O prognoză meteo vă poate spune destul de sigur dacă veți avea sau nu nevoie de o umbrelă mâine. Credit: Public Domain Image
Dacă vreți să știți cum va fi vremea în următoarea săptămână, o prognoză meteo vă poate da o idee foarte bună despre ce vă puteți aștepta. O prognoză pe șapte zile poate prezice cu exactitate vremea în aproximativ 80 la sută din timp, iar o prognoză pe cinci zile poate prezice cu exactitate vremea în aproximativ 90 la sută din timp.
Cu toate acestea, o prognoză pe 10 zile – sau mai lungă – este corectă doar în jumătate din timp. Meteorologii folosesc programe de calculator numite modele meteorologice pentru a face prognoze. Deoarece nu putem colecta date din viitor, modelele trebuie să folosească estimări și ipoteze pentru a prezice vremea viitoare. Atmosfera se schimbă în permanență, astfel încât aceste estimări sunt mai puțin fiabile cu cât vă îndepărtați mai mult în viitor.
O prognoză pe șapte zile este destul de precisă, dar prognozele dincolo de acest interval sunt mai puțin fiabile.
Cum se fac prognozele meteo
O parte din informațiile necesare pentru a face o prognoză meteo provin de la sateliții de mediu. NOAA, National Oceanic and Atmospheric Administration, operează trei tipuri de sateliți de mediu care monitorizează vremea de pe Pământ:
Sateliți geostaționari: Sateliții din seria GOES-R (Geostationary Environmental Operational Satellite-R) ai NOAA orbitează la aproximativ 22.000 de mile deasupra Pământului și oferă o imagine a ceea ce este vremea în acest moment. “Geostaționar” înseamnă că sateliții orbitează cu aceeași viteză cu care se rotește Pământul. Acest lucru înseamnă că pot colecta imagini cvasi-continue asupra aceleiași zone. Deoarece se concentrează asupra unui singur punct, aceștia pot furniza informații de ultimă oră despre vremea severă. Aceste informații îi ajută pe meteorologi să înțeleagă cât de repede crește și se deplasează o furtună, cum ar fi un uragan.
O imagine a unei furtuni Nor’easter în largul coastei New England, captată de un satelit geostaționar NOAA numit GOES-East. Credit: NOAA
Sateliți cu orbită polară: Sateliții care fac parte din Sistemul comun de sateliți polari (JPSS) al NOAA orbitează la aproximativ 800 km deasupra Pământului. Ei se rotesc în jurul planetei noastre de la un pol la altul de 14 ori pe zi. Deoarece orbitează în timp ce Pământul se rotește dedesubt, acești sateliți pot vedea fiecare parte a Pământului de două ori pe zi. Sateliții cu orbită polară pot monitoriza întreaga atmosferă a Pământului, norii și oceanele la o rezoluție înaltă. Urmărind aceste modele meteorologice globale, sateliții cu orbită polară îi pot ajuta pe meteorologi să prezică cu precizie prognozele pe termen lung – până la 7 zile în viitor.
Sateliții cu orbită polară obțin o vedere completă a Pământului în fiecare zi prin orbitarea de la un pol la altul. Deoarece Pământul se rotește, satelitul vede o parte diferită a Pământului cu fiecare orbită. Acesta captează o imagine a întregii planete sub forma unei serii de pene care apoi sunt reconstituite, ca în imaginea de mai sus. Credit: Elementul de evaluare și testare a produselor terestre NPP al NASA
Satelit spațial de mare adâncime: Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) al NOAA orbitează la un milion de mile de Pământ. Acesta furnizează alerte și prognoze meteo spațiale, monitorizând în același timp cantitățile de energie solară absorbite de Pământ în fiecare zi. DSCOVR face, de asemenea, observații privind ozonul și aerosolii din atmosfera Pământului. Acești factori sunt importanți în realizarea previziunilor privind calitatea aerului.
Sateliții cu orbită polară oferă cele mai utile informații pentru prognoza meteo pe termen lung. Acești sateliți folosesc instrumente pentru a măsura energia, numită radiație, emisă de Pământ și atmosferă. Aceste informații sunt încorporate în modelele meteorologice, ceea ce, la rândul lor, duce la previziuni meteo mai precise. Alte instrumente pot fi folosite, de asemenea, pentru a cartografia temperatura de la suprafața mării – un factor important în prognoza meteo pe termen lung.
Sateliții cu orbită polară monitorizează întregul Pământ. Această hartă, creată cu date de la un satelit cu orbită polară numit Suomi-NPP, arată temperaturile calde de la suprafața mării în portocaliu și temperaturile reci și vârfurile înalte ale norilor în magenta. Aceste informații sunt importante pentru prognozele pe termen lung. Credit: NOAA
Satelitul efectuează aceste măsurători precise pe tot globul de două ori pe zi. Această avalanșă de date este cea care îi ajută pe meteorologi să prognozeze în mod fiabil vremea cu până la 7 zile înainte. Aceste măsurători îi pot ajuta, de asemenea, pe meteorologi să prezică tiparele meteorologice sezoniere, cum ar fi El Niño și La Niña.
Sateliții cu orbită polară colectează informații esențiale pentru modelele care prognozează vremea severă, cum ar fi uraganele, tornadele și viscolele, cu câteva zile înainte. Informațiile pe care le colectează sunt, de asemenea, necesare pentru a evalua pericolele de mediu, cum ar fi seceta, incendiile de pădure, calitatea slabă a aerului și apele de coastă dăunătoare.