Publikacja: Sunday 15 April 2018

Przedstawia dr Katie Wood, starszy wykładowca i psycholog kliniczny na Swinburne University of Technology, która specjalizuje się w relacjach bliźniaczych i rodzinnych

Moje zainteresowanie bliźniętami objęło całe moje życie, ponieważ urodziłam się jako młodsze rodzeństwo bliźniąt jednojajowych. Dorastałam zawsze próbując podzielić i pokonać tę bardzo napiętą dynamikę bliźniąt, ale to nigdy nie działało. To doprowadziło mnie do próby zrozumienia, z czym się zmagałem i poświęcenia dużej części mojej kariery zawodowej jako psychologa na zrozumienie bliźniąt z perspektywy rodziny.

Moja pierwsza praca z bliźniętami rozpoczęła się jako badacz w dużym australijskim badaniu bliźniąt prowadzonym przez profesora Davida Haya. Ostatnio, jako psycholog kliniczny, specjalizuję się w pracy z bliźniętami i ich rodzinami. Dzięki moim osobistym doświadczeniom (powyższe zdjęcie przedstawia mnie pośrodku mojego bliźniaczego rodzeństwa), w połączeniu z moją pracą z rodzinami bliźniąt, byłam w stanie przyłożyć mikroskop do dynamiki bliźniąt i zrozumieć, co to znaczy być bliźniakiem lub wielokrotnością wyższego rzędu.
Wielokrotność od środka na zewnątrz

Uznałam, że bardzo pomocne jest rozbicie dynamiki bliźniąt na składniki: ja, my i ty. Te ramy pomagają rodzicom zrozumieć i poruszać się w bliźniaczym związku ich dzieci. Pomaga również bliźniakom zrozumieć, co to znaczy być bliźniakiem i dlaczego czasami zmagają się z różnymi częściami swojej tożsamości – tymi indywidualnymi i tymi, które są unikalne dla bliźniaków.

Częścią dynamiki bliźniaczej jest “ja”, czyli spojrzenie na te cechy, które są unikalne dla danej osoby. Kim jestem w odróżnieniu od mojego współbliźniaka i co wnoszę do mojej relacji z bliźniakiem? Ty” to cechy, które są unikalne dla współbliźniaka. Kim więc jesteś ty w oderwaniu ode mnie i co wnosisz do swoich związków – do związku z bliźniakiem, jak również do innych związków, które posiadasz. Część “my” to identyfikacja z bliźniakiem, psychologia pary i wszystko to, co wiąże się z ich wspólnotą. Wyzwaniem dla bliźniąt jest próba doprowadzenia tych trzech części dynamiki bliźniąt do równowagi. A kiedy nie jest w równowadze, to zazwyczaj wtedy bliźnięta lub rodzice kierują bliźnięta do mnie, ponieważ chcą spróbować przywrócić równowagę.

Związek bliźniąt rozwija się od poczęcia

Pomaganie bliźniętom w zrozumieniu psychologii ich związku oznacza powrót do poczęcia. Już od momentu poczęcia musieli dzielić się przestrzenią, a to naprawdę wyznacza etap dzielenia się przestrzenią przez całe życie. W środowisku postnatalnym nigdy nie mają wyłącznego dostępu do swojej matki lub obojga rodziców. Tak więc w przeciwieństwie do jednorodzonego dziecka, które zwykle ma wyłączną uwagę mamy lub głównego opiekuna, bliźnięta muszą konkurować o to od samego poczęcia, nawet w macicy, i to trwa nadal. Pomagam bliźniakom i ich rodzicom zrozumieć, jak to może prowadzić do rywalizacji, która przejawia się w ich życiu zarówno w zdrowy sposób, jak i czasami w bardziej niezdrowy sposób.

