Ghana często otrzymuje wątpliwe wyróżnienie bycia pierwszą byłą kolonią w Afryce Subsaharyjskiej, która uzyskała niepodległość. Omijając Afrykę Północną, niektórzy redaktorzy, dziennikarze i podręczniki historii posuwają się do twierdzenia, że Ghana była pierwszym krajem na całym kontynencie, który uzyskał niepodległość. Takie rozróżnienie nie jest jednak pozbawione kontrowersji. Trzeba powiedzieć ważną prawdę – Ghana nie była pierwszym afrykańskim krajem, który uzyskał niepodległość ani w Afryce Subsaharyjskiej, ani na całym kontynencie. Jest wiele innych krajów, które zasługują na to wyróżnienie. Fakt, że te rozróżnienia dotyczące Ghany są podtrzymywane zarówno przez Ghańczyków, jak i nie-Ghanijczyków, wskazuje na kontynent z problematyczną tożsamością i historią, która jest podsycana porwanymi narracjami.
Ghana, A Shining Black Star
Ghana od dawna jest celebrowana jako model afrykańskiego postępu i rozwoju. Ghana od dawna była czczona przez instytucje z globalnej Północy jako dziecko z plakatu sukcesu gospodarczego, antyimperializmu, stabilności i demokracji w Afryce. Oznacza to, że była ona historycznie promowana (i wspierana) jako lider na kontynencie przez takie kraje jak Stany Zjednoczone – jest to jedyny kraj subsaharyjski, który Barack Obama odwiedził jako urzędujący prezydent. Jest to również kraj znany na kontynencie z tego, że znajdował się w centrum walki wyzwoleńczej i dlatego zajmuje szczególne miejsce w historii panafrykańskiej. Pozycja Ghany w globalnym porządku światowym i gospodarce politycznej pomaga podtrzymywać mit, że Ghana była pierwszym krajem subsaharyjskim, który uzyskał niepodległość. Wiele osób woli świętować sukcesy Ghany niż kwestionować zasadność jej wyróżnień.
Nie da się zaprzeczyć, że niepodległość Ghany była istotna dla kontynentu ze względu na centralną rolę, jaką Ghana i Kwame Nkrumah odegrali w walkach wyzwoleńczych na całym kontynencie. Ghańczycy są ze zrozumiałych względów dumni ze swojej roli w procesie dekolonizacji i spuścizny Nkrumaha. Wielu z nich stoi na stanowisku, że Ghana była pierwszym krajem w Afryce Subsaharyjskiej, który uzyskał niepodległość i świętuje niepodległość Ghany 6 marca 1957 roku. Niewielu Ghańczyków i ich sojuszników przyznaje, że afrykański kraj Sudan uzyskał niepodległość prawie rok wcześniej, 1 stycznia 1956 roku. Technicznie rzecz biorąc, Republika Południowej Afryki uzyskała niepodległość nawet kilkadziesiąt lat wcześniej niż Ghana i Sudan. W bardziej dokładnej osi czasu, kraje afrykańskie uzyskały niepodległość w następującej kolejności:
Independence Timeline:
| 1. Liberia | 26 lipca 1847 | (amerykańska) |
| 2. Afryka Południowa | 31 maja 1910 | Brytyjska |
| 3. Egipt |
28 lutego 1922 |
Brytyjska |
| 4. Etiopia | 5 maja 1941 | Włochy |
| 5. Libia |
24 grudnia 1951 |
Brytania |
| 6. Sudan | 1 stycznia 1956 | Brytania/Egipt |
| 7. Maroko | 2 marca 1956 | Francja |
| 8. Tunezja | 20 marca 1956 | Francja |
| 9. Ghana | 6 marca 1957 | Brytania |
| Zobacz: Full List |
So, Who was the First Sub-Saharan African country to Gain Independence?
