Mudei-me para Calgary mesmo a tempo para um dos piores Invernos da cidade.

Fevereiro de 2019 foi o mais frio de Calgary desde a Grande Depressão, de acordo com o Environment Canada. O ar estava amargamente frio no meu rosto exposto enquanto caminhava para o trabalho, e tive um caso permanente de pêlos de chapéu durante semanas.

Embora os avisos que tinha recebido antes de sair de Ottawa, a minha casa durante cinco anos e meio, o tempo de Inverno de Calgary não parecia tão mau.

Talvez tenha sido o sol. Os invernos de Ottawa são cinzentos e nevados. Em Calgary, o sol resplandece da neve dura, iluminando o céu azul claro. Claro, está frio, mas também é bonito.

Em Calgary, enquanto eu estava empacotado, eu estava quente – eram apenas as partes expostas do meu rosto que estavam geladas. Aqui, o frio é manejável – mesmo quando mergulha até -30ºC. Muito mais manejável, de qualquer forma, do que o Inverno de Otawa, que parecia adormecer os meus dedos dos pés no momento em que pisei para fora e me manteve a tremer por mais espessos que fossem os meus longos johns.

A culpa é do frio húmido, da humidade extra em Ontário. Tendo experimentado o inverno seco de Alberta, posso dizer com confiança que prefiro este último. E eu sei que não estou sozinho.

Exceto “frio húmido” e “frio seco” são um mito. Ou assim me disseram.

Há uma história do CBC de 2013 que ressurge todos os Invernos. Nela, o renomado climatologista canadense Environment Canada Dave Phillips diz que não há diferença entre os dois resfriados.

Não sou de negar a ciência. Mas eu sou milenar – os meus sentimentos não podem estar errados, pois não?

Ritchie Velthuis tem construído castelos de gelo e esculpido neve em todo o Canadá por duas décadas. Ele diz que tem de parar para aquecer muito mais frequentemente no Quebec do que em Alberta. (Provided by Ice Castles)

The castle-maker

Ritchie Velthuis tem vindo a construir castelos de gelo (com a companhia apropriadamente chamada Ice Castles) e a esculpir esculturas de neve há mais de duas décadas. Tendo crescido nos arredores de Edmonton, ele não é estranho ao inverno seco e frio de Alberta.

E desde que os seus meses de inverno são passados ao ar livre – através do Canadá, de Edmonton ao Quebec e aos territórios ao norte – Velthuis aprendeu em primeira mão como lidar com diferentes tipos de inverno.

O clima de inverno mais “molhado” que Velthuis experimentou foi na cidade do Quebec. Ele e sua equipe estavam esculpindo neve usando ferramentas manuais no meio de uma nevasca. E enquanto a equipa faz pausas regulares quando trabalha em Alberta, Velthuis disse que tinha de parar muito mais vezes no Quebec. Ele também teve que trocar as meias várias vezes para manter os dedos dos pés quentes e secos, e se viu empilhado nas camadas mais do que o normal.

“Essa foi a única grande diferença que eu encontrei: Tiveste mesmo de empacotar ou estragar no Quebec”, disse ele. “Em Alberta, você tem que estar bem vestido, mas não é bem a provação como era no Quebec”

Velthuis – que estranhamente diz que não é realmente uma pessoa de inverno – também é animado pela calma ensolarada de um inverno de Alberta.

“Se não houver arrefecimento pelo vento, e se conseguir sentir a energia ou o calor do sol – e se conseguir, mesmo em menos 30 consegue senti-lo – isso faz uma enorme diferença”

Canadian ice climber Will Gadd, visto aqui em 2015 escalando as Cataratas do Niágara congeladas, escalou em praticamente todas as províncias e territórios canadenses e ele é inflexível que há uma grande diferença entre escalada em um clima de inverno úmido versus um clima seco. (Red Bull via AP Images file photo)

A escaladora

Canadian ice climber Will Gadd telefonou da Áustria para avaliar as diferenças entre climas frios e húmidos e o inverno mais seco de Alberta. Gadd escalou em praticamente todas as províncias e territórios canadianos, diz ele, assim como em muitos países do mundo.

E tendo feito isso, Gadd é inflexível que há uma grande diferença entre escalar num clima de Inverno húmido e num clima seco.

Gadd – que uma vez escalou os próprios castelos de gelo que Velthuis constrói – disse que não acha que chamar “mitos” ao frio húmido e seco conta a história toda.

“Acho que as pessoas que dizem isso não têm passado muito tempo em ambos os tipos de climas”, disse ele com uma gargalhada.

A teoria de Gadd: “Não é tanto que o frio seja muito diferente em termos da quantidade real de água no ar, mas o que é realmente diferente, acho eu, é a rapidez com que se seca”.

Ele disse que os climas mais difíceis de manter quente não são assim tão frios – talvez cinco ou 10 graus abaixo de zero – mas têm muita humidade sob a forma de neve ou chuva no ar. Estes incluem o Atlântico Canadá, Escócia, Islândia e Noruega, disse ele.