Są też komplikacje przed- i poporodowe, które mogą się wydarzyć i powodują coraz większy stres u rodziców. Rodzicom trudno jest poświęcić wyłączny czas na wychowanie lub zaspokojenie potrzeb rozwojowych każdego z bliźniąt. Zazwyczaj (choć nie we wszystkich przypadkach) dwoje dzieci przechodzi przez te same etapy rozwoju w tym samym czasie. Dwoje dzieci może w tym samym czasie uczyć się chodzić, mówić, załatwiać się itp. Rodzicowi lub opiekunowi może być bardzo trudno zajmować się jednym dzieckiem, nie odczuwając jednocześnie potrzeby zajmowania się drugim. Często zdarza się, że dziecko to odwraca uwagę rodzica lub opiekuna od zajmowania się potrzebami jednego bliźniaka. Zawsze istnieje więc rywalizacja. Jak mówią mi rodzice, sytuacja ta może czasem wywoływać poczucie winy: “Nie mogę się sobą dzielić – nie mogę rozdzielić swojej uwagi – ciągle żongluję, którym dzieckiem mam się zająć”. To może być bardzo wyczerpujące dla rodziców.
Inną rzeczą, z którą zmagają się rodzice jest próba zrozumienia potrzeb każdego z bliźniąt bez zakładania, że bliźniak ma takie same potrzeby jak współbliźniak. Czasami rodzice pytają jedno z bliźniąt, czego ono chce i nie kierują tego samego pytania do drugiego bliźniaka, zakładając po prostu, że bliźniak chce tego samego. Pomagam rodzicom zrozumieć, jak kierować swój język w środowisku poporodowym do każdego bliźniaka, co naprawdę wspiera doświadczenie wyjątkowości lub indywidualnych potrzeb, zamiast traktować ich cały czas jako parę.

Rola współrodzica jest również bardzo ważna. Zauważyliśmy, że czasami współrodzic, zazwyczaj ojciec, może czuć się wykluczony. Jest on wykluczony nie tylko z bliźniaczego związku, ale również nie wie, jakie jest jego miejsce w opiece nad bliźniakami. Wiemy jednak, że z klinicznego punktu widzenia, jeśli tata może się bardziej zaangażować w opiekę nad bliźniakami, przynosi to mamie naprawdę znaczącą ulgę, a mamie pozwala poświęcić jej niepodzielną uwagę. Wspieram tatusiów, aby zrozumieli swoją rolę w związku bliźniaczym i jak mogą wspierać swoich partnerów w znalezieniu przestrzeni do poświęcenia niepodzielnej uwagi.

Co ciekawe, wiemy, że istnieje zjawisko w psychologii bliźniąt zwane bliźniakiem matki, bliźniakiem ojca, i to jest, gdy bliźnięta będą czasami wykazywać preferencje dla jednego z rodziców. Może to być prawdziwa preferencja lub może to być preferencja, którą bliźnięta stworzyły w ramach swojej dynamiki bliźniaczej, aby zabezpieczyć uwagę lub niepodzielną uwagę każdego z rodziców, a to może się zmienić w trakcie rozwoju.

Przygotowanie rodzeństwa bliźniąt

Chyba jednym z innych wyzwań – i to jest prawdopodobnie jedno, które jest bliskie mojemu sercu, biorąc pod uwagę moje doświadczenie – jest zrozumienie, co to znaczy być rodzeństwem bliźniąt i naprawdę przygotować inne dzieci w rodzinie. Badania mówią nam, że młodsze rodzeństwo bliźniąt radzi sobie dobrze, a lektura tych wyników była dla mnie bardzo pokrzepiająca! Dlaczego tak jest? Prawdopodobnie dlatego, że młodsze rodzeństwo jest wychowywane wielokrotnie. Więc mamy dwoje rodziców w większości przypadków, nie zawsze, a potem mamy starsze bliźnięta, które mogą próbować rodzic nas zbyt.

Jeszcze myślę, jednak, że istnieją pewne trudności z bycia rodzeństwem bliźniąt, jak potwierdzone przez moje własne doświadczenie i innych badań ustaleń. Zmagania te wynikają z próby wyodrębnienia tożsamości, która jest odrębna od bycia rodzeństwem bliźniąt. Często, kiedy pojawiają się bliźnięta – kiedy bliźnięta są na świecie – to na nich skupia się cała uwaga. Jednorodzone dziecko jest znacznie mniejszą nowością. Ludzie zazwyczaj pytają o bliźnięta: “Och, jak tam twoje bliźnięta? Co one teraz robią?”. Starsze rodzeństwo bliźniąt (i to na nim skupiły się niektóre z moich własnych badań) faktycznie odczuwa spore doświadczenie wyparcia – i może się ono przejawiać zarówno w zachowaniach typu acting-out, jak i w zachowaniach typu turn-in.

