Bijwerkingen bij zuigelingen als gevolg van medicijninname door de moeder hangen grotendeels af van de hoeveelheid melk die de zuigeling binnenkrijgt, de timing van de borstvoeding ten opzichte van de dosering, de dosering van de medicatie, het doseringsinterval en de duur van de therapie. Bij het innemen van medicijnen moeten moeders die borstvoeding geven, worden geïnstrueerd hun medicijnen in te nemen na de borstvoeding, in de laagste effectieve dosis en voor de kortste duur. Over het algemeen zijn er weinig gegevens uit studies bij mensen over het gebruik van antihistaminica, decongestiva en hoestmiddelen tijdens de borstvoeding. Studies van pseudo-efedrine, triprolidine en loratadine bij mensen concluderen dat lage niveaus van elk geneesmiddel een zuigeling zouden bereiken die borstvoeding krijgt. Aangezien triprolidine en pseudo-efedrine ook door de AAP als verenigbaar met borstvoeding worden beschouwd, zouden deze 2 geneesmiddelen de eerstelijnskeuzes moeten zijn. Codeïne wordt door de AAP als verenigbaar met borstvoeding beschouwd en zou een aanvaardbare keuze zijn voor kortdurend gebruik als hoestonderdrukker. Het is belangrijk op te merken dat veel van de vloeibare hoest- en verkoudheidsproducten alcohol bevatten. Bovendien zijn veel van de combinatieproducten een mengsel van een antihistaminicum en een decongestivum en kunnen ze ook aspirine, acetaminofen, ibuprofen of cafeïne bevatten. Het verdient de voorkeur dat moeders die borstvoeding geven alleen de noodzakelijke medicijnen innemen en dergelijke combinatieproducten vermijden. De AAP acht alcohol, acetaminophen, ibuprofen en cafeïne verenigbaar met borstvoeding. Aspirine is in verband gebracht met aanzienlijke negatieve effecten op sommige zuigelingen die borstvoeding krijgen, en de AAP beveelt aan om voorzichtig te zijn met het geven van aspirine aan moeders die borstvoeding geven. Moeders die hoest- en verkoudheidsproducten gebruiken, moeten alert zijn op bijwerkingen bij hun zuigelingen die borstvoeding krijgen. Zuigelingen kunnen paradoxale stimulatie van het centrale zenuwstelsel ondervinden van antihistaminica en prikkelbaarheid en slapeloosheid van decongestiva.