Anterior, am vorbit despre monștri mitologici bizari și dragoni impresionanți pe care este posibil să nu-i fi văzut în presa populară, cum ar fi emisiunile de televiziune și filmele. Ei bine, de data aceasta, având în vedere că Halloween-ul se apropie, am decis să ridicăm miza cu o multitudine de creaturi mitice “hibride” despre care s-ar putea să nu fi știut. Așadar, fără alte introduceri, haideți să verificăm scurta istorie și mitologie a cincisprezece dintre aceste creaturi mitice atât de evazive, dar ciudate (din antichitate până în epoca medievală) care apar ca încrucișări nepământești între animale familiare și oameni. Miriadele de creaturi, prezentate în ordine alfabetică, își au originile în mituri și legende din diferite părți ale lumii.

1) Ammit (din mitologia egipteană) –

Înseamnă în mod amenințător “devorator” sau “mâncător de suflete”, Ammit (cunoscut și sub numele de Ammut) a fost o zeiță/demon egiptean antic care locuia în lumea subterană și care personifica pedeapsa divină. Având anatomia multifațetată a unui leu, a unui hipopotam și a unui crocodil, ea aștepta ocazia de a devora inimile oamenilor considerați nevrednici (vrednicia lor fiind măsurată de cântarul lui Ma’at) – blestemându-le astfel sufletele “goale” să rătăcească fără rost pentru eternitate, în locul fericirii din altă lume. Așadar, în esență, Ammit nu era venerată ca alți zei; mai degrabă ea întruchipa frica colectivă a egiptenilor care se referea la “a doua moarte”.

2) Buraq (din mitologia islamică) –

Situl Domul Stâncii (ca parte a Muntelui Templului, mai mare și mai vechi) este venerat de musulmani datorită semnificației sale ca loc sacru de unde Profetul Mahomed s-a înălțat la cer în călătoria sa nocturnă. Și, se presupune că a fost transportat la cer pe o creatură fantastică de culoare albă, asemănătoare unui cal, numită Buraq – care era jumătate catâr (sau mai mic decât un catâr), jumătate măgar (sau mai mare decât un măgar) și avea aripi. În mod ciudat, sursele orientale, cum ar fi arta persană și indiană, îl descriu pe Buraq ca având un chip umanoid și coadă de păun, dar tradițiile islamice timpurii nu menționează astfel de trăsături specifice.

3) Gajasimha (din mitologia indiană) –

Potrivit mitologiei hinduse, Narasimha (sau Narasingha) a fost unul dintre cei zece avatari ai lui Vishnu cu cap de leu și corp de om. Gajasimha este cel mai probabil o răstălmăcire a acestei ființe mitice (sau o variantă a zeului-elefant hindus Ganesha), cu capul său vizibil de elefant și corpul de leu. Din păcate, nu există prea multe informații cu privire la această creatură hibridă, cu excepția numeroaselor reprezentări sculpturale și pictate, găsite mai ales în templele din Asia de Sud-Est și India de Sud.

4) Hatuibwari (din mitologia melaneziană) –

Hatuibwari a fost descris ca având capul unui om cu patru ochi, trunchiul unui șarpe uriaș cu aripi impozante și grandioase, având uneori și patru sâni pendulanți care semnifică statutul său de strămoș primordial al ființelor umane. Menționat în diverse tradiții și folclor din Melanezia (un grup de insule din Pacific aflate la nord-est de Australia), Hatuibwari era cel mai probabil venerat ca o creatură cosmică care i-a creat, dar și hrănit pe primii oameni. Puține surse l-au prezentat pe “el” chiar ca pe o versiune masculină a Mamei Pământ – servind astfel ca o antiteză la feminitatea descrisă în mod obișnuit a planetei noastre.

5) Hippalectryon (din mitologia greacă) –

Creatură fantastică cu reprezentări vechi de 3.000 de ani, Hippalectryon provine din folclorul cretan (sau posibil micenian) ca fiind o fiară cu trăsături jumătate cal și jumătate cocoș. Dramaturgul comic atenian Aristofan l-a descris pe Hippalectryon ca pe o creatură cu aspect ciudat, cu pene gălbui. Același autor lansase și ipoteza că originea fiarei hibride ar fi fost influențată de tradițiile folclorice din Orientul Mijlociu. Alte surse fac aluzie la faptul că această creatură ar fi putut fi o reprezentare alternativă a renumitului cal înaripat Pegasus. Dar cea mai interesantă relatare provine, fără îndoială, chiar din piesa “Broaștele” a lui Aristofan, în care acesta menționează cum Hippalectryon era atât de comic de urât încât invita oamenii din jur să râdă, alungând astfel răul spre bine.

