Pe deasupra șemineului și chiar sub televizorul cu ecran plat se află un rând de fotografii cu prietenii, familia și cu dumneavoastră. Fratele tău isteț și șmecher, care este în vizită pentru weekend, decide să dea jos fotografia de familie pe care ați făcut-o în timpul vacanței de anul trecut la plajă. El te tachinează în legătură cu afirmația ta că iubitul tău Boopsie este atât de deștept încât te poate recunoaște în acea fotografie.

Dar poate Boopsie să facă cu adevărat acest lucru?

Beth Strickler, DVM de la Veterinary Behavior Solutions, în nord-estul Tennessee, spune că întrebarea are de fapt două părți: Poate un câine să facă diferența între înfățișarea diferitelor persoane sau animale și poate recunoaște această informație într-o imagine staționară, bidimensională (cum ar fi o fotografie)?

Răspunsul la ambele întrebări, concluzionează ea, este da – în circumstanțele potrivite. Câinii pot distinge între diferite persoane pe baza aspectului persoanei în acel moment, ceea ce înseamnă că, uneori, un câine poate identifica capul stăpânului său

în fotografie. Dar dacă într-o altă fotografie capul stăpânului său este blocat, animalul ar putea avea o problemă în a-și da seama cine este.

Rezultatele cercetărilor arată că câinii pot identifica un stăpân familiar într-o fotografie. Într-un studiu publicat în Journal of Vision, 12 beagle de rasă pură și 12 pisici domestice au primit manipulatori individuali care au lucrat cu ei două ore pe zi timp de șase luni. Apoi li s-a făcut un test vizual pentru a recunoaște fața stăpânului lor față de cea a unei persoane fără stăpân. Care a fost rezultatul? Câinii au ales fața îngrijitorilor lor în 88,2 la sută din timp, în timp ce pisicile au ales îngrijitorii lor în 54,5 la sută din timp.

Aceiași căței de test au fost chiar capabili să identifice fața unui animal care locuia cu ei. De fapt, ei au ales mai des animalul familiar decât un animal necunoscut. Studiul a constatat că câinii au ales chipul unui câine familiar în 85 la sută din timp, în timp ce felinele au ales chipul unei feline familiare în 91 la sută din timp.

Cu toate acestea, majoritatea câinilor nu depind doar de vederea lor pentru a recunoaște persoanele familiare și alte animale. Dr. Strickler spune că acest lucru se datorează faptului că celelalte simțuri ale lor sunt atât de bine dezvoltate încât mulți se pot baza mai mult pe miros și auz. Acest lucru este tipic mai ales la “câinii de urmărit mirosul” și la câinii care au multă blană pe față.

Dr. Strickler spune că unii dintre pacienții săi canini au în minte o imagine atât de clară a înfățișării stăpânilor lor încât nu îi pot recunoaște dacă aceștia își schimbă imaginea. Cu alte cuvinte, dacă un proprietar își taie părul sau poartă o uniformă în loc de hainele de zi cu zi, atunci este mai mult ca sigur că câinele nu va putea să-și identifice stăpânul într-o poză.

Ea povestește povestea unui client care a avut un câine timp de mai mulți ani. “S-a dus în baie și și-a ras părul facial, iar când a ieșit câteva minute mai târziu, câinele nu l-a recunoscut și i-a răspuns agresiv”, spune ea. “Câinele nu s-a mai relaxat și nu a mai interacționat cu el în același mod până când nu i-a crescut din nou părul facial.”

Așa că, dacă plecați într-o călătorie de afaceri prelungită sau într-o urgență de familie, faptul de a fi conectat prin Skyped sau de a viziona videoclipuri de acasă îl va ajuta pe câinele dvs. să vă țină minte? Știm că câinii își pot identifica stăpânii pe baza văzului și a sunetului, așa că este logic ca ei să îi recunoască într-un videoclip, nu? Nu neapărat. Dr. Strickler spune că câinii nu au aceeași capacitate de a fuziona lumina pâlpâitoare care formează o imagine video ca și oamenii. Prin urmare, imaginea ar apărea sacadată. Cu toate acestea, ceea ce i-ar putea ajuta într-o înregistrare video este să audă sunetul vocii stăpânilor lor.