Revue Belge de Philologie et d’Histoire / Belgisch Tijdschrift voor Filologie en Geschiedenis, 90, 2012, p. 1001- 1028 The Uralic Languages
Marianne Bakró-Nagy
De identiteit van de Oeralische talen
1.1. De namen ‘Oeralisch’ en ‘Fins-Oegrisch’
Met meer dan dertig talen is de Oeralische taalfamilie de grootste taalfamilie van Noord-Eurazië. De sprekers ervan leven verspreid over een groot geografisch gebied dat zich uitstrekt van de noordgrens van Noorwegen in Scandinavië naar het zuiden tot Hongarije (en zijn buurlanden) in Oost- en Midden-Europa en oostwaarts tot aan de rivieren Ob en Jenisei en hun zijrivieren in Siberië en het schiereiland Taimyr in het noorden van Siberië. Deze taalfamilie wordt soms ook Fins-Oegrisch genoemd: in het dagelijks gebruik is de benaming ” Fins-Oegrisch” gebruikelijker en wordt deze gebruikt als synoniem van ” Oeralisch”. Technisch gezien duidt ” Fins-Oegrisch” echter slechts één van de twee takken van de taalfamilie aan, terwijl ” Oeralisch” verwijst naar de Fins-Oegrische tak en de Samojeedische tak samen. De term Fins-Oegrisch is oorspronkelijk ontstaan naar analogie van de term Indo-Germaans, waarmee de twee verst verwijderde takken van de taalfamilie werden aangeduid: Fins + Oegrisch = Fins-Oegrisch. De term Oeralisch is later ontstaan uit de naam van het Oeralgebergte, verwijzend naar de plaats waar het oude thuisland van de gemeenschappelijke voorouders van het Fins-Oegrische en het Samojeedische volk oorspronkelijk zou hebben gewoond en waar velen van hen tot op de dag van vandaag wonen, aan weerszijden van de bergketen. De sprekers van de Oeralische talen zijn in de loop der eeuwen door grote afstanden van elkaar gescheiden geraakt en kunnen niet langer als genetisch (d.w.z. biologisch) verwant worden beschouwd. De genetische verwantschap van hun talen en de linguïstische afstanden tussen de talen kunnen alleen worden bewezen door nauwgezette en systematische analyse. In termen van het traditionele taalfamiliemodel (dat de chronologie van de splitsingen binnen de familie aangeeft en dat, zoals we spoedig zullen zien, op verschillende punten kan worden aangevochten), toont figuur 1 de familieverwantschappen van de Oeralische talen. De namen in figuur 1 zijn de zelfbenamingen van de Oeralische talen (d.w.z. de namen die door de sprekers worden gebruikt). Mansi bijvoorbeeld is de zelfbenaming van het volk dat door anderen Vogul wordt genoemd – de meeste Oeralische volkeren hebben ook zo’n tweede naam. Wat de in Rusland gesproken Oeralische talen betreft, hun tweede namen verspreidden zich door hun gebruik in het Russisch en kregen in de loop der jaren negatieve connotaties. Daarom zijn de zelfbenamingen geleidelijk ook officieel in gebruik geraakt, en tegenwoordig zijn dit namen die in alle contexten worden gebruikt. De benamingen voor Saami hebben een soortgelijk proces doorgemaakt, hoewel de Saami ook buiten Rusland leven.