUR CAMPAIGN

In 2016 diende het Center een intentieverklaring in om het U.S. Army Corps of Engineers en U.S. Fish and Wildlife Service voor het autoriseren van deze fosfaatmijnbouwprojecten, die onherstelbare schade zouden toebrengen aan de habitat van bedreigde diersoorten, de waterkwaliteit zouden bedreigen en het landschap van Florida voor altijd zouden veranderen. In maart 2017 hebben we een rechtszaak aangespannen in een poging om Floridianen en de dieren in Florida te beschermen tegen meer dan 50.000 hectare fosfaatstrokenwinning.