Cea mai frecventă întrebare despre retragerea mea este și cea mai simplă: Ce faci mai exact?

Tot ce trebuie să faci este să apari – și să taci”, a spus preotul iezuit, stârnind un ultim chicotit din partea unui grup de 40 de persoane care se așezau pentru o săptămână de retragere în tăcere. Dumnezeu se va ocupa de restul, ni s-a promis tuturor; ne făcusem partea noastră ajungând acolo.

Deși retragerile de weekend au făcut parte din practica mea spirituală încă din liceu, am fost puțin sceptic că prima mea retragere prelungită îmi va oferi ceea ce căutam. După ce m-am zbătut ani de zile să înțeleg “planul lui Dumnezeu” pentru viața mea, speram să obțin o oarecare claritate – dacă mai era ceva de obținut – așa că am mizat mult pe aceste opt zile. M-am prezentat. Ar fi făcut-o Dumnezeu?

Șase zile mai târziu am primit răspunsul meu: “Ai ales partea cea mai bună și nu ți se va lua de la tine”, am scris în jurnalul meu, o parafrazare a cuvintelor lui Iisus către Marta din Evanghelia după Luca. Am lăsat pixul jos cu un pic de șoc: fusesem întotdeauna pe calea cea bună, un adevăr pe care îl știam cu o certitudine pe care nu o avusesem niciodată înainte.

Ce s-a întâmplat între ziua 1 și ziua 7? O retragere prelungită poate fi lucruri diferite pentru oameni diferiți – ele sunt, de fapt, la fel de unice ca și oamenii care le fac. Modelul de opt zile este o adaptare a exercițiilor spirituale ale Sfântului Ignațiu de Loyola, fondatorul Societății lui Isus.

“Programul” său complet se desfășoară timp de 30 de zile, fiecare săptămână având o temă diferită: Dragostea nemărginită a lui Dumnezeu, împreună cu eșecul nostru de a o accepta; viața și slujirea lui Isus; pasiunea și moartea sa; învierea și noua noastră viață în ea. Ignatius și-a dat seama rapid că nu toată lumea avea 30 de zile pentru a se dedica rugăciunii, așa că și-a adaptat metoda la perioade mai scurte.

Cele mai multe retrageri de opt zile au loc la o casă de retragere, unde se adună mulți în același timp. Unele locații sunt “în mod natural” propice rugăciunii: Preferata mea este un conac transformat, cocoțat pe coasta stâncoasă a statului Massachusetts, cu valurile izbitoare ale Atlanticului de Nord servind ca o metaforă pentru aventura interioară pe care o poate reprezenta o retragere. Retragerile prelungite includ, în general, întâlniri zilnice cu un director spiritual, dar, în afară de o celebrare zilnică a Euharistiei, restul timpului este petrecut singur cu Dumnezeu.

Dintre toate întrebările pe care le primesc despre retragerea mea, cea mai frecventă este și cea mai simplă: Ce faceți mai exact? Chiar dacă Ignatius numește indicațiile sale “exerciții”, nu este ca și cum te-ai așeza cu o carte de lucru. O retragere este un timp de rugăciune, în mod evident, dar forma rugăciunii depinde de individ. Unii oameni fac plimbări lungi, în timp ce alții stau în tăcere în fața Sfântului Sacrament sau a unei icoane preferate. Alții recită psalmii sau meditează asupra unor scripturi sugerate de către directorii lor spirituali. Vopseaua, creioanele colorate și creioanele colorate sunt, de asemenea, foarte folosite. Tăcerea este universală – de fapt, este așteptată în casă și pe pământ – la fel ca și angajamentul de a face câteva perioade prelungite de rugăciune în fiecare zi.

Ce care se întâmplă “înăuntru” nu este mai puțin unic. Știind cât de personală a fost propria mea rugăciune, mă aștept ca Dumnezeu să vină la toți ceilalți într-un mod deosebit de potrivit pentru ei. Totuși, anumite teme ies în evidență: Încântarea necondiționată a lui Dumnezeu în fiecare dintre noi; atingerea vindecătoare a lui Dumnezeu și rapiditatea cu care iartă; o intuiție surprinzătoare, neașteptată; un sentiment profund de liniște sau de certitudine atunci când o decizie devine clară.

Aceasta nu înseamnă că nu există momente dificile în retragere. Cu atât de mult timp de singurătate, există numeroase ocazii de a ne concentra asupra eșecurilor personale, de a ne lăsa prinși de vinovăție sau chiar de autocompătimire. Un bun director spiritual este cel care ajută să distingă prezența lui Dumnezeu de aceste tentații. Pacea, încrederea, speranța și umorul – în special umorul – sunt semnele de chemare ale lui Dumnezeu; sentimentele de nevrednicie sau rușine sunt fundături.

Experiența de a discerne diferența dintre cele două poate fi o provocare – un coleg de retragere a mărturisit că s-a simțit ca și cum ar fi trecut printr-o mașină de spălat. Din acest motiv, majoritatea caselor de retragere cer ca participanții la retragere să aibă o anumită experiență cu rugăciunea tăcută, cu retrageri mai scurte și cu direcția spirituală înainte de a face o retragere mai lungă.

Cu toate acestea, intuițiile merită efortul. Am învățat că nu dețin controlul asupra multor lucruri. Din fericire, nu totul depinde de mine; Dumnezeu are lucrurile bine în mână. Unele momente stârnesc un chicotit: Nu numai că nu sunt perfect, am învățat cu părere de rău, dar nici nu este posibil să mă fac așa, și nici măcar nu este de dorit. Neajunsurile mele sunt tot atât de mult daruri ale lui Dumnezeu pentru mine ca și lucrurile pe care le numesc punctele mele forte. Alte momente de rugăciune aduc uimire și mirare, chiar lacrimi, ca atunci când o poveste preferată din copilărie mi-a venit brusc în minte în timpul rugăciunii și mi-am dat seama că Dumnezeu îmi vorbise prin ea de la început.

Aceasta a fost pentru mine, poate, cea mai mare intuiție care a străbătut retragerile mele: Tot timpul am crezut că îl caut pe Dumnezeu, dar întotdeauna a fost invers. Tot ce trebuie să fac este să mă prezint.

Acest articol a apărut în numărul din aprilie 2012 al revistei U.S. Catholic (vol. 77, nr. 4, paginile 47-48).

.