No entanto, a preocupação tem crescido com as credenciais de privacidade da plataforma, um estado de espírito que tem sido exacerbado pela relação da aplicação com a sua empresa-mãe Facebook, que parece estar cada vez mais próxima.

Em Janeiro, o WhatsApp atrasou uma controversa actualização de privacidade após o clamor dos utilizadores ter visto um aumento do interesse por aplicações de messenger concorrentes. Como resultado, o WhatsApp rivaliza com as aplicações Signal e Telegrams e viu um aumento significativo dos seus números de utilizador.

Embora as aplicações possam parecer bastante semelhantes à superfície, por baixo do capô, são todas bastante diferentes. Então, como suas credenciais de privacidade se comparam?

WhatsApp

Número de usuários: Dois bilhões

WhatsApp, de propriedade do Facebook, pode ser creditado com a popularização da privacidade, tornando a criptografia de ponta a ponta, a configuração de segurança onde apenas o remetente e o destinatário podem ler o conteúdo de uma mensagem, de um recurso de nicho para uma função essencial.

Deveria estar preocupado com a sua privacidade?

A linha de privacidade de Janeiro começou quando os utilizadores do WhatsApp em todo o mundo começaram a comunicar o recebimento de um aviso pop-up na aplicação, exigindo que concordassem com uma política actualizada que abrangesse os dados que podem ser partilhados entre o WhatsApp e o Facebook. A política não se aplicava aos utilizadores na Europa e no Reino Unido.

Actados Os utilizadores do WhatsApp foram informados de que tinham de aceitar a política ou eliminar as suas contas. Muitos decidiram apagá-la e utilizar o Telegrama e o Sinal em vez disso.

Apesar de o WhatsApp ter dito que as alterações apenas afectariam os utilizadores que comunicavam com as empresas no aplicativo, houve um pânico generalizado sobre a quantidade excessiva de dados pessoais que estavam a ser entregues ao Facebook.

Facebook executive Adam Mosseri, que dirige a Instagram, disse que o escândalo foi causado por um mal-entendido na mudança. “A actualização da política não afecta de forma alguma a privacidade das suas mensagens com amigos ou familiares”, disse ele.

A actualização diz respeito à forma como os comerciantes que utilizam o WhatsApp para conversar com os clientes podem partilhar dados com o Facebook, que pode utilizar a informação para segmentar os anúncios, de acordo com a rede social.

“Não podemos ver as suas mensagens privadas ou ouvir as suas chamadas, nem o Facebook”, disse o WhatsApp num post de blog.

“Não mantemos registos de quem todos estão a enviar mensagens ou a telefonar. Não conseguimos ver a sua localização partilhada e o Facebook também não.”

Dados de localização partilhados juntamente com o conteúdo da mensagem são encriptados de ponta a ponta, de acordo com o WhatsApp.

“Estamos a dar às empresas a opção de utilizar serviços de alojamento seguros do Facebook para gerir as conversações do WhatsApp com os seus clientes, responder a perguntas e enviar informações úteis como recibos de compra”, disse o WhatsApp no post.

No entanto, as garantias da empresa não foram suficientes para conter o ultraje. Em 15 de Janeiro, o WhatsApp disse que a actualização da privacidade seria adiada até à Primavera.

“Também vamos fazer muito mais para limpar a desinformação sobre como funciona a privacidade e a segurança no WhatsApp”, disse a empresa numa declaração.

“Iremos, então, gradualmente até às pessoas para reverem a política ao seu próprio ritmo antes de estarem disponíveis novas opções de negócio a 15 de Maio”.

Pros:

Uma das principais vantagens para os utilizadores no Reino Unido é o WhatsApp ser o mensageiro onde pode encontrar a maioria dos seus contactos. Também possui uma série de funcionalidades, incluindo a partilha de localização ao vivo, papéis de parede personalizados e a mensagem de “digitação” indutora de ansiedade.

WhatsApp pode ter recebido recentemente más notícias sobre privacidade, mas a aplicação é encriptada de ponta a ponta por predefinição e utiliza o protocolo de encriptação da concorrência Signal, que foi revisto por especialistas em ciber-segurança e é considerado muito seguro.

Cons:

Em termos de segurança, o ponto fraco número um da WhatsApp é o seu serviço opcional de cópia de segurança na nuvem, que oferece o armazenamento de históricos de conversas na nuvem do Google ou da Apple. Num iPhone, a aplicação avisa que “os media e as mensagens que faz backup não estão protegidos pela encriptação end-to-end do WhatsApp enquanto está no iCloud”.