6) Khepri (din mitologia egipteană) –

Intrinsecamente legat de scarabeul scarabeu, Khepri era de obicei reprezentat ca un om cu un cap de scarabeu în papirusurile funerare ale Egiptului Antic. Întreaga chestiune a venerării lui Khepri avea o latură simbolică – zeul întruchipând forțele care mișcau soarele pe vasta întindere a cerului. Această legătură a fost derivată din acțiunea scarabeilor scarabeu atunci când rostogoleau bulgări de bălegar pe suprafața riguroasă a deșertului – în timp ce tinerii scarabei ieșeau din interiorul bălegarului, din ouăle depuse de părinte. Acest lucru este de fapt legat de cuvântul egiptean “kheper”, care se traduce aproximativ prin – “a schimba” sau “a crea”. În orice caz, Khepri era considerat, de asemenea, ca fiind subordonat zeului soarelui Ra, mai exaltat.

7) Matsya (din mitologia indiană) –

Având capul unui om și partea inferioară a unui pește, Matsya ar putea părea a fi o variantă la sirenele de origine europeană. Cu toate acestea, tradiția lui Matsya este mult mai veche, puternica entitate fiind descrisă în textele vedice ca fiind unul dintre cei zece avataruri primare ale lui Vishnu (ca și Narasimha, pe care l-am menționat mai devreme). Și, destul de interesant, într-un mod izbitor de asemănător cu relatarea biblică a Arcei lui Noe, Manu indianul a supraviețuit și el unui potop catastrofal provocat de zei, construind o mare arcă. Această arcă/barcă a fost ghidată și trasă de magnificul Matsya – o faptă eroică care, în cele din urmă, i-a permis lui Manu (și familiei sale, animalelor de companie și chiar semințelor de plante colectate) să fie în siguranță pentru a repopula pământul.

8) Monocerus (din legendele medievale) –

Derivat din termenul grecesc Μονόκερος, Monocerus se referă pur și simplu la un animal cu un singur corn, precum unicornul. Cu toate acestea, bestiarele medievale au dat o turnură fantastică acestei creaturi hibride, descriind-o ca având capul unui cerb, corpul unui cal, picioarele unui elefant și coada unui mistreț. În plus, bestia avea un singur corn și se presupune că acesta era folosit pentru a ținti regiunea ventrală a adversarilor săi, și anume elefantul!

9) Mušḫuššu (din mitologia mesopotamiană) –

O imagine care ar putea fi cunoscută pasionaților de istorie din reconstrucția Porții Ishtar (din Babilon) din Muzeul Pergamon, Mušḫuššu, pronunțat – “Mush-khush-shu” (cunoscut și sub numele de sirrušu) este mai degrabă o creatură mitică enigmatică, care este posibil să fi influențat chiar și Hidra din Lernaean. În unele narațiuni, creatura hibridă este animalul favorit (sau sacru) al nimănui altcuiva decât Marduk – zeul protector al Babilonului antic. Este posibil ca numele în sine să se refere la un “șarpe feroce” sau la un “șarpe splendid”. În acest sens, creatura a fost descrisă ca având o înfățișare asemănătoare cu cea a unui dragon, cu un gât lung, un cap cu coarne cu o creastă și o limbă de șarpe – completată de picioarele anterioare de leu (sau de felină) și de cele posterioare de vultur.

10) Nawarupa (din mitologia birmană) –

Literalmente însemnând având “nouă forme”, Nawarupa, cunoscut și sub numele de byala (în special în miturile arăbești), este o creatură mitică hibridă despre care se spune că ar avea compoziția multiplă din nouă animale diferite. Folosită adesea în motivele care împodobeau barjele regale, creatura este descrisă ca având trunchiul vizibil al unui elefant, coarnele unui rinocer, ochii unui cerb, urechile unui cal, aripile (sau, posibil, limba) unui papagal, corpul unui leu, coada unui păun (sau yak) și picioarele lui Chinthe (creaturi asemănătoare unui grifon, adesea reprezentate în complexele de pagode budiste). O creatură mitică similară, cunoscută sub numele de Pyinsarupa (“cinci forme”), este folosită ca dispozitiv heraldic al actualului transportator aerian principal din Myanmar.

