Introducción: La anemia es el trastorno hematológico más frecuente en la infancia. La noción que define la anemia no cambia a lo largo de la vida, aunque los parámetros utilizados para su evaluación muestran variaciones significativas durante la infancia. El hematocrito (Hct) (%) suele definirse como el triple del valor de la hemoglobina (Hgb) (g/dl), mientras que la definición clínica de anemia está relacionada con un valor anormal de Hct o de Hgb.

Objetivo: Evaluar la concordancia entre los valores de Hgb y Hct en la definición de anemia, la relación entre estos dos parámetros y su dependencia de la edad.

Métodos: Se analizaron los valores pareados de Hct y Hgb de niños de 2 a 18 meses de Ifakara (Tanzania) y de niños de 1 a 4 años de Manhiça (Mozambique). Las determinaciones hematológicas de las muestras de Manhiça se realizaron con un contador de células KX-21N (Kobe, Japón) y las de Ifakara se analizaron en un contador de células semiautomático (Sysmex F800 microcell counter, TOA Medical Electronics, Kobe, Japón). Se utilizó el estadístico kappa para calcular la concordancia entre las definiciones de anemia de cada grupo. Se analizó la relación cruda y multivariante entre los niveles de Hct y Hgb mediante la estimación de un modelo de regresión lineal. La dependencia de la edad de la relación bruta (Hct/Hgb) se analizó mediante modelos de regresión lineal y polinomios fraccionados.

Resultados: Las prevalencias de anemia leve y moderada definidas por los niveles de Hgb en el grupo de Manhiça fueron del 61% y 6%, respectivamente, y del 41% y 2% por Hct. En el grupo de Ifakara fueron del 74% y el 10%, respectivamente, por Hgb y del 42% y el 3% por Hct, respectivamente. La concordancia entre las definiciones de anemia leve y moderada hechas a partir de la Hgb o de los niveles de Hct fue de regular a moderada. Los niveles de Hct disminuyeron con la edad para los niveles altos de Hgb, mientras que aumentaron para los niveles bajos de Hgb. La clasificación de los casos mejora cuando se utilizan valores de corte de Hct más altos en función de la edad. La relación cruda entre los niveles de Hct y Hgb fue significativamente diferente de 3, y esto fue modificado por la edad. La evaluación de la relación de dependencia de la edad (Hct/Hgb) mostró una relación no lineal con una tendencia asintótica a 3.