Plecat la capătul celui mai înalt drum din Slovenia, am lăsat bicicleta să se oprească pentru a spiona Dolomiții italieni. În jurul meu sunt pinteni de calcar zimțat care ies din covoare de pajiști alpine hiper-verzi. Deasupra mea, privesc cum norii se repliază peste vârful Mangart.

Pentru alpiniști, vârful este un munte pentru începători. Dar pentru cicliști, urcând peste 2.000 de metri, drumul Mangart trebuie să fie una dintre marile cățărări ale Alpilor. Am petrecut 3 ore în șa pentru a ajunge în vârf (dintre care una a fost probabil petrecută făcând fotografii ale acestei locații uimitoare). Am petrecut 18 minute la coborâre.

Strada spre vârf se încolăcește și trece prin munte, dublându-se pe sine pe măsură ce urcă spre vârf. În vârf, ne încălzim cu o supă de varză, apoi ne strecurăm în geci. Tot ce a mai rămas de făcut a fost să întoarcem bicicletele, să eliberăm frânele și să ne ținem bine în timp ce coborâm cu expresul de carbon înapoi în oraș.

În toamna trecută, Niner a ajutat la susținerea unei excursii de vis cu bicicleta în Slovenia. Oamenii au fost amabili, mâncarea a fost fantastică, iar ciclismul … ei bine, a fost și el destul de fantastic. În timp ce Tyler a pedalat pe foarte anticipatul MCR, pe care îl recenzează aici, eu am legănat un picior peste RLT 9 RDO al lor. Linia RLT (Road Less Traveled) există de ceva vreme; RDO (armăsarul lor de carbon) este cel mai tânăr din pachet. Anul acesta, Niner a actualizat întreaga familie RLT, lansând suita cu noua lor furcă din carbon, o sumedenie de puncte de montare (un număr impresionant de 26!) și un spațiu mai mare pentru anvelope, care poate înghiți până la 700x50mm sau chiar o anvelopă 650B x 2.0.

Slovenia, țară din fosta Iugoslavie, a servit ca un fundal uimitor pentru a testa RDO. Castele, peșteri, râuri albastre ca pasta de dinți … pentru o poveste completă despre mersul pe bicicletă în Slovenia, rostogoliți-vă la povestea noastră Where To Ride. Între timp, iată o prezentare generală a modului în care RDO a abordat pietrișul și asfaltul din frumoasa Slovenia.

Niner RLT 9 RDO overview

Niner a introdus inițial modelul RLT 9 din aliaj în 2013. RDO (Race Day Optimized) este modelul lor de carbon de top din gama RLT 9. Niner a construit RDO pentru riderii cărora le place să pedaleze rapid și care apreciază calitatea de rulare a carbonului. Dacă te regăsești pedalând secole de pietriș sau ultras, carbonul va atenua denivelările în timp în șa. Iar bicicleta se simte foarte rapidă pe drumuri. Dar au luat în considerare și biciclistul mediu -cineva ca mine- care rareori participă la curse, dar care dorește flexibilitate pentru a împacheta bicicleta, a face tururi sau a parcurge distanțe în confort (și stil).

Detalii tehnice & greutate reală

Bicicleta demo a fost livrată rulând Shimano 105 2×11, cu o casetă 11-32 în spate. Acesta este de fapt kitul lor de mijloc al liniei 2019 montat pe cadrul 2020. Dacă ar fi să cumpărați o construcție comparabilă cu cel mai recent set de grupuri al lor, aceasta ar fi echipată cu SRAM Rival 22 și v-ar costa aproximativ 3.700 $. Construcția de top RDO este echipată cu SRAM Force și roți din carbon pentru 6.600 de dolari. Dar flexibilitatea este ceea ce înseamnă RLT. Carcasa pedalier BioCentric a RDO poate monta un 1x sau chiar poate fi configurată ca single speed.

Toate cadrele RLT 9 sunt oferite în 6 mărimi: 47, 50, 53, 56, 59 și 62cm. Sunt un tip de 1,70 m cu o întindere și o anatomie medie. Cadrul de 56 cm mi se potrivește foarte bine și am apreciat 16˚ de flare pe ghidonul Easton EA50 AX.

Nu este la fel de flexibil ca Woodchipper de la Salsa (care se flarează până la 25˚), dar se simte foarte natural atunci când schimbi poziția mâinilor între urcări și coborâri. Și coborâri am făcut. Acea coborâre pe Mangart Saddle? Am ajuns la peste 40 de km/h în timp ce coboram pe drumul militar cu o singură bandă. Bicicleta s-a simțit stabilă și sigură atunci când a fost băgată în drop-uri.