Pomimo, że niektóre starsze rodzeństwa są zagrożone, wiemy, że kluby bliźniacze wykonują niesamowitą pracę wspierając te rodziny i pomagając im przygotować starsze rodzeństwo na pojawienie się bliźniąt.

Unikalne wyzwania w rodzicielstwie dorastających bliźniąt

Innym wyzwaniem – i to jest to, które najbardziej pojawia się w mojej pracy – jest to, co dzieje się w okresie dojrzewania. Okres dojrzewania to czas, kiedy prawdziwe wyzwanie związane z oddzieleniem i indywiduacją wzrasta. W okresie dojrzewania trzeba nie tylko oddzielić się od rodziców, co jest typowym zadaniem rozwojowym nastolatków, ale trzeba również oddzielić się lub znaleźć sposób na oddzielenie się od współbliźniaków. Dla niektórych bliźniaków może to stanowić duże wyzwanie. Jak mogę być sobą i jednocześnie pozostać w kontakcie z tobą, moim bliźniakiem, i z rodzicami? Wielu nastolatków zmaga się z tym okresem. Dla niektórych bliźniąt może to być czas, który niesie ze sobą ryzyko poważniejszych problemów ze zdrowiem psychicznym i poważniejszego rodzaju buntu, ponieważ zmagają się z tym podwójnym rozdzieleniem.

Również w okresie dojrzewania niektóre bliźnięta mogą nie chcieć nawiązywać relacji poza związkiem bliźniaczym z obawy przed tym, co to oznaczałoby dla ich współbliźniaka. Wprowadzanie partnera do związku bliźniaczego jest ryzykowne. Partner musi być zaakceptowany przez współbliźniaka, ponieważ w przeciwnym razie nie będzie mu łatwo. Tak więc zazwyczaj istnieje ukryte porozumienie w ramach związku bliźniaczego, że partner jest w porządku i chociaż ten nowy związek jest poza związkiem bliźniaczym, może istnieć obok niego. Partnerzy muszą się dogadywać. Niektóre bliźnięta decydują się na bliźnięta dwujajowe lub identyczne, ponieważ wiedzą, że ich związek będzie rozumiany, ale bardzo ważne jest, aby partnerzy wchodzący w związek mogli zaakceptować i tolerować bliźniaczą relację.

Związki par pod wpływem stresu

Wiemy również, że rodzicielstwo bliźniąt może nadwyrężyć związek pary. Jest o wiele mniej czasu dla pary, i jest to prawdą po urodzeniu dzieci w rodzinie, niezależnie od tego, czy są to bliźnięta. Ale z pewnością wiemy, że narodziny bliźniąt lub większej liczby wieloraczków mogą stanowić większe obciążenie dla związku pary, a to z kolei może narażać te pary na ryzyko separacji. Posiadanie stałego towarzysza, który po prostu dostaje cię implicite i explicite bez wyjaśnienia, jest czymś, czego nie sądzę, że kiedykolwiek będziemy w stanie w pełni zrozumieć lub wiedzieć, jak to jest. Czasami rodzice czują, że nie są w stanie przeniknąć tej relacji i w rezultacie mogą czuć się wykluczeni. Może się to nasilać szczególnie wtedy, gdy bliźnięta mają swój własny język i wydają się stanowić zjednoczony front przeciwko rodzicom. To będzie rezonować z wielu rodziców bliźniąt.

