A perspectiva de Kevin Garnett ter uma participação maioritária ou mesmo minoritária no Minnesota Timberwolves é intrigante tanto por razões micro como macro.
O proprietário de longa data Glen Taylor, 79 anos, reconheceu recentemente ter colocado a franquia no mercado e Garnett tornou-se o potencial comprador mais querido e popular no momento em que se soube que ele estava interessado.
O Salão da Família de 7 pés é o melhor jogador da história da equipa, pois ele e os Lobos passaram juntos 12 épocas de sucesso, frustrantes e muito divertidas (1995-2007). Seu ofício em Boston fez com que Garnett conseguisse seu anel de campeão e redefinisse seu legado. Mas nem o tempo nem algum sangue ruim recente com Taylor jamais diluiu seus sentimentos “eu sou ‘Sota'” sobre o estado.
Garnett forneceria uma ligação instantânea à extensão do sucesso da franquia: oito participações consecutivas nos playoffs, uma final da Conferência Oeste de 2004 e um percentual de vitórias de 0,526 de 1997 a 2004. (O recorde de Minnesota antes de sua chegada: .256 (105-305). Seu recorde desde que “prime KG” saiu em ’07: .342 (353-679).)
Não vamos contar sua volta de vitória/homecoming de 43 jogos de 2015 a 2016, quando Garnett estava em suas últimas partidas e as sementes de seu futuro papel de proprietário foram inicialmente plantadas.
Esse plano, com o jogador estrela comprando um grupo de investidores com o treinador e presidente das Operações de Basquetebol Flip Saunders, desvendado quando Saunders morreu em outubro de 2015 por complicações do linfoma de Hodgkins. Taylor virou-se para outros sócios minoritários com um olho na sucessão futura, deixando o Garnett a queimar lentamente ao sentir-se traído.
Em Abril, Garnett referiu-se a Taylor como uma “cobra”, jurando nunca fazer negócios com ele ou mesmo participar em ter a sua camisola nº 21 reformada nas jangadas do Target Center. Mas na esteira da notícia do interesse de Taylor em encontrar um comprador, uma KG mais conciliadora surgiu nas redes sociais.
Não há duas pessoas que amem mais a cidade do que eu
e Glen Taylor e eu estamos ansiosos para tentar trabalhar com ele para
realizar o meu sonho. (2/2)– Kevin Garnett (@KevinGarnett5KG) 21 de julho de 2020
Seria uma boa história quando os Lobos, a NBA e Minneapolis precisam de uma. A franquia perdeu a pós-temporada em 15 das últimas 16 tentativas. A liga está no meio de um tumulto, financeira e competitivamente. E a matança de George Floyd pela polícia de Minneapolis no dia 25 de maio incendiou a cidade como um ponto quente nacional de agitação.
A liga tem desde então expressado as suas intenções de contratar mais minorias para as fileiras de treinadores e gestores, e o comissário Adam Silver expressou um desejo de mais propriedade afro-americana. Apenas a lenda da NBA Michael Jordan é o único dono da maioria negra, e ele teve que voltar às suas raízes na Carolina do Norte para comprar a Charlotte Hornets.
Garnett, se licitar com sucesso com um grupo de parceiros, acabaria por gerir a franquia com a qual se identificou mais de perto.
Há um longo caminho a percorrer, pois a Taylor pesa as ofertas de vários grupos durante o próximo mês ou mais, com a ajuda do banco comercial Raine Group. A família Wilf, proprietária dos Minnesota Vikings da NFL, aparentemente não está interessada, mas existem vários outros pretendentes. Alguns talvez tenham bolsos mais fundos do que Garnett, que por uma ou duas temporadas mais, será considerado o jogador mais bem pago da história da NBA (quase 344 milhões de dólares em salário).
Taylor comprometeu-se a estipular em qualquer venda que os Lobos permanecerão no Minnesota, o que poderá ajudar a busca de Garnett. Até que haja um acordo com alguém, no entanto, aqui estão cinco coisas para Garnett considerar seriamente antes de fazer um acordo:
Tenha cuidado com o que deseja
Estes são, afinal, os Lobos da Madeira, uma das franquias mais woebegone na história esportiva dos EUA.
Os Lobos passaram Stephen Curry e negociaram Ray Allen na noite de rascunho de 1996 para Stephon Marbury. Eles se estabeleceram como o participante perene mais azarado da loteria, perdendo para Shaquille O’Neal e Alonzo Mourning em 1992 pelo prêmio de consolação de Christian Laettner.
Os Lobos tão cobiçados Joe Smith em 1999, que acabaram perdendo três picaretas do primeiro round Draft e pagando uma multa de 3,5 milhões de dólares como penalidade por terem contornado o limite salarial. Eles trocaram Kevin Love por Andrew Wiggins e, em seguida, entregaram ao infrator uma extensão de contrato de $146 milhões com base em pouco mais do que o olhar de Larry David, de Taylor, profundamente nos olhos de Wiggins. Alguns meses antes, eles haviam enviado Zach LaVine, Lauri Markkanen e Kris Dunn para 74 jogos de Jimmy Butler.
Impressionantes nomes da NBA passaram pela organização, incluindo Garnett, Love, Kevin McHale, Saunders, Rick Adelman, Jack McCloskey, Tom Thibodeau e vários outros. No entanto, isso mal tem importado.
A jogada mais apreciada pelos fãs do Wolves foi a compra da franquia. Ele comprou-a por 88 milhões de dólares em 1994, entrando em meio a rumores de uma venda a um grupo de Nova Orleans. McHale, Saunders e Garnett chegaram logo em seguida, trazendo aquela série prolongada de sucesso. Desde então, apenas uma aparição nos playoffs (em 2018). Um 29º lugar no ranking de presenças nesta temporada, e apenas três finalizações acima do 24º lugar nos 14 anos anteriores.