RDO direcționează toate cablurile intern, prin cadru. Îmi place aspectul unui cadru curat, lipsit de cabluri, și modul în care rutarea internă reduce problemele la legarea sacilor de cadru. Dar, rutarea internă îl face pe mecanicul meu să transpire. Din fericire, la RDO, manșoanele de ghidare interne conduc cablurile în mod curat prin cadru, așa că nu mai trebuie să pescuiți orbește după cabluri. Mecanicul tău îți va mulțumi. Iar dacă vă place să vă apucați de biciclete acasă, ar trebui să fiți mulțumit de cât de ușor este de întreținut.

În plus, rutele interne pot găzdui în mod curat modificări aftermarket, cum ar fi o tijă dropper și accesorii alimentate cu dinam (care trece intern prin furcă). Ceea ce duce la întrebarea: ați beneficia de un dropper post? Poate, dar pentru mine, probabil că nu. Dar asta pentru că au lansat MCR, care încurajează acest tip de pedalare, iar o tijă dropper ar fi cu siguranță un plus binevenit atunci când o scoți în afara pistei.

Vorbind de furci, una dintre cele mai mari actualizări din gama 2020 este furca de carbon Niners RDO, disponibilă pe toate modelele RLT 2020. Profitând de cel mai recent layup de carbon Niner, furca vine echipată cu două seturi de patru braze-ons care pot fixa cutiile de marfă pentru a transporta și mai multe echipamente sau sticle de apă în backcountry.

De fapt, un total de 26 de braze-ons marchează RDO, oferindu-vă opțiuni de montare pentru lumini, cuști, aripi și suporturi. În timp ce noi am folosit genți Roswheel pe traseul din Slovenia -care s-au fixat bine în jurul cadrului cu benzi de cauciuc groase- dacă ar fi să cumpăr această bicicletă ca bicicletă principală, m-aș gândi serios să plătesc pentru noua geantă de cadru și geanta bento de la Niner. Ambele se înșurubează direct pe brățările cadrului pentru o potrivire dirijată care arată super curat.

RDO se livrează cu jantele din aliaj NoTubes de la Stan’s, asociate cu butuci de 100 și 142 de 12 mm. Roțile au fost legate cu anvelope Schwalbe G-one Evo SS 700×40. Dacă ești curios de grăsime, tijele pot înghesui o anvelopă de până la 50 mm sau o anvelopă de 2″ 650B pentru biciclete de munte. Anvelopa stock 700×40 s-a simțit rapidă pe asfalt, dar a avut destulă tracțiune pentru drumurile forestiere pe care le-am găsit în Slovenia.

Un set ideal ar fi să cumpărați două seturi de roți: un set legat cu 650b și un altul pregătit pentru drum cu 700c. Rulez ceva similar acasă și apreciez posibilitatea de a comuta între cele două.

În centrul RDO, totuși, se află carbonul lor optimizat. Este compozitul din fibră de carbon marca casei Niner. La fel ca majoritatea bicicletelor high-end din carbon din zilele noastre, ei optimizează compactarea pentru a crea un cadru ușor, rigid, dar flexibil. Costă puțin mai mult decât versiunile lor din aliaj și oțel, dar pierzi ceva greutate și obții o rulare generală mai lină. RDO pe care am testat-o, funcționând cu tubeless, cântărea 9,36 kg (20,64 lbs) – fără pedale. Bineînțeles că slăbănogii ar putea pierde și mai multă greutate cu piese din carbon.

Niner RLT 9 RDO ride review

Dacă ați pedalat pe alte biciclete gravel, s-ar putea să nu observați o distanță mai mare între roți. La 1030 mm (pentru un 56), este cu aproximativ 20 mm mai lungă decât bicicleta pe care o folosesc acasă, dar destul de “normală”, cu un chainstay spate de 425 mm (orizontal). Dacă treceți la RDO de la șosea (sau ‘cross), această lungime suplimentară se va simți probabil încet în viraje. Dar ceea ce cedează în direcție și agilitate, dă înapoi în complianță, confort și stabilitate.

Și toate acestea au fost bune pentru mine, deoarece Slovenia a fost despre turism și explorare, iar explorarea este o cutie de nisip în care mă simt cel mai bine. Am reușit să țin pasul cu Tyler (în mare parte – vezi rola cu bloopers din Slovenia). Dar mergând pe secțiunile dificile, pe drumuri de jeep din calcar sparte, a fost dureros de stresant.

Dar asta nu înseamnă că este o bicicletă lentă. Când am aplicat puterea la manivelă, am simțit că bicicleta se impulsionează – în special pe dealuri – inspirându-l pe rider să lege virajele prin urcări.

Bottom line? RDO este o bicicletă de carbon capabilă, care face legătura între împachetarea ocazională a bicicletei și secolele “pedalează la naiba”. În opinia noastră, este un home run pentru cei care caută o bicicletă capabilă să facă totul.

NinerBikes.com

.