Pneumonia

Você está fora na chuva, pulando em poças, e alguém grita: “Entre antes de pegar uma pneumonia!” Mas o que é pneumonia? E você pode realmente pegá-la brincando na chuva?

O que é pneumonia?

Pneumonia (digamos: noo-MOW-nyuh) é uma infecção de um ou ambos os pulmões. Para saber o que isso significa, você tem que saber algo sobre os pulmões e o que eles fazem. Quando você inspira, você puxa oxigênio para dentro dos pulmões. Esse oxigênio viaja pelos tubos respiratórios e eventualmente entra no seu sangue através dos alvéolos (digamos: al-VEE-oh-lie).

Os alvéolos são pequenos sacos aéreos cobertos por pequenos vasos sanguíneos chamados capilares. Como é que algo tão pequeno pode levar oxigénio para o seu sangue? Você tem cerca de 600 milhões deles! Quando o ar rico em oxigénio chega aos alvéolos, ele pode ser absorvido pelo sangue. Então os seus glóbulos vermelhos podem transportar oxigénio por todo o seu corpo. O corpo precisa de oxigénio para continuar a funcionar correctamente e para permanecer vivo.

Mas se uma pessoa tem pneumonia, os seus pulmões não conseguem fazer o seu trabalho tão bem como normalmente fazem. Porquê? Porque este tipo de infecção cria fluido e muco que bloqueia os alvéolos. Isto faz com que seja difícil para o oxigénio penetrar profundamente nos pulmões, onde ele pode ser passado para o sangue. A pessoa ainda pode respirar, mas pode ser mais difícil de respirar, especialmente se a pneumonia afectar ambos os pulmões.

Pneumonia pode acontecer a pessoas de qualquer idade, desde bebés pequenos a pessoas realmente idosas. Ficar molhado não causa pneumonia – uma infecção por bactérias ou um vírus sim. Um resfriado ou uma gripe que piora pode se transformar em pneumonia. Isso porque o frio ou gripe irá irritar os pulmões, criando um ambiente onde é mais fácil para os germes da pneumonia se instalarem e iniciarem uma infecção.

Como se sente?

A maioria das crianças com pneumonia irá sentir-se doente. Os sintomas podem variar dependendo da saúde geral da criança e se ela é causada por um vírus ou uma bactéria. Com pneumonia causada por bactérias, uma criança pode sentir-se doente de repente e ter febre alta com calafrios. Pneumonia causada por um vírus pode acontecer mais lentamente e não fará uma pessoa tão doente.

De qualquer forma, uma criança pode sentir que tem gripe com tosse, febre, dor de cabeça e, às vezes, dor de barriga. A pneumonia também causa frequentemente dor no peito – e uma sensação de que não se consegue recuperar o fôlego. A criança pode estar respirando mais rápido do que o normal e pode tossir muco gloppy. A pneumonia pode até fazer uma criança sentir-se mal do estômago e não querer comer.

Não é muito divertido, mas com o tratamento certo, a maioria das crianças com pneumonia recupera completamente.

O que os médicos fazem?

Para diagnosticar a pneumonia, um médico primeiro vai fazer-lhe perguntas sobre como se está a sentir – incluindo o quão bem está a respirar – e examiná-lo. O médico vai ouvir o seu peito com um estetoscópio (diga: STETH-eh-skope). Normalmente pensamos em estetoscópios que ouvem os batimentos cardíacos, mas também ajudam os médicos a ouvir o que se passa nos seus pulmões.

Os seus pulmões não batem, mas o médico consegue ouvir os sons que estão a fazer. Se houver líquido lá dentro – um sinal de pneumonia – ele ou ela pode ser capaz de ouvir borbulhas ou estalos.

Se o seu médico pensa que você pode ter pneumonia, ele ou ela pode pedir um raio-X ao peito ou começar o tratamento imediatamente. Num raio-X, o médico pode frequentemente ver sinais da infecção por pneumonia. Qualquer acumulação de líquido ou infecção aparece frequentemente como uma área branca turva e irregular nos habituais espaços transparentes dos pulmões. Em alguns casos, o raio-X pode ajudar o médico a dizer se a infecção é causada por um vírus ou bactéria.

Sem mais pneumonia

Se a pneumonia for causada por bactérias, será administrado medicamento antibiótico. Se o médico achar que você não vai conseguir manter o medicamento baixo, ou se você estiver tendo dificuldades para respirar, o tratamento pode ser dado no hospital através de uma linha intravenosa (IV). Uma linha intravenosa é um pequeno tubo que é colocado numa veia através da pele de alguém, geralmente no braço, que deixa o medicamento entrar directamente no sangue da pessoa.

Antibióticos não funcionam com vírus, por isso se essa é a causa da pneumonia, normalmente só são usados medicamentos para reduzir a febre. Os médicos por vezes pulverizam uma solução de água salgada (salina) no nariz de uma pessoa para ajudar a soltar o muco. O uso de um umidificador de névoa fria em casa também pode ajudar.

Não importa qual germe causou a pneumonia, é sempre importante descansar e beber muitos líquidos.

Pneumonia Prevenção

Existem várias formas de evitar a pneumonia. Uma delas é tomar todas as suas vacinas porque uma delas pode ajudar a prevenir um tipo de pneumonia chamada pneumocócica (digamos: new-mo-KOK-al) pneumonia.

Lutar contra a gripe também pode ajudar a prevenir a pneumonia, particularmente em crianças que têm asma ou certas outras condições pulmonares. Descansar o suficiente também é muito importante porque a falta de sono pode tornar mais difícil para o seu sistema imunológico combater infecções.

O que mais? Lave as suas mãos, claro. Lavar regularmente as mãos com água e sabão pode impedir que você pegue resfriados, gripe e outros germes que podem causar pneumonia. Portanto, lave esses germes pelo ralo!

Revisado por: Rupal Christine Gupta, MD
Data revista: Agosto 2014