Pneumonie

Je staat buiten in de regen in plassen te springen, en iemand roept: “Ga naar binnen voor je een longontsteking oploopt!” Maar wat is longontsteking? En kun je het echt oplopen door in de regen te spelen?

Wat is longontsteking?

Pneumonie (zeg: noo-MOW-nyuh) is een infectie van een of beide longen. Om te weten wat dat betekent, moet je iets weten over longen en wat ze doen. Als je inademt, trek je zuurstof in je longen. Die zuurstof reist door ademhalingsbuizen en komt uiteindelijk in je bloed terecht via de alveoli (zeg: al-VEE-oh-lie).

Alveoli zijn piepkleine luchtzakjes die bedekt zijn met piepkleine bloedvaatjes, haarvaten genaamd. Hoe kan zoiets kleins zuurstof in je bloed krijgen? Je hebt er ongeveer 600 miljoen! Als zuurstofrijke lucht de longblaasjes bereikt, kan het in het bloed worden opgenomen. Dan kunnen je rode bloedcellen zuurstof door je hele lichaam vervoeren. Het lichaam heeft zuurstof nodig om goed te blijven werken en in leven te blijven.

Maar als iemand longontsteking heeft, kunnen zijn of haar longen hun werk niet zo goed doen als ze normaal doen. Waarom? Omdat dit soort infectie vocht en slijm creëert dat de longblaasjes blokkeert. Dit maakt het moeilijk voor zuurstof om diep in de longen te komen, waar het kan worden doorgegeven aan het bloed. De persoon kan nog steeds ademen, maar het kan moeilijker zijn om te ademen, vooral als de longontsteking beide longen aantast.

Pneumonie kan bij mensen op elke leeftijd voorkomen, van kleine baby’s tot heel oude mensen. Nat worden veroorzaakt geen longontsteking – een infectie door bacteriën of een virus wel. Een verkoudheid of griep die erger wordt, kan uitgroeien tot longontsteking. Dat komt omdat de verkoudheid of griep de longen irriteert, waardoor een omgeving ontstaat waarin het voor longontstekingskiemen gemakkelijker is om binnen te dringen en een infectie te veroorzaken.

Hoe voelt het?

De meeste kinderen met longontsteking zullen zich ziek voelen. De symptomen kunnen variëren, afhankelijk van de algemene gezondheidstoestand van het kind en of het door een virus of bacterie wordt veroorzaakt. Bij een longontsteking door een bacterie kan een kind zich plotseling ziek voelen en hoge koorts en rillingen hebben. Een longontsteking die door een virus wordt veroorzaakt, verloopt langzamer en maakt een persoon niet zo ziek.

In beide gevallen kan een kind zich grieperig voelen met hoest, koorts, hoofdpijn en soms buikpijn. Longontsteking veroorzaakt ook vaak pijn op de borst – en het gevoel dat je niet helemaal op adem kunt komen. Het kind ademt misschien sneller dan normaal en kan slijmerig slijm ophoesten. Door longontsteking kan een kind zich zelfs ziek in de maag voelen en helemaal niet willen eten.

Het is niet leuk, maar met de juiste behandeling herstellen de meeste kinderen met longontsteking volledig.

Wat doen artsen?

Om longontsteking vast te stellen, zal een arts u eerst vragen stellen over hoe u zich voelt – inclusief hoe goed u ademt – en u onderzoeken. De arts zal met een stethoscoop (zeg: STETH-eh-skope) naar uw borstkas luisteren. We denken meestal dat stethoscopen naar hartslagen luisteren, maar ze helpen artsen ook te horen wat er in uw longen gebeurt.

Uw longen kloppen niet, maar de arts kan de geluiden horen die ze maken. Als er vocht in zit – een teken van longontsteking – kan hij of zij borrelende of krakende geluiden horen.

Als uw arts denkt dat u longontsteking zou kunnen hebben, kan hij of zij een röntgenfoto van de borstkas laten maken of meteen met de behandeling beginnen. Op een röntgenfoto kan de arts vaak tekenen van een longontsteking zien. Een ophoping van vocht of infectie is vaak te zien als een troebele, witte vlek in de gebruikelijke doorzichtige ruimten van de longen. In sommige gevallen kan de arts aan de hand van de röntgenfoto zien of de infectie door een virus of een bacterie wordt veroorzaakt.

Geen longontsteking meer

Als de longontsteking door bacteriën wordt veroorzaakt, worden antibiotica gegeven. Als de arts denkt dat u de medicijnen niet kunt innemen, of als u moeite heeft met ademhalen, kan de behandeling in het ziekenhuis worden gegeven via een intraveneuze (IV) lijn. Een infuus is een klein slangetje dat via de huid in een ader wordt ingebracht, meestal in de arm, waardoor het medicijn direct in het bloed van de persoon terechtkomt.

Antibiotica werken niet tegen virussen, dus als dat de oorzaak van de longontsteking is, worden meestal alleen koortsverlagende medicijnen gebruikt. Artsen spuiten soms een zoutwateroplossing (zoutoplossing) in iemands neus om het slijm los te maken. Het gebruik van een koele luchtbevochtiger thuis kan ook helpen.

Hoe de kiem de longontsteking ook veroorzaakt, rust nemen en veel drinken is altijd belangrijk.

Pneumonie Preventie

Er zijn verschillende manieren om te voorkomen dat u longontsteking krijgt. Een daarvan is om al uw prikken te krijgen, omdat een van hen kan helpen bij het voorkomen van een type longontsteking genaamd pneumokokken (zeg: new-mo-KOK-al) longontsteking.

Het krijgen van een griepprik kan ook helpen beschermen tegen het krijgen van longontsteking, vooral bij kinderen die astma of bepaalde andere longaandoeningen hebben. Voldoende rust nemen is ook heel belangrijk, want door slaaptekort kan het immuunsysteem infecties moeilijker bestrijden.

Wat nog meer? Uw handen wassen, natuurlijk. Door regelmatig uw handen met water en zeep te wassen, kunt u voorkomen dat u verkouden wordt, griep krijgt en andere ziektekiemen oploopt die longontsteking kunnen veroorzaken. Dus was die ziektekiemen door de afvoer!

Gerespecteerd door: Rupal Christine Gupta, MD
Datum beoordeeld: Augustus 2014