Embora a aplicação tenha recuado contra acusações de que partilha dados pessoais com o Facebook, o WhatsApp recolhe uma série de metadados, de acordo com a sua política de privacidade, como o endereço IP, o nome dos utilizadores dos grupos, as fotos do perfil e informações sobre “como interage com os outros”.

Também não está claro como é que a próxima actualização de privacidade irá afectar os utilizadores da UE e do Reino Unido.

Quem deve usá-la?

A beleza do WhatsApp é o seu apelo tanto para os amigos como para a família, embora ultimamente os contactos mais conscientes da segurança estejam a deixar o app a favor do Signal.

Telegrama

Número de utilizadores: 500 milhões

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Telegrama nasceu do escândalo Edward Snowden que revelou que os Estados Unidos estavam a realizar uma vigilância do estado.

Como qualquer aplicativo de mensageiro, os usuários podem se comunicar diretamente, mas Telegram também tem uma série de outras características que fazem com que o aplicativo se destaque.

Pode convidar contactos para conversas secretas que são encriptadas de ponta a ponta, autodestruídas, não podem ser reencaminhadas e de acordo com a aplicação, não deixam vestígios nos servidores de Telegramas.

Os utilizadores também são notificados se o destinatário tirar uma imagem de ecrã.

Like WhatsApp, existe a opção de aderir a grupos mas os utilizadores também podem subscrever “canais” onde seguem indivíduos e organizações e comentam as suas mensagens. Os líderes mundiais com seus próprios canais de telegramas incluem o presidente francês Emmanuel Macron e o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky.

Pros:

O aplicativo é fácil de usar. Os canais tornam-no mais envolvente do que um aplicativo de mensageiro direto e a função de busca significa que é fácil encontrar novos canais públicos para seguir.

Telegrama suporta até 200.000 membros em um grupo, por isso tem sido uma ferramenta de organização essencial para grupos de protesto em Hong Kong, Irã, Espanha e Bielorrússia. É particularmente adequado para movimentos sem uma estrutura de liderança clara. Os manifestantes pró-democracia em Hong Kong, por exemplo, usaram o recurso de votação para pesquisar os membros e decidir o que os manifestantes deveriam fazer em seguida.

Estes grupos têm fé no Telegrama porque é sabido que se tem pressionado publicamente o governo a partilhar os dados dos utilizadores – uma decisão que forçou o fundador da empresa a exilar-se da sua Rússia natal.

A principal vantagem é que o aplicativo é rico em recursos, fácil de usar e não é um produto do Facebook, o que para muitas pessoas é um grande bônus.

Cons:

Telegram vende-se como uma plataforma de privacidade mas a encriptação não é oferecida por defeito. Ele está apenas nos “chats secretos” do aplicativo e mesmo lá, o Telegram envia previews de links para seus servidores remotos a menos que a função esteja desligada.

“Telegram NÃO é um ‘mensageiro criptografado'”, disse Zeynep Tufekci, professora de ciência da informação na Universidade da Carolina do Norte no Twitter, abordando mal-entendidos sobre a plataforma.

“Ele suporta SOMENTE encriptação de ponta a ponta se estiver ligado (não por defeito) e SOMENTE para chats de um único utilizador, nunca para grupos da forma como o Signal, WhatsApp e iMessage fazem por defeito. Não posso acreditar que este mito persista”.

Telegram não publica todo o seu código, pelo que as suas disposições de segurança não podem ser sujeitas a escrutínio público.

Like WhatsApp, a plataforma recolhe metadados – informação sobre quem está a chamar quem, a que horas e durante quanto tempo. Na sua política de privacidade, a empresa diz que isto é para combater o spam e o abuso. Mas para aqueles que se preocupam com a privacidade, a existência desses dados cria preocupações que podem cair nas mãos erradas.

Quem os deve usar?

A aplicação funciona como uma alternativa funcional ao WhatsApp para as pessoas que procuram evitar produtos do Facebook. Também se tornou essencial para qualquer pessoa que se organize contra o seu governo.

Sinal

Número de usuários: 20 milhões

Em conjunto com outra aplicação encriptada, Telegram, Signal, tem sido o principal beneficiário do ultraje online em torno das alterações anunciadas na semana passada, o que requer que os utilizadores do WhatsApp partilhem os seus dados tanto com o Facebook como com o Instagram.

A interface do WhatsApp é muito mais despojada do que os seus rivais, o WhatsApp ou o Telegram. Embora a aplicação tenha autocolantes e GIFs, o seu foco é a segurança simples e directa. É a plataforma de eleição para as pessoas que se preocupam com a privacidade, o rastreio de anunciantes ou a vigilância governamental.

