Hombre-Paul Newman, Richard Boone, Diane Cilento, Fredric March, Martin Balsam, Barbara Rush, Cameron Mitchell, Peter Lazer, Margaret Blye (1967; Dir: Martin Ritt)
En dyster variant på Stagecoach, där ett antal främlingar slängs ihop på en diligens, och sociala fördomar och verkliga personligheter avslöjas när scenen attackeras. I det här fallet, som bygger på en roman av Elmore Leonard, kommer attacken från banditer i stället för indianer.
Russell som apache.
Krediteringssekvensen är utmärkt, med gamla fotografier (skenbara eller riktiga) av ökenvästern och apacher som ackompanjeras av musik (av David Rose) som inte är uppenbart “western”. Titelns hombre är en man som ser ut som en indian (långt hår, apache-huvudband) men som uppenbarligen är en vit man. Han är John Russell (Paul Newman), som kidnappades av apacher som barn och uppfostrades av dem. När han så småningom räddades och adopterades av en vit man återvände han till apacherna och tjänstgjorde bland polisen i San Carlos-reservatet. När han träffar stationschefen Henry Mendez (Martin Balsam i mörk smink) på en cantina blir två apacher som följde med honom hånade av grova cowboys, och Russell vidtar beslutsamma och snabba åtgärder så att vi tidigt ser hans kapacitet. Hans vita fosterfar har dött och lämnat honom ett pensionat som drivs av Jessie (Diane Cilento), en änka av en viss ålder och erfarenhet som är duktig på verksamheten och som delar säng med den lokala sheriffen Frank Braden (Cameron Mitchell). Russell, som har klippt sitt hår och nu ser helt vit ut, kollar in huset men bestämmer sig för att sälja det. Jessie blir därför utan jobb och pressar Braden att gifta sig med henne. Han känner sig dock själv i en återvändsgränd vid 40 års ålder och vägrar.
Den lokala scenen linjen lägger ner, men en rik kvinna och hennes mycket äldre make, Audra och dr Alex Favor (Barbara Rush och Fredric March i en av hans sista roller), köper en vagn och anlitar Mendez för att köra den till Bisbee med vem som helst som vill åka. Det inkluderar Russell, Jessie, en före detta soldat, unge Billy Lee Blake (Peter Lazer) och hans missnöjda nya fru Doris (Margaret Blye). En grov Cicero Grimes (Richard Boone, i sitt bad guy-mode) skrämmer den obeväpnade soldaten till att ge honom sin plats på scenen. Frågan utvecklas: Vad är människor skyldiga varandra? Russell är alienerad från vita människor och tar inget ansvar eller agerar för andra, trots att han uppenbarligen är den mest kompetenta. Vad kommer det att krävas för att han ska agera, som han gjorde tidigt i filmen för sina indianska vänner?
När scenen tar sig fram på en föga använd väg förbi en gruva protesterar den kultiverade Favors mot att dela scenen med den före detta indianen Russell, och han flyttar upp till toppen tillsammans med Mendez i stället för att tvinga fram frågan. Vid ett bergspass stoppas kusken av banditer som rånar den. De är särskilt ute efter 12 000 dollar som dr Favor har stulit från agenturen i San Carlos, där han var indianagent. Bland de laglösa finns den före detta sheriffen Braden, som uppenbarligen har förgrenat sig till en ny karriär. Jessie: “Frank, vad gör du?” Braden: “Det går illa, älskling.” Grimes är i själva verket de fredlösas ledare. Grimes tvingar Audra Favor att följa med dem; när det blir uppenbart att hennes man inte kommer att vidta några åtgärder, går hon med på det med en viss bräcklig elegans. Grimes, Audra och en mexikansk pistolero (Frank Silvera) ger sig av på stigen medan Braden och Lamar Dean (David Canary) punkterar en av passagerarnas två vattenpåsar. Russell hittar sin sängklädsel uppe på scenen, tar fram sitt gevär och dödar snabbt Lamar och Braden och sticker uppför berget med Favor’s stulna pengar. Resten av passagerarna följer efter. Hans problem är att även om han är den enda i passagerargruppen som är kompetent med vapen och våld, så är alla i Grimes band det.
Russell sätter upp ett bakhåll med Mendez, vilket resulterar i att pistolero blir skjuten i magen. När gruppen tar sig till fots tillbaka till en övergiven gruva visar Favor upprepade gånger att han är opålitlig och Russell förvisar honom i öknen. Trots detta lyckas alla ta sig till gruvan. Det gör även Grimes och pistolero, som verkar vara i förvånansvärt god form för en som blivit skjuten i magen. Jessie avslöjar deras närvaro när hon försöker hjälpa dr Favor. När Grimes kommer för att samtala skjuter Russell honom två gånger. Mexikanen binder Audra Favor ute i solen, där hon inte kommer att överleva länge. Passagerarna diskuterar vem som ska hjälpa henne, även om Russell klargör att om någon tar pengarna kommer Grimes och mexikanen att döda både Audra och hennes räddare. Debatten som har byggts upp genom hela filmen om vad människor är skyldiga varandra ställs på sin spets när Jessie verkar vara den enda som har tillräckligt med mod för att försöka hjälpa till.
