När Houston Chronicles reporter för friluftsliv, Shannon Tompkins, upptäckte Copperheads på sin trädgård sex av sju nätter i veckan visste han att något var på tok.
“Alla utom en av ormarna hittades inom några meter från samma plats på min nattliga promenad nerför den 200 fot långa uppfarten till brevlådan, och den andra fanns inom 15 meter eller så från de andra”, skrev Tompkins i sitt reportage om de infödda texanska pitvipor som kallas kopparhuvuden.
Det visar sig att Tompkins troligen bevittnade ett beteende hos kopparhuvuden som bara förekommer under sommarmånaderna.
Nattliga matningsmöten
En herpetolog från Texas Parks and Wildlife berättade för Tompkins att han förmodligen såg ormar som samlades för att äta cikador, som nyligen kommit upp ur jorden. Insekterna klättrar upp på stammarna av närliggande träd för att avlägsna sina ytterskinn. I Tompkins fall fanns cikadorna i vitekarna nära hans uppfart och ormarna samlades för att festa på dem.
Och hur märkligt detta församlingsbeteende än kan tyckas vara, är dessa kvällsmöten troligen inte avsiktliga eller sociala till sin natur. Det är bara ett fall av rovdjur som samlas där det finns gott om byten.
Det kan tyckas märkligt att en orm med så högt utvecklade försvarsmekanismer skulle välja att äta insekter i stället för hjärtligare byten som möss eller kaniner. Enligt Texas Parks and Wildlife Magazine väljer kopparhuvuden cikador “av samma anledning som vi äter snabbmat: det är billigt och enkelt”.
Copperheads är också kända för att äta nattfjärilar och larver under dessa kvällsmöten.
Hur kan du se om du har cikador?
Du hittar troligen de kasserade exoskeletten av de stora gröna eller svarta insekterna hängande på trädbark i din trädgård. Men för att verkligen avgöra om du har dessa insekter eller inte kan du bara lyssna. Cikadorerna gör ett högt rasslande ljud. Hancikador gör detta ljud som ett parningsljud för att locka till sig honor, vilket du kan höra i videon nedan.
Om du tror att du är fri för att du inte bor på landet, tänk om. Ormar och cikador finns i alla områden i Texas, även i förorterna.
Så ska du vara orolig? Förmodligen inte. Tompkins erkänner att de giftiga ormarna, även om de är potentiellt dödliga, är “i allmänhet icke-aggressiva.”
Visst, kom ihåg att om du går på nattliga promenader från juli till september, håll utkik efter kopparhuvuden.
Nu ser du: Flaskträd: En unik sydlig tradition med gammalt ursprung
Visa hela mobilsidan