A aplicação foi fundada por Matthew Rosenfeld, um criptógrafo australiano-americano e pesquisador de segurança mais conhecido como Moxie Marlinspike.

Originalmente um nicho de mercado, a plataforma tentou sair deste estado quando o co-fundador da WhatsApp, Brian Acton, deixou o Facebook e investiu 50 milhões de dólares na esperança de ajudar a aplicação a tornar-se mais popular.

Pros:

Sinal recolhe o mínimo de dados, o que significa que não há muito para partilhar mesmo que a aplicação quisesse. Em 2016, o governo americano ganhou acesso aos dados de Sinais através de uma intimação do grande júri que mostrou a plataforma armazenou apenas duas informações sobre seus usuários: a última data de conexão e a data em que eles criaram sua conta.

“O sinal não vende, aluga ou monetiza seus dados pessoais ou conteúdo de forma alguma – nunca”, diz o aplicativo em sua, muito curta, política de privacidade.

Por ser um projeto de código aberto, o aplicativo está aberto a grande escrutínio, permitindo que os pesquisadores de segurança despejem sobre seu código e levantem bandeiras vermelhas se os encontrarem.

Sinal também é um projeto sem fins lucrativos e a The Signal Foundation é financiada por doações.

“Signal for me is the current winner in the messaging platform race”, disse Jake Moore, um especialista em segurança cibernética da ESET. “Ele não vincula nenhum dado sobre você com nenhum outro serviço, além disso, vem com criptografia de ponta a ponta como padrão – uma obrigação para qualquer ferramenta de comunicação”.

Cons:

É pouco provável que os utilizadores britânicos encontrem tantos contactos no Signal como encontrariam no WhatsApp.

Há dúvidas sobre se o Signal será capaz de escalar e lidar com um novo afluxo ou se um modelo baseado em doações será capaz de criar um futuro sustentável para o aplicativo.

Quem deverá utilizá-lo?

Pessoas que dão prioridade à sua privacidade em relação às funcionalidades do aplicativo.

Facebook Messenger

Número de usuários: 1.3 bilhões

Facebook Messenger começou originalmente como Facebook Chat em 2008. No entanto, gradualmente a empresa afastou os usuários do chat integrado, incentivando os usuários a baixar o Facebook Messenger como um aplicativo separado – com observadores suspeitando que a plataforma também queria apelar para as pessoas que não estavam interessadas no Facebook como uma rede social.

Agora o aplicativo é usado em todo o mundo por mais de um bilhão de pessoas. Mas o futuro do Facebook Messenger não é claro.

Em janeiro de 2019, foi revelado que o Facebook planejava unificar o Messenger, Instagram e WhatsApp, permitindo que os usuários dos três aplicativos separados enviassem mensagens uns aos outros. É incerto se a influência do WhatsApp irá desaparecer no Facebook Messenger – a introdução da encriptação end-to-end pelo Messenger foi um sinal disso – mas alguns acreditam que é mais provável que a reputação de privacidade do WhatsApp seja corroída através de uma maior associação com os seus pais.

Pros:

Facebook Messenger tem provavelmente as funcionalidades mais divertidas de todas as plataformas. Nas chamadas de vídeo, os utilizadores podem usar filtros, incluindo maquilhagem virtual e chapéus, ou transformar o seu fundo num fundo de espaço psicadélico completo com gatos flutuantes. Como o Telegram, os usuários do Facebook Messenger têm que optar pela criptografia de ponta a ponta através de chats secretos.

Cons:

Criptografia de ponta a ponta não é configurada por padrão e os recursos divertidos no messenger não criptografado incentivam os usuários a não ligá-lo.

A política de privacidade do Facebook diz que a empresa é capaz de acessar tanto o conteúdo das mensagens quanto informações sobre essas mensagens. Eles também podem acessar o que você pode ver através da câmera. A empresa diz que isto é “para que possamos fazer coisas como sugerir máscaras e filtros que você possa gostar, ou dar-lhe dicas sobre o uso do modo retrato”.

No entanto, o Facebook tem um mau histórico, mantendo as mensagens dos utilizadores privadas. Em 2018, uma investigação do New York Times revelou que a empresa permitiu que a Spotify, Netflix e o Royal Bank of Canada lessem mensagens privadas dos usuários .

Quem deve usá-lo? .

Filtros fanáticos que preferem funcionalidades divertidas às políticas de protecção de dados.