Het 18e Amendement op de Amerikaanse Grondwet – dat de produktie, het vervoer en de verkoop van bedwelmende drank verbood – luidde een periode in de Amerikaanse geschiedenis in die bekend staat als het Verbod. Het verbod werd op 16 januari 1919 door de staten geratificeerd en trad op 17 januari 1920 officieel in werking met de aanneming van de Volstead Act. Ondanks de nieuwe wetgeving was het verbod moeilijk te handhaven. De toename van de illegale productie en verkoop van sterke drank (bekend als “bootlegging”), de proliferatie van speakeasies (illegale drankgelegenheden) en de daarmee gepaard gaande toename van geweld door bendes en andere misdaden leidden ertoe dat de steun voor het verbod tegen het einde van de jaren 1920 afnam. Begin 1933 nam het Congres een resolutie aan waarin een 21e amendement op de grondwet werd voorgesteld dat het 18e zou intrekken. Het 21ste Amendement werd op 5 december 1933 geratificeerd, waarmee een einde kwam aan de drooglegging.
Origins of Prohibition
In de jaren 1820 en ’30 werd de Verenigde Staten overspoeld door een golf van religieus revivalisme, wat leidde tot meer roep om matiging en andere “perfectionistische” bewegingen, zoals de abolitionistische beweging om een einde te maken aan de slavernij. In 1838 nam de staat Massachusetts een drankverbodwet aan die de verkoop van sterke drank in hoeveelheden van minder dan 15 gallon verbood; hoewel de wet twee jaar later werd ingetrokken, werd hiermee een precedent geschapen voor dergelijke wetgeving. Maine nam de eerste verbodswet aan in 1846, gevolgd door een strengere wet in 1851. Een aantal andere staten had dit voorbeeld gevolgd tegen de tijd dat de Burgeroorlog begon in 1861.
Tegen de eeuwwisseling waren drankbestrijdingsverenigingen een algemeen verschijnsel in gemeenschappen over de hele Verenigde Staten. Vrouwen speelden een belangrijke rol in de drankbestrijding, omdat alcohol werd gezien als een destructieve kracht in gezinnen en huwelijken. In 1906 begon een nieuwe golf van aanvallen op de verkoop van sterke drank, geleid door de Anti-Saloon League (opgericht in 1893) en gedreven door een reactie op de stedelijke groei, alsmede de opkomst van het evangelisch protestantisme en zijn opvatting van de salooncultuur als corrupt en goddeloos. Bovendien steunden veel fabriekseigenaren het verbod in hun verlangen om ongelukken te voorkomen en de efficiëntie van hun arbeiders te verhogen in een tijdperk van verhoogde industriële productie en langere werktijden.
LEES MEER: See All the Crafty Ways Americans Hid Alcohol During Prohibition
Passage of the Prohibition Amendment
In 1917, nadat de Verenigde Staten waren toegetreden tot de Eerste Wereldoorlog, stelde president Woodrow Wilson een tijdelijk verbod in om graan te sparen voor de productie van voedsel. Datzelfde jaar legde het Congres het 18e Amendement, dat de productie, het vervoer en de verkoop van bedwelmende drank verbood, ter ratificatie aan de staten voor. Hoewel het Congres voor dit proces een termijn van zeven jaar had vastgesteld, kreeg het amendement in slechts 11 maanden de steun van de vereiste driekwart van de Amerikaanse staten.
Het 18e Amendement werd op 16 januari 1919 geratificeerd en trad een jaar later in werking. Tegen die tijd hadden niet minder dan 33 staten al hun eigen verbodswetgeving uitgevaardigd. In oktober 1919 kwam het Congres met de National Prohibition Act, die richtlijnen bevatte voor de federale handhaving van het verbod. Deze wet, die werd verdedigd door afgevaardigde Andrew Volstead uit Minnesota, de voorzitter van het Judiciary Committee van het Huis, stond beter bekend als de Volstead Act.
Handhaving van het verbod
Zowel de federale als de lokale overheid hadden in de loop van de jaren twintig moeite met de handhaving van het verbod. De handhaving werd aanvankelijk toevertrouwd aan de Internal Revenue Service (IRS), en werd later overgedragen aan het ministerie van Justitie en het Bureau of Prohibition, oftewel het verbodsbureau. In het algemeen werd het verbod veel strenger gehandhaafd in gebieden waar de bevolking welwillend tegenover de wetgeving stond – voornamelijk plattelandsgebieden en kleine steden – en veel losser in stedelijke gebieden. Ondanks de eerste tekenen van succes, zoals een daling van het aantal arrestaties wegens dronkenschap en een daling van de alcoholconsumptie met naar verluidt 30%, vonden degenen die wilden blijven drinken steeds inventievere manieren om dat te doen. De illegale productie en verkoop van sterke drank (bekend als “bootlegging”) ging het hele decennium door, samen met de exploitatie van “speakeasies” (winkels of nachtclubs waar alcohol werd verkocht), het smokkelen van alcohol over de staatsgrenzen en de informele productie van sterke drank (“moonshine” of “badkuipjenever”) in particuliere woningen.
Daarnaast stimuleerde het tijdperk van het verbod de opkomst van criminele activiteiten die verband hielden met bootlegging. Het beruchtste voorbeeld was de gangster Al Capone uit Chicago, die jaarlijks maar liefst 60 miljoen dollar verdiende aan smokkelarij en speakeasies. Dergelijke illegale activiteiten leidden tot een overeenkomstige toename van geweld door bendes, waaronder het bloedbad op Valentijnsdag in Chicago in 1929, waarbij een aantal als politieagenten verklede mannen (van wie werd aangenomen dat ze banden hadden met Capone) een groep mannen van een vijandelijke bende doodschoten.
Al Capone en de drooglegging
De drooglegging loopt ten einde
De hoge prijs van illegale drank betekende dat de arbeidersklasse en de armen van het land tijdens de drooglegging veel meer beperkingen ondervonden dan Amerikanen uit de midden- of hogere klasse. Zelfs toen de kosten voor wetshandhaving, gevangenissen en gevangenissen de pan uit rezen, was de steun voor het verbod tegen het eind van de jaren twintig tanende. Bovendien hadden fundamentalistische en nativistische krachten meer greep gekregen op de drankbestrijding, waardoor de gematigder leden van de beweging vervreemd raakten.
Toen het land in 1932 vastzat in de Grote Depressie, had het creëren van banen en inkomsten door de drankindustrie te legaliseren een onmiskenbare aantrekkingskracht. De Democraat Franklin D. Roosevelt stelde zich dat jaar kandidaat voor het presidentschap met een oproep om het drankverbod af te schaffen, en won met gemak van de zittende president Herbert Hoover. De overwinning van FDR betekende het einde van de drooglegging en in februari 1933 nam het Congres een resolutie aan waarin een 21e amendement op de grondwet werd voorgesteld dat de 18e zou afschaffen. Het amendement werd aan de staten voorgelegd en in december 1933 zorgde Utah voor de 36e en laatste stem die nodig was voor de ratificatie. Hoewel enkele staten na het einde van de drooglegging alcohol bleven verbieden, hadden ze dat in 1966 allemaal gedaan.
Toegang tot honderden uren historische video’s, reclamevrij, met HISTORY Vault. Probeer het vandaag nog gratis uit.