En coureur des bois , skogens löpare, var en självständig, entreprenörsdriven fransk-kanadensisk skogsmänniska som reste i Nya Frankrike och i det inre av Nordamerika. De vågade sig ut i skogen vanligtvis för att byta olika europeiska föremål mot pälsar, och längs vägen lärde de sig de inföddas yrken och sedvänjor. Dessa expeditioner fick bränsle av den begynnande pälshandeln i det nordamerikanska inlandet. Handeln började med pälsbäver, men i takt med att marknaden växte fångade och handlade coureurs de bois med prima bävrar som skulle filtas i Europa.

Utveckling av coureur des bois

Och även om fransmännen hade handlat och levt bland infödingarna sedan koloniens tidigaste dagar, nådde coureurs des bois sin höjdpunkt under andra hälften av 1600-talet. Efter 1681 ersattes den oberoende coureur des bois gradvis av de statligt stödda voyageurs, som var licensierade pälshandlares researbetare i kanot. Coureurs des bois hade därför förlorat sin betydelse inom pälshandeln i början av 1700-talet. Men även när deras antal minskade utvecklades coureur des bois till en symbol för kolonin och skapade en bestående myt som skulle fortsätta att definiera Nya Frankrike i århundraden.

Bilder för barn

• 

  Detaljering av Samuel de Champlain (1574-1635). av Theophile Hamel (1870)

• 

  Karta över området kring de stora sjöarna i Nya Frankrike, 1688 (av Vincenzo Coronelli 1650-1718)

• 

  Radisson & Groseillers etablerade pälshandeln i Nordväst, 1662, av Archibald Bruce Stapleton (1917-1950)

• 

  Dom av Frankrikes kung 1681, begränsar deltagande i pälshandel

• 

  Pierre François Xavier de Charlevoix (1682-1761)

• 

  Hudson Bay Company fraktkanot med voyageurs