“É muito mais miserável porque as suas roupas não secam, você fica húmido. E depois é simplesmente horrível”, disse ele, acrescentando: “Eu nunca poderia viver na Inglaterra”. Essas pessoas são mais duras do que eu.

“Eu não sei o que a ciência diz. Mas sei que, do ponto de vista atlético, é muito mais difícil manter-se quente, seco e confortável num clima húmido e húmido do que num clima seco e frio”, disse ele. “Eu tomaria menos 25 e seco mais cinco e chovendo levemente ou chuviscando ou algo assim em qualquer dia da semana”

Bem, se Gadd alguma vez se cansar de escalar, talvez a climatologia possa ser a sua próxima carreira. Porque ele realmente conseguiu a ciência muito bem.

Ambiente Canadá climatólogo sénior Dave Phillips está familiarizado com o antigo debate sobre a existência do frio húmido e seco. (Toronto Star file photo)

O cientista

Dave Phillips, climatologista sénior com Ambiente e Alterações Climáticas Canadá – sim, o mesmo citado no artigo do CBC – está familiarizado com o antigo debate sobre a existência do frio húmido e seco.

“Estou no ramo há 50 anos, e acho que é provavelmente a pergunta que mais me fazem”, disse ele.

A resposta curta: O frio húmido e o frio seco são praticamente a mesma coisa. Enquanto o ar quente pode transportar muito vapor de água ou muito pouco, o que significa que a diferença entre “calor seco” e “calor húmido” é muito real, o ar frio não transporta vapor de água da mesma forma. A diferença entre a quantidade de água no -20 ar de Alberta versus o -20 ar de Ontário é quase nada, explica Phillips.

Então, frio é frio. Mas, reconhece Phillips, a maioria das pessoas que já experimentaram tanto o inverno ocidental como o oriental se recusam a aceitar isso. Eles – e eu me incluo aqui – juram que há uma diferença.

“Eu acho que há boas razões para (esta percepção) existir”, disse Phillips. Eles simplesmente não são o que você poderia pensar.

Embora o ar frio em Calgary e o ar frio em Toronto sejam essencialmente os mesmos, a sensação de que um é pior do que o outro não está toda na minha cabeça.

Existem várias razões. A primeira é que em Ontário é estatisticamente mais provável que você esteja, bem, molhado. Por outras palavras, não é o ar frio que está húmido. É você.

Phillips explicou que a quantidade média de precipitação em Toronto (por exemplo) durante os meses de inverno é historicamente muito, muito mais alta do que a média em Calgary. Cinco vezes maior, de acordo com os cálculos de Phillips.

Então é estatisticamente mais provável que você seja apanhado pela chuva, pelo granizo, pela neve ou pelo nevoeiro quando está em Ontário. E não há como negar que, uma vez húmido, vai estar muito mais frio do que se estiver em roupa seca.

O segundo factor é o arrefecimento pelo vento. Enquanto Alberta e o resto das pradarias estão bastante ventosas durante outras estações, o vento ártico que traz o frio para as nossas portas é na verdade relativamente calmo. Phillips disse que é porque a pressão do ar é significativamente maior, tornando o ar muito mais calmo na maioria dos dias de inverno. Entretanto, em muitas partes do Ontário, incluindo Toronto, vários sistemas meteorológicos estão a juntar-se, criando rajadas de vento que realmente martelam o frio.

“Então as condições ambientais … entre Toronto e Calgary explicam porque é que se está mais confortável no Oeste do que se estaria no Leste”, disse Phillips. “Mas não tem nada a ver com o frio seco versus o frio húmido.”

As ruas de amálgama estão cobertas de neve nesta foto sem data. Os Albertanos gostam de se gabar do “frio seco” ocidental é mais fácil de lidar que o “frio húmido” do Ontário. Mas eles são apoiados pela ciência? Nós descobrimos. (foto do arquivo Toronto Star)

Finalmente, acontece que o meu amor pelo sol de inverno de Alberta não é apenas poético. Mergulhar ao sol num dia frio pode fazer uma grande diferença, disse ele. E Calgary é um dos lugares mais ensolarados do Canadá, mesmo durante o inverno.

“Nós medimos a temperatura à sombra. Mas se estivermos ao sol, bem, podemos adicionar normalmente cinco ou seis graus… à temperatura do ar”, disse Phillips.

Então, quando digo que o frio do Ontário me parece mais frio, não estou totalmente errado. E nem Gadd, que disse que também prefere os invernos ensolarados de Alberta a um céu nublado.

“Os climas húmidos e húmidos, sabes, são basicamente uma fábrica de depressão”, disse ele. “Há uma razão, tipo, os Smiths e Morrissey e todas aquelas bandas vieram de Inglaterra.”

Meanwhile, in Alberta, “podes sentir o calor do sol na tua cara a dizer-te, ah, está muito frio, mas vai ficar tudo bem”

Então, aí tens. “Frio húmido” e “frio seco” podem não existir tecnicamente, mas existem algumas diferenças significativas entre os climas Ocidental e Oriental que explicam as diferentes formas de sentir o Inverno em todo o Canadá.

Não sei quanto a si, mas sinto-me validado.

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