Cuando el reportero de exteriores del Houston Chronicle, Shannon Tompkins, descubrió cabezas de cobre en su patio seis de las siete noches de una semana, supo que algo pasaba.
“Todas las serpientes, excepto una, se encontraban a pocos metros del mismo lugar en mi paseo nocturno por el camino de 200 pies hasta el buzón, y la otra estaba a unos 50 pies de las demás”, escribió Tompkins en su artículo sobre las víboras nativas de Texas conocidas como cabezas de cobre.
Resulta que Tompkins probablemente fue testigo del comportamiento de las cabezas de cobre que sólo se produce durante los meses de verano.
Congregaciones nocturnas para alimentarse
Un herpetólogo de Texas Parks and Wildlife le dijo a Tompkins que probablemente vio a las serpientes congregarse para alimentarse de las cigarras, que acaban de salir del subsuelo. Los insectos ascienden por los troncos de los árboles cercanos para desprenderse de su piel exterior. En el caso de Tompkins, las cigarras estaban en los robles blancos cercanos a su entrada, y las serpientes se reunían para darse un festín con ellas.
Por muy extraño que pueda parecer este comportamiento congregacional, es probable que estas reuniones nocturnas no sean intencionadas ni de carácter social. Es sólo un caso de depredadores que se reúnen donde la presa es abundante.
Puede parecer extraño que una serpiente con mecanismos de defensa tan desarrollados elija comer bichos en lugar de presas más fuertes como ratones o conejos. Según la revista Texas Parks and Wildlife Magazine, las cabezas de cobre eligen las cigarras “Por la misma razón por la que comemos comida rápida: es barata y fácil”.
También se sabe que las cabezas de cobre consumen polillas y orugas durante estas reuniones nocturnas.
¿Cómo puede saber si tiene cigarras?
Es probable que encuentre los exoesqueletos desechados de los grandes bichos verdes o negros colgando de la corteza de los árboles en su jardín. Pero para determinar realmente si tiene o no estos insectos, simplemente escuche. Las cigarras hacen un fuerte ruido de traqueteo. Las cigarras macho hacen este sonido como una llamada de apareamiento para atraer a las hembras, que puedes escuchar en el vídeo de abajo.
Si crees que estás libre de peligro porque no vives en el campo, piénsalo de nuevo. Las serpientes y las cigarras viven en todas las zonas de Texas, incluidos los suburbios.
¿Así que debería preocuparse? Probablemente no. Tompkins reconoce que las serpientes venenosas, aunque potencialmente mortales, son “generalmente no agresivas”.
Sólo recuerde, si va a dar paseos nocturnos de julio a septiembre, tenga cuidado con las cabezas de cobre.
Ahora mira: Árboles botella: Una tradición sureña única con orígenes antiguos
Ver página completa para móviles