Na década desde que a Jordânia comprou o Hornets, essa equipe chegou aos playoffs apenas três vezes e é um acumulado de 147 jogos abaixo de .500. Jordan também comprou a um preço de 275 milhões de dólares, quase um bilhão de dólares a menos do que Garnett ou quem quer que tenha que gastar. Isso é muita inércia estonteante e mediocridade.
Se o Taylor está a vender, quer mesmo comprar?
Estes são os tempos mais incertos que a NBA enfrentou em muito tempo. Mesmo os bloqueios de trabalho de 1998 e 2011 que custaram à liga centenas de jogos e bilhões de dólares foram negócios como de costume, mais ou menos, porque as eventuais resoluções estavam em grande parte nas mãos dos proprietários e dos jogadores. Essas duas temporadas começaram tarde, mas terminaram tradicionalmente, sem uma mudança real no calendário esportivo. Os fãs estavam prontos e prontos para o regresso da NBA, por isso também o fizeram, pegando nos seus hábitos de compra de bilhetes e de ver televisão quase onde tinham ficado.
Desta vez, os desafios abundam. Desde os anos 70 e início dos anos 80, o futuro da NBA não tem sido tão incerto. A perturbação do encerramento do coronavírus na maioria dos esportes tem quebrado os hábitos dos fãs, e agora é verão. Os espectadores ainda não podem entrar nas arenas e podem não o fazer em 2020-21, sempre que isso começar.
Dobrar em elementos do actual tumulto social e isso suscita ainda mais perguntas. Certamente, ele retrata uma mudança sísmica nas expectativas de receitas e ganhos futuros.
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Precisos para Garnett, é importante lembrar que Taylor não se tornou um bilionário três vezes ao comprar ou descarregar ativos no momento errado. Ele tem sido, de acordo com muitos que o conhecem, tão implacável no mundo dos negócios como KG foi nos campos de basquetebol.
Jogo melhor reconhecer jogo.
‘O Processo’ começou
Ninguém o chama oficialmente de ‘o Processo’ em Minnesota por causa do escárnio que a etiqueta acabou por receber em Filadélfia. Seja o que for que lhe chamem, no entanto, os Lobos não estão nem uma temporada inteira na sua última encarnação sob o novo Presidente de Operações de Basquetebol Gersson Rosas e a sua equipa.
Naquela época, Rosas apertou todos os botões de relações públicas certos, mudando a franquia para um ambiente caloroso, socialmente consciente e “familiar” para ganhar tempo com a afabilidade geral dos Minnesotans. Ele manteve o treinador Ryan Saunders, um aceno popular à Flip, apesar da idade e da limitada experiência do filho.
Rosas foi agressivo no rascunho de 2019, subindo para prender Jarrett Culver, do Texas Tech, no nº 6, e está pregando paciência (não procure Culver em nenhuma equipe All-Rookie). Então ele foi indiscutivelmente mais ativo do que qualquer um de seus pares no prazo comercial em fevereiro, trazendo D’Angelo Russell, James Johnson, Malik Beasley, Juan Hernangomez e muito mais.
Há um plano para o futuro e uma partida prematura dele seria um erro. Garnett precisaria de resistir a qualquer vontade de colocar o seu selo na operação de basquetebol.
É uma coisa para um tipo como o Steve Ballmer comprar os Clippers de LA e deixar as decisões de basquetebol para os seus tipos do basquetebol. O Ballmer nunca jogou para a frente, ganhou um anel ou ganhou uma consagração HOF. Será que Garnett seria capaz de resistir à tentação de afirmar a sua autoridade nos basquetebolistas muito rapidamente?
Não há muitos KGs por aí
Existe uma vantagem dupla para este. Garnett ficará desapontado se achar que pode facilmente encontrar – talvez alguma vez encontre – um jogador implacável, versátil e lendário All-NBA que se empurrará para a grandeza, atrairá os melhores desempenhos dos companheiros de equipe e cavalgará o rebanho todo no vestiário.
Histórico, grandes jogadores encontraram esta lacuna de talento e carácter quando tentaram treinar ou gerir meros mortais incapazes de replicar um jogo icónico. Agora chute Garnett dois passos além da linha lateral, onde sua habilidade de afetar diretamente os resultados seria ainda mais limitada.
Much da primeira década de Jordan como proprietário foi passado evoluindo para onde ele sabe que nenhum dos Hornets será outro “Airness”. Há sempre uma pressão implícita para agradar ao patrão que outros donos não geram.
“Eu sei que ele quer ganhar e sinto isso”, disse o GM Hornets Mitch Kupchak ao Charlotte Observer em outubro. “Eu sei que o nosso treinador também sente isso. Não é nada disso vindo de um cara que ganhou muito dinheiro em Wall Street. É o Michael Jordan.”
Então há o outro ajuste que o Garnett teria de fazer: Já não se pode comportar apenas como jogador ou animador, ele teria de lixar as suas arestas ásperas para navegar suavemente a nível corporativo e reuniões do Conselho de Governadores. Pelo menos não mais arestas ásperas do que, digamos, Mark Cuban.
Nobody’s alguma vez reformou o seu próprio número
Se isso vai acontecer, o melhor é fazê-lo como parte da conferência de imprensa onde assinam a papelada, apertam as mãos e o Taylor dá ao Garnett as chaves da casa de banho dos executivos. Caso contrário, é embaraçoso.
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Steve Aschburner tem escrito sobre a NBA desde 1980. Você pode enviá-lo por e-mail aqui, encontrar seu arquivo aqui e segui-lo no Twitter.
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