Camp Fire USA es una organización juvenil nacional que ofrece programas de educación y recreación en el tiempo libre a todas las chicas y chicos desde preescolar hasta el duodécimo grado. El objetivo de la organización es ayudar a las niñas y a los niños a prepararse para la vida adulta a través de experiencias gradualmente más complejas.
Programa
Los programas de Camp Fire USA están diseñados para estar centrados en los jóvenes y ser divertidos, pero con objetivos de aprendizaje serios, como el fomento de la tolerancia, la creación de amistades y relaciones con los adultos, el desarrollo del sentido de la familia y la comunidad, y la prestación de servicios a otros necesitados. A diferencia de muchas organizaciones juveniles, los programas de Camp Fire no segregan a niños y niñas. Todos los clubes y actividades son coeducativos. Los cuatro niveles de programas de Camp Fire USA son Starflight para niños y niñas desde el jardín de infancia hasta el segundo grado, Adventure para niños de tercero a quinto grado, Discovery para niños de sexto a octavo grado, y Horizon para niños y niñas de noveno a duodécimo grado. Cada año, unos 200 miembros de Camp Fire son nombrados Wohelos, el mayor honor de la organización.
La mayoría de los clubes de Camp Fire incluyen de ocho a veinte miembros que se reúnen al menos una vez a la semana después de la escuela, por las tardes o los fines de semana. Cada club está dirigido por uno o más voluntarios adultos. En las reuniones, los miembros pueden jugar, cantar y bailar, aprender manualidades y explorar la naturaleza. Los clubes de Camp Fire también visitan lugares interesantes y educativos y realizan viajes de acampada. Los miembros mayores participan en actividades de servicio a la comunidad, como visitar hogares de ancianos, servir comida en un refugio para personas sin hogar o dar clases particulares a niños pequeños.
Camp Fire USA patrocina clases especiales de autosuficiencia y servicio a la comunidad. Estos incluyen Estoy seguro y a salvo, para enseñar a los niños de jardín de infantes y primer grado sobre la seguridad en el hogar y la responsabilidad familiar; Cuenta conmigo niños, para enseñar a los niños de jardín de infantes a segundo grado sobre la prevención del alcohol y las drogas; ¡Puedo hacerlo! para enseñar a los niños de segundo y tercer grado sobre seguridad y nutrición; I’m Peer-Proof, para enseñar a los niños de cuarto a sexto grado cómo construir amistades y resistir la presión negativa de los compañeros; I’m Taking Care, para enseñar a los niños de quinto y sexto grado cómo cuidar a los niños más pequeños; y A Gift of Giving, para enseñar a los niños de jardín de infantes a sexto grado a identificar las necesidades de la comunidad y participar en proyectos de servicio comunitario que valen la pena.
Los clubes de Camp Fire participan activamente en el desarrollo del liderazgo de los adolescentes. Cada dos años, Camp Fire USA organiza un Foro de Liderazgo Juvenil, durante el cual cientos de miembros de Horizon se reúnen para discutir temas de importancia para la sociedad. En 2001 el foro abordó la violencia y cómo combatirla. Los adolescentes de Camp Fire también dedican tiempo a explorar posibilidades profesionales.
Organización
Los programas de Camp Fire son llevados a cabo por 120 consejos de Camp Fire USA que atienden a más de 650.000 niños y niñas anualmente en cuarenta estados y el Distrito de Columbia. Cada consejo supervisa el trabajo de numerosos clubes locales. Camp Fire USA cuenta con un director ejecutivo nacional y un órgano de formulación de políticas denominado Consejo Nacional. Los representantes de los consejos regionales forman parte del Consejo Nacional.
Membresía
Camp Fire USA acepta miembros sin tener en cuenta la raza, el género, la situación socioeconómica, la discapacidad, la orientación sexual o la afiliación religiosa. La mayoría de los niños y niñas que participan en los programas de Camp Fire tienen entre cinco y dieciocho años. Son guiados por voluntarios adultos y son patrocinados por individuos y por organizaciones cívicas, religiosas, fraternales, educativas y otras. El apoyo financiero proviene de la afiliación a United Way, de donaciones privadas y de empresas, de la venta de productos oficiales, de las cuotas de los programas y de las cuotas de los miembros. La organización también recauda fondos a través de su evento anual de recaudación de fondos, la venta de caramelos de Camp Fire.
Historia
Camp Fire Girls fue fundada en 1910 por Luther Gulick, un médico, y su esposa, Charlotte. Fue la primera organización no sectaria para niñas en los Estados Unidos. La organización comenzó a incluir a los niños en 1975 y cambió su nombre a Camp Fire Boys and Girls para enfatizar la naturaleza coeducativa de los programas. La organización cambió su nombre a Camp Fire, Inc. en 1984. En 2001 los niños representaban el 46% de los miembros de Camp Fire.
En 1999 la organización adoptó una nueva declaración de misión: “Camp Fire construye jóvenes solidarios, confiados y futuros líderes”. En 2001 la organización cambió su nombre por el de Camp Fire USA y lanzó una importante campaña de concienciación de imagen, que incluía anuncios en televisión, radio y revistas diseñados para educar al público sobre el valor y la misión de los programas de Camp Fire.