Istnieje wiele wariantów tej listy, ponieważ kolejność, w jakiej kraje Afryki Subsaharyjskiej otrzymały niepodległość, jest często problematyczna z różnych powodów. Liberia została założona jako ojczyzna wyzwolonych afroamerykańskich niewolników, więc nie jest uważana za kolonię. Drugi kraj na liście, RPA, był kolonią brytyjską, ale uzyskał niepodległość w 1910 roku. W przypadku RPA, która rozwinęła system apartheidu, posiadanie białego lub kierowanego przez mniejszość rządu często dyskwalifikuje je z takich wyróżnień. Ten argument jest jednak problematyczny, ponieważ Liberia również miała rząd mniejszościowy, składający się z ludzi, którzy nie byli “rdzennymi” mieszkańcami tego konkretnego obszaru. Chociaż Etiopia jest często podkreślana jako kraj, który nigdy nie był “skolonizowany”, to takie rozróżnienie jest równie problematyczne. Włochy najechały Etiopię w latach 1935-36 (Kryzys Abisyński), co spowodowało przybycie włoskich osadników, którzy pozostali tam przez sześć lat. W tym czasie cesarz Hajle Sellasje został obalony i wygnany aż do 1941 roku. Jednak Etiopia jest często uważana za terytorium okupowane, a nie skolonizowane.
Egipt, Morrocco i Tunezja są często dyskwalifikowane, ponieważ znajdują się na północ od Sahary. Innym ważnym krajem w tej debacie, który często jest pomijany, jest Sudan. Często argumentuje się, że Sudan jest prawdziwym krajem Afryki Subsaharyjskiej zasługującym na to wyróżnienie. Mimo że Sudan fizycznie znajduje się na południe od Sahary, jest często dyskwalifikowany przez tych, którzy historycznie zaklasyfikowali go jako kraj północnoafrykański. Inni dyskwalifikują Sudan z powodu niestabilności wewnętrznej, która pojawiła się po uzyskaniu przez niego niepodległości. Ten argument jest jednak problematyczny, ponieważ prawdopodobnie, świętując kolonialną niepodległość jako osiągnięcie samo w sobie, powinno się ją rozpatrywać oddzielnie od rodzaju rządu, który panował po uzyskaniu niepodległości. Niedawna secesja Sudanu Południowego może jednak sprawić, że twierdzenie Sudanu Południowego, iż jest on pierwszym krajem Afryki Subsaharyjskiej, który uzyskał niepodległość, stanie się bardziej przekonujące dla tych, którzy uważali Sudan za państwo północnoafrykańskie. Sudan Południowy zbliża się politycznie i gospodarczo do bloku wschodnioafrykańskiego, a w konsekwencji do Afryki Subsaharyjskiej. Ponieważ jednak Sudan Południowy upamiętnia niedawną datę 2011 r. jako oficjalny dzień niepodległości, jego roszczenia mogą zostać osłabione. W tym miejscu ważna staje się terminologia, ponieważ Sudan Południowy musiałby promować narrację o posiadaniu zarówno “niepodległości kolonialnej”, jak i “niepodległości secesyjnej”, aby móc domagać się tego rozróżnienia. Dlatego dopiero po wyeliminowaniu Liberii (1847), RPA (1910), Etiopii (1941) i Sudanu/Południowego Sudanu (1956) roszczenia Ghany stają się uzasadnione.
Podział Północ-Południe:
Inną ważną dynamiką w tej debacie jest to, że cała Afryka, od Przylądka do Kairu, była zagrożona podczas ery kolonialnej. Po wyeliminowaniu Liberii i RPA z wyżej wymienionych powodów, Egipt może pretendować do miana pierwszego afrykańskiego kraju, który uzyskał niepodległość. Jeśli Egipt zostanie wyeliminowany, wtedy Libia będzie następna chronologicznie. Jednak ludzie rzadko starają się wyróżnić Egipt lub Libię jako pierwsze kraje w Afryce, które uzyskały niepodległość. Istnieje tendencja do oddzielania historii i narracji o Afryce Północnej od reszty kontynentu. Narracja o pierwszym afrykańskim kraju, który uzyskał niepodległość, byłaby problematyczna dla tych, którzy podpisują się pod geopolitycznym podziałem na Afrykę Północną i Subsaharyjską. W przypadku Egiptu za prawdziwą kolonialną niepodległość uważa się również rok 1952, czyli rok po Libii. Jednak ze względu na pozycję Libii w globalnym porządku światowym, dając takie wyróżnienie dla Libii i przedstawiając ten kraj jako lidera w Afryce byłoby niepopularne dla krytyków Libii.
