La momia atrapada en el glaciar de los Alpes cuenta una historia
Encontrar a Ötzi el hombre de hielo
Una de las muchas atracciones de los Dolomitas es la oportunidad de visitar el Museo de Arqueología del Tirol del Sur en Bolzano. Aquí podrá ver la increíblemente bien conservada momia natural y los artefactos personales de un hombre que vivió hace unos 5.300 años y cuyo cuerpo se conservó en el hielo glacial hasta su descubrimiento por dos excursionistas alemanes en 1991. Debido a que su cuerpo se encontró en la cresta oriental del Fineilspitze, en los Alpes de Ötzal, a una altura de 3.000 metros, este Homo tyrolensis de la Edad de Cobre se conoce comúnmente como Ötzi, u Ötzi el Hombre de Hielo. Ötzi es el hombre más antiguo que se ha encontrado intacto. Algunas momias egipcias son más antiguas, pero sus cerebros y órganos internos fueron eliminados en el proceso de momificación. Como Ötzi se conservó tan bien en el hielo glacial, ha proporcionado a los científicos e investigadores el mejor espécimen hasta la fecha de un hombre de más de 5000 años.
Examinando a Ötzi
En los años transcurridos desde su descubrimiento, los científicos le han sometido a un examen exhaustivo, que incluye radiografías, tomografías computarizadas, datación por radiocarbono, análisis microscópicos e isotópicos, y han secuenciado su genoma completo. Han averiguado que Ötzi medía 1,70 metros, pesaba unos 50 kilos, tenía 45 años y pasó su infancia cerca del actual pueblo de Feldthurns, al norte de Bolzano, antes de trasladarse 30 millas al norte. Tenía tatuajes, barba, ojos marrones muy marcados, cara arrugada, mejillas hundidas y dientes separados. Los análisis de su contenido intestinal demuestran que sus dos últimas comidas consistieron en carne de gamuza, ciervo y pan de hierbas con granos, frutas, bayas y tubérculos, consumidos en primavera. Ötzi era intolerante a la lactosa y, al parecer, padecía la enfermedad de Lyme, una lombriz intestinal y había enfermado tres veces en los seis meses anteriores a su muerte. El pelo de Ötzi contenía altos niveles de partículas de cobre y arsénico, y su hacha tenía un 99,7% de cobre puro, lo que nos lleva a pensar que se dedicaba personalmente a la fundición de cobre. Las células sanguíneas intactas de Ötzi son las más antiguas jamás identificadas.
La ropa y los objetos personales de Ötzi eran impresionantes tanto por su calidad como por su sofisticación. Su capa estaba hecha de hierba tejida y su abrigo, cinturón, polainas, taparrabos y zapatos estaban hechos de cuero de las pieles de cinco animales diferentes, tanto salvajes como domesticados. Llevaba un sombrero de piel de oso, con adornos de cuero y costuras de fibra. Sus zapatos eran impermeables con suelas de piel de oso, paneles superiores de piel de ciervo y redes hechas de corteza de árbol.
¿Cómo murió Ötzi?
Una tomografía computarizada de 2001 reveló una punta de flecha alojada en el hombro izquierdo de Ötzi en el momento de su muerte, y un pequeño pinchazo coincidente en su abrigo. Investigaciones posteriores indicaron que el astil de la flecha fue extraído antes de su muerte. En 2012, los investigadores que utilizaron la espectroscopia Raman y la microscopía de fuerza atómica llegaron a la conclusión de que Ötzi no murió inmediatamente por la herida del hombro. Actualmente se cree que Ötzi murió de un golpe en la cabeza, aunque se desconoce si fue resultado de una caída o de un ataque. Los análisis del polen y de los alimentos sugieren que se encontraba fuera de su territorio y que podría haber participado en una escaramuza con una tribu vecina. Sea cual sea la causa de la muerte o los nuevos descubrimientos que siguen apareciendo sobre Ötzi, una cosa es segura: le fascinará el encuentro con este hombre de 5.300 años. Una visita al Museo de Arqueología del Tirol del Sur es una de las paradas favoritas antes o después de la gira de Alpenwild por los Dolomitas italianos.