Boone som Cicero Grimes
Oväntat nog tar Russell på sig den rollen och lämnar sitt gevär till Billy Lee för att skjuta ut mexikanen när han kommer ut och försöker döda Russell. Han går nerför kullen, släpper Audra (som sakta börjar gå uppför kullen) och kastar sadelväskorna till Grimes. Grimes upptäcker att väskorna är fyllda med kläder. Russell skjuter Grimes och mexikanen men blir själv skjuten två gånger. Billy Lee kunde inte skjuta eftersom Audra befann sig i hans skottlinje. I slutändan var den enda kristna i gruppen den som inte var kristen. Och han var den enda av passagerarna som dog. Hans döda ansikte i den sista bilden förvandlas till det suddiga ansiktet på ett indianskt barn på ett av de gamla fotografierna. (Fotografiet sägs vara taget av C.S. Fly av Jimmy “Santiago” McKinn, som tillfångatogs av Geronimos apacher 1885 och assimilerades i stammen innan Geronimo överlämnade sig till Crook 1886). Det verkar ha funnits en tredje bandit vid gruvan som aldrig redovisas.
1885: Elvaårige Jimmy “Santiago” McKinn med apacher när han återfångas.
Den blåögde Paul Newman är utmärkt som Russell. Han är mestadels orubblig, som det är meningen att han ska vara. Hans sätt att stå, särskilt hur han håller sitt gevär, verkar indianskt. Den lilla röda fjädern som är fäst vid hans hattband är en trevlig detalj. Diane Cilento som Jessie är också utmärkt, med några av de bästa replikerna i ett litterärt, ibland filosofiskt, manus av Irving Ravetch och Harriet Frank. De var gifta med varandra och arbetade ofta med regissören Ritt och skrev även Hud, The Cowboys, The Spikes Gang och Murphy’s Romance samt berättelsen till Ten Wanted Men. Man undrar om Russell och Jessie på något sätt kommer att hamna tillsammans. Fredric March vid 70 års ålder är smidig och slemmig som Favor; han ger Favor fler lager och mycket mer intresse än vad den korrupta bankiren i Stagecoach har. Barbara Rush är mycket bra som hans hustru Audra, som har att göra med att hennes bekväma liv faller sönder. Richard Boone är utmärkt som skurken Cicero Grimes, även om han mest är dödlig och hotfull och inte så silkeslen som han ibland skulle kunna vara.
Detta är ofta talande för att vara en western, men inte för talande (bättre, till exempel, än en del av Richard Brooks verk i detta avseende). I slutändan är dock Russell en alltför ogenomtränglig karaktär och utgör en inte helt tillfredsställande Kristusfigur (en som frivilligt dör för andras synder). Även om han är den karaktär vi identifierar oss mest med, och filmen ställer upp frågan om hur han kommer att hantera situationen, visar sig svaret vara att han inte kan. Och det är i slutändan en besvikelse. Vi vet inte riktigt varför han gör som han gör i slutet. På sätt och vis skulle vi kunna hantera det om han överlevde och fortfarande höll på att reda ut saker och ting, men det är svårare om han inte överlever och vi fortfarande inte riktigt ser hela bilden. Det går långsamt och slutet är inte helt tillfredsställande. Inte för att Russell var tvungen att besegra skurkarna; det gjorde han trots allt på ett sätt. Vi behöver bara se lite mer av varför för att göra slutet värt det. Slutet som det visas är väldigt nedslående. Paul Newman, som då var på toppen av sin karriär, skulle också sluta död i sin nästa western: Butch Cassidy and the Sundance Kid. Den här missar precis att hamna på listan över stora westerns, men den är mycket sevärd.
Regissören Ritt var inte särskilt känd för westerns; mer för sitt arbete med Newman. Detta var den sista av sex filmer som Ritt och Newman gjorde tillsammans. Ritt regisserade dock de moderna westernfilmerna Hud och Murphy’s Romance. Ravetch-Frank-skrivarteamet producerade ett fantastiskt manus, med många minnesvärda repliker. Russell till Grimes, efter att Grimes har ställt sitt ultimatum i gruvan medan Russell står tyst bakom Mendez: “Hej, jag har en fråga. Hur ska du ta dig tillbaka ner för backen?” Filmfotografen var den legendariske James Wong Howe. Filmad i färg på flera platser i Arizona, bland annat Coronado National Forest, Helvetia-gruvan i Pima County och Old Tucson.