Pan-African Narratives:
Dla Pan-Africanists i podobne, narracja pierwszego narodu afrykańskiego jest ważne w odzyskaniu tożsamości Afryki jako zjednoczonego kontynentu. Afrykańczycy mogą być zarówno Afrykańczykami jak i Arabami i to właśnie do kontynentu należy domaganie się tożsamości, która uwzględnia dynamiczne kultury w granicach kontynentu. To, czy kraj ten leży nad czy pod Saharą, nie ma znaczenia w zjednoczonej historii Afryki, gdzie wszystkie kraje afrykańskie mają wspólne korzenie. Jeśli zastanowimy się, które kraje były pierwszymi afrykańskimi narodami, które uzyskały niepodległość, większość z nich znajdowała się w Afryce Północnej. To rozróżnienie jest ważną częścią historii całego kontynentu. Technicznie rzecz biorąc, jeśli wyeliminujemy subsaharyjskie kraje Liberii, RPA i Etiopii, które często są pomijane na rzecz Ghany, chronologicznie pozostają nam Egipt (1922) i Libia (1951). Nawet jeśli zdyskwalifikujemy te dwa kraje z różnych powodów, Sudan (1956), Maroko (1956) i Tunezja (1956) są następne w kolejce. To czyni Ghanę dziewiątym narodem w kolejce do otrzymania wyróżnienia pierwszego niepodległego narodu afrykańskiego, który uzyskał niepodległość od kolonializmu.
Wbrew twierdzeniom redaktorów, dziennikarzy i podręczników historii, Ghana nie była ani pierwszym narodem afrykańskim, który uzyskał Niepodległość, ani pierwszym narodem Afryki Subsaharyjskiej, który to zrobił. Narracje o kontynencie muszą być zarówno dokładne jak i jasne. Proces dekolonizacji był ruchem obejmującym cały kontynent i nie było w nim rozróżnienia na Północ i Południe. Cały kontynent chciał uwolnić się od systemu kolonializmu. Afryka i reszta świata muszą pamiętać, że afrykański proces dekolonizacji był przede wszystkim ruchem kontynentalnym. Innymi słowy, ważniejsze powinno być wyróżnienie pierwszego narodu afrykańskiego, który uzyskał niepodległość, ponieważ niepodległość tego kraju miała wpływ na ruchy niepodległościowe całego kontynentu.
Choć wyróżnienie Ghany jako pierwszego czarnego narodu afrykańskiego w Afryce, który uzyskał niepodległość, jest również ważne, musimy wziąć pod uwagę, że niektóre wyróżnienia przyczyniają się do ciągłych podziałów etnicznych na kontynencie, ponieważ są pod wpływem geopolityki. Nie powinno być rozróżnienia między Północą a Południem dla celów politycznych lub społecznych wyróżnień na kontynencie. Dekolonizacja Afryki nie była odosobnionym ruchem i Afrykańczycy muszą opowiedzieć tę historię w całości. Jak zauważył Nkrumah na temat niepodległości Ghany: “…Nasza niepodległość jest bez znaczenia, jeśli nie jest połączona z całkowitym wyzwoleniem Afryki.” Podobnie należy powiedzieć, że narracje niepodległościowe Afryki są pozbawione znaczenia, jeśli nie są powiązane z ruchem wyzwoleńczym całego kontynentu.
.