11) Onocentaurul (din mitologia greacă) –

Câțiva dintre noi trebuie să știe despre renumitul centaur, fiara mitică grecească cu cap și trunchi de om și picioare de cal. Ei bine, după cum se pare, există o variantă mai puțin impresionantă a centaurului, numită Onocentaur. Cei care îi cunosc etimologia trebuie să îi fi recunoscut deja acreditările de măgar. Și dincolo de anatomia “pe jumătate” a Onocentaurului, se presupune că ființa liminară a fost menționată pentru prima dată de Pitagora, în timp ce forma sa feminină era cunoscută sub numele de onokentaura în latină – așa cum a fost descrisă de autorul roman Claudius Aelianus. Mai mult, mitologia poetică greacă menționează un alt hibrid exotic de centaur cunoscut sub numele de Ichthyocentaur – cu trunchiul superior al unui om, partea inferioară frontală a unui cal și coada unui pește!

12) Pazuzu (din mitologia babiloniană) –

Pentru cei care își “observă” filmele ar putea să-l identifice pe Pazuzu din celebrul horror-thriller “The Exorcist”. Din punct de vedere mitologic, Pazuzu cel înaripat avea și unele aspecte sinistre și inestetice, cu capul său de câine, picioarele asemănătoare unui vultur, coada de scorpion și o parte intimă șerpuitoare! După cum se poate deduce din astfel de trăsături înspăimântătoare, monstrul era descris ca fiind demonul vânturilor care putea provoca foamete catastrofală în timpul anotimpurilor ploioase. Cu toate acestea, Pazuzu era, de asemenea, invocat pentru a conduce lupta împotriva altor spirite malefice, și anume Lamashtu, o zeiță akkadiană malefică care răpea pruncii, smulgându-i de la sânul mamei lor.

13) Qilin (din mitologia chineză) –

În legendele chinezești, Qilin merge mână în mână cu capriciul și misticismul. Cunoscut și sub numele de Unicornul chinezesc, zărirea venerabilei bestii semnifică nașterea (sau moartea) unui înțelept sau a unui conducător eminent. Trăsăturile inofensive ale creaturii sunt descrise ca – având un corp de cerb cu un singur corn, o coadă de bou și copite de cal, în timp ce spatele lor proiecta o paletă vivace de culori variate, care era completată de o burtă gălbuie. Alte descrieri ale Qilin-ului presupun atribute asemănătoare cu cele ale dragonului, cu gene groase și solzi pe spate. Cu toate acestea, cel mai interesant episod al Qilin-ului s-ar referi la – când o girafă reală a fost (posibil) prezentată ca fiind creatura mitică împăratului Ming al Chinei, Yongle.

14) Tarasque (din folclorul francez) –

Tarasque este menționat în diverse surse, dar cea mai renumită relatare despre terifianta fiară provine din “bestsellerul” medieval Legenda de Aur (sau Legenda sanctorum în latină), compilat (posibil) în jurul anului 1260 d.Hr. A fost descris ca fiind un balaur sau o creatură asemănătoare unui balaur cu un cap de leu, un corp de bou acoperit cu o carapace de broască țestoasă, picioare (șase la număr) de urs și, în cele din urmă, o coadă solzoasă care se termina ca cea a unui scorpion. Potrivit Legendei de Aur, locuia într-o mlaștină de-a lungul râului Rhone și se năpustea asupra călătorilor neștiutori cu “dinții săi asemănători cu sabia și coarnele ascuțite”. În ceea ce privește originile sale, se spunea că ființa mitică provenea din regiunea Galatiei (în Turcia de astăzi) – patria legendarului său părinte asemănător bizonului, Onachus.

15) Wolpertinger (din folclorul german) –

O creatură despre care se spune că locuiește în pădurile pitorești din Bavaria, originile lui Wolpertinger ar putea proveni din cultura populară inspirată de miturile și folclorul anterior. Adesea perceput ca o “amestecătură” de diverse animale și părți ale acestora, Wolpertingerul prezintă totuși o asemănare cu miticul Rasselbock din Turingia (sudul Germaniei) și chiar cu Jackalope din America. În acest sens, creatura este descrisă ca având capul unui iepure (sau iepure), corpul unei veverițe (sau al unui iepure), coarnele unui cerb și aripile (și uneori picioarele palmate) unui fazan sau al unei rațe. În mod interesant, legenda populară asociată cu Wolpertingerul se referă la modul în care aceștia sunt ademeniți doar de frumoasele femele umane.

.