(CNN) — Kelly, 22, har lidit av depression sedan hon var 8 år. Men det är först nyligen som hon insett hur mycket värre hon mår när hennes akne blossar upp. Under de två år på college då hennes depression avtog, avtog även hennes hudproblem.

“När jag var fri från depressionen kände jag mig helt självsäker och kunde utnyttja alla möjligheter, och mycket bättre på att presentera mig själv och träffa människor”, säger Kelly, som bad att hennes efternamn inte skulle användas. “Och, naturligtvis, även med aknen som försvann, oroade jag mig inte för att folk skulle se mig och döma mig baserat på akne.”

Sambandet mellan akne och depression har länge dokumenterats, särskilt hos tonåringar, men vissa tillskrev det till särskilda mediciner för akne som isotretinoin (som säljs som Accutane, Clarus och andra). Men en ny studie i British Medical Journal visar att läkemedlet i sig kanske inte spelar någon roll; enligt svenska forskare ökar akne i sig själv risken för depression och självmordsförsök.

Det kan bero på att utseendet är intimt förknippat med självkänsla, menar läkarna.

“Din hud är vad du presenterar för världen, och tyvärr strävar vi alla efter den där airbrushed-perfektion som finns på omslagen till tidningarna”, säger Dr. Diane Walder, klinisk biträdande professor i dermatologi vid University of Miami.

Finnandet av en omtänksam hudläkare som kan hjälpa dig att ta dig igenom akne är nyckeln till att både få en klarare hud och att må bättre med dig själv, säger Dr. Jessica Krant, en dermatolog baserad i New York. En korrekt behandlingsplan från en hudläkare kan rensa upp en persons hud, vilket i sin tur kan lösa depressionssymptom, säger Dr Sherrif Ibrahim, medicinsk chefredaktör för skinsight.com.

I tonåringar kan självkänslan ta en särskild dykning med akne eftersom andra kan göra narr av dem, och deras ångest över andras uppfattningar om dem kan resultera i depression, säger Bobbie McDonald, en psykolog i Costa Mesa, Kalifornien. Faktum är att allt som gör att tonåringar sticker ut får dem att se sig själva i ett negativt ljus, sade hon.

En del av symtomen på dåligt humör och ångest kan försvinna efter gymnasieexamen, sade hon.

“Även om akne kvarstår kommer vi att se en förändring när de slutar gymnasiet, för oavsett om de går på college eller får ett jobb börjar de omdefiniera sig själva på ett sätt som stärker deras självkänsla”, sade hon.

Depression kan också förvärra akne, eftersom deprimerade personers motivation att ta hand om sig själva och göra sin läkares rekommenderade hudrutin är lägre, sade Krant. Stress i allmänhet kan också förvärra akne, men inte orsaka det, sade Ibrahim.

Alla föräldrar till en tonåring med akne bör vara på alerten, sade McDonald. Börja ställa frågor som “Hur mår du?” och “Vad händer med dig och dina vänner?” för att få tonåringen att öppna sig om eventuella problem.

Det är också viktigt att påpeka tonåringens positiva egenskaper för dem, sade McDonald. Vissa tonåringar behöver förstärkning om deras utseende specifikt, till exempel deras ögon eller hår. Men deras inre egenskaper bör också betonas.

“Vad är det som gör dem värdefulla och värdiga som person?”, sade hon. “Om de är en bra lyssnare till sina vänner, eller en ledare på olika sätt, eller om de har någon slags talang.”

För Kelly började aknen vid 11 eller 12 års ålder. Hon kände sig inte särskilt upprörd över det till en början, eftersom flera av hennes klasskamrater hade det mycket värre. Men med åren började hennes kamraters ansikten klarna, medan hennes förblev oförändrat.

I sommar, efter att ha tagit examen från college och börjat sitt första riktiga jobb, fann hon sig själv tillbaka i depressionen – och med den återkom de dagliga hudutbrotten.

Kelly har arbetat med en terapeut och planerar att träffa en psykiater om sin depression. Ingen ansiktstvätt eller annan hudbehandling som hon har provat verkar bota hennes akne, men hon har inte gett upp.

“Jag är också hoppfull om att om förändringen av depressionsmedicineringen hjälper, så kanske jag kommer att se en korrelerande förändring med minskade stressnivåer som kanske också minskar akne.”