Spędziłem wiele lat, nie jako rodzic, ale jako rodzeństwo, próbując znaleźć sposób, aby dostać się do tego związku i złamać go w dół, bo myślałem, że to był mój jedyny sposób, aby mieć związek z moimi siostrami bliźniakami. Spędziłem wiele lat próbując znaleźć sposób, aby je rozdzielić, tak abym mógł mieć z każdą z nich relację, która byłaby bardziej wyjątkowa niż ta, którą one miały ze sobą – ale w końcu zdałem sobie sprawę, że nie mogę. Przez całe moje życie musiałem po prostu zaakceptować fakt, że ich związek jest tak wyjątkowy, jak tylko może być. Nigdy nie będę miał takiego samego związku, jaki oni mają ze sobą, ale będę miał inny związek z każdym z nich – nawet do dziś.

Na przykład, zawsze podejmują decyzje razem, a potem konsultują się ze mną lub po prostu mówią mi. “Zamierzamy wyjechać pod koniec roku, Katie. Czy chcesz jechać?” Albo: “Jedziemy tutaj. Możesz przyjechać, jeśli chcesz.” Albo: “Kupiliśmy już wszystkie prezenty świąteczne dla wszystkich w rodzinie. Czy chcesz iść z nami?”. Dbają o mnie i robią dla mnie wiele rzeczy, ale podejmują też pewne decyzje dotyczące mnie. To wszystko może brzmieć nieco surowo, ale w rzeczywistości jest to naprawdę urocze i nauczyłam się to akceptować, brać za to, co jest i cieszyć się tym. I myślę, że to jest właśnie to, do czego staram się zachęcać rodziców. Zachęcam rodziców, aby naprawdę pamiętali o związku bliźniaczym i odzwierciedlali to z powrotem w bliźniakach, a nie zawsze starali się pamiętać o każdym członku związku bliźniaczego.

Uzyskanie właściwej równowagi

Więc kluczowym wyzwaniem dla rodziców jest pamiętanie o każdym dziecku, a jednocześnie pamiętanie o związku bliźniaczym. Ty naprawdę trzymasz w umyśle trzy rzeczy – “ja”, “my” i “ty” – jako część rodzicielstwa. Jeśli potrafisz to zrobić, wtedy naprawdę myślę, że wiele wyzwań w całym okresie życia bliźniąt – szczególnie rywalizacja, a także niektóre z wyzwań we wczesnych latach i w okresie dojrzewania – mogą być zarządzane i celebrowane z naciskiem na to, co jest specjalne i wyjątkowe dla tego związku bliźniaczego.

Prawdą jest, że wiele bliźniąt doświadczy dość znacznej rywalizacji, a to może stanąć na drodze zdrowego rozwoju, szczególnie gdy rywalizacja powstrzymuje jedno z nich. Widzimy wiele przykładów, kiedy bliźniak mówi: “Nie chciałem tego robić, ponieważ bałem się, że pominę mojego brata lub moją siostrę, więc po prostu przestałem”. Miałam przykłady, kiedy bliźniacy nie ukończyli wyścigu, dopóki nie podeszli współbliźniacy i nie przekroczyli razem linii mety, ponieważ nie chcieli zdenerwować bliźniaka. Nie czuli, że ich współbliźniaki poradzą sobie, jeśli nie przekroczą linii mety razem.

Podsumowując, to, co naprawdę staramy się zrobić, to wspierać zdrową separację bliźniaka od głównego opiekuna i współbliźniaka, jednocześnie celebrując to, co oznacza bycie bliźniakiem (lub bliźniakiem wielojajowym wyższego rzędu). Przedyskutuj te kwestie z bliźniakami: Co podoba ci się w byciu bliźniakiem? Co ci się nie podoba? Co jest w tym dobre? Co jest dla ciebie naprawdę trudne? Może to oznaczać, że nie należy nalegać na rozdzielanie bliźniąt w szkole, ale celebrować to, co oznacza bycie razem w szkole i wspierać fakt, że posiadanie bliźniaka może stanowić bufor towarzyszący i czynnik ochronny sam w sobie. Dlaczego mielibyśmy pozbywać się tego czynnika ochronnego w okresie przejściowym? To wszystko przemawia do potrzeby, aby rodzice pamiętali o idei “ja”, “ty” i “my”. Dziękuję.