Två portioner rött och bearbetat kött per vecka kan öka risken för hjärt- och kärlsjukdomar med upp till 7 %. Fjäderfä orsakade också en betydande, om än lägre, riskökning.

Under de senaste decennierna har studier konsekvent visat att regelbunden konsumtion av kött (särskilt rött bearbetat kött) har en skadlig effekt på människors hälsa. Även i små mängder kan kött öka risken för sjukdomar (inklusive hjärtsjukdomar och vissa typer av cancer).

Hur som helst kommer det dock då och då fram en utåtagerande händelse. I en studie som publicerades 2019 drogs slutsatsen att rött kött inte är farligt för människors hälsa. Den studien kritiserades allmänt både för sin tolkning av data och för att forskarna inte rapporterade en potentiell intressekonflikt. Den studien togs upp i stor utsträckning av media och många såg den som ett rättfärdigande av köttätande vanor. “Kött är inte dåligt”, var många utgivare snabba på att säga, utan att skänka en tanke till något annat.

Nu kastar ny forskning ännu mer tvivel på den idén. Den nypublicerade studien visade att två portioner rött kött eller bearbetat kött – men inte fisk – per vecka var förknippat med en 3 % högre risk för alla dödsorsaker.

Det är ingen stor skillnad, men det är något värt att tänka på, konstaterar forskarna.

“Det är en liten skillnad, men det är värt att försöka minska rött kött och bearbetat kött som pepperoni, bologna och delikatesser”, säger Norrina Allen, huvudförfattare till studien och docent i förebyggande medicin vid Northwestern University Feinberg School of Medicine. “Konsumtionen av rött kött är också konsekvent kopplad till andra hälsoproblem som cancer.”

Studien tittade på data från sex kohorter som följdes i upp till tre decennier. Efter att data från olika justerades och harmoniserades för att passa in i en enda analys hamnade forskarna på 29 682 deltagare.

Deltagarna självrapporterade uppgifter om kosten (vad de hade ätit under föregående månad eller föregående år), varefter deras kardiovaskulära hälsa följdes.

Forskarna fann en 3 till 7 % högre risk för hjärt- och kärlsjukdom och för tidig död för personer som åt rött kött och bearbetat kött två portioner per vecka. Dessutom fanns det en 4 % högre risk för hjärt- och kärlsjukdomar för personer som åt två portioner fjäderfä i veckan – men bevisen var mindre tydliga. Forskarna avstår från att ge en tydlig rekommendation om intag av fjäderfä. bevisen hittills är inte tillräckliga för att ge en tydlig rekommendation om intag av fjäderfä, och konstaterar att effekten kan bero på tillagningsmetoden och konsumtionen av kycklingskinn snarare än kycklingköttet. Noterbart är att det inte tycktes finnas något samband mellan att äta fisk och kardiovaskulär sjukdom eller dödlighet.

Att ersätta en del av de animaliska produkterna i vår kost med växtbaserade motsvarigheter kan göra en betydande skillnad, konstaterar forskarna.

“Att ändra intaget av dessa animaliska proteiner kan vara en viktig strategi för att bidra till att minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar och för tidig död på befolkningsnivå”, säger studiens huvudförfattare Victor Zhong, biträdande professor i näringslära vid Cornell, som utförde forskningen när han var postdoktoral i Allens labb.

Forskarna kommenterade också den tidigare studien – och betonade att det finns många bevis som pekar på de risker som är förknippade med rött kött.

“Alla tolkade att det var okej att äta rött kött, men jag tror inte att det är det som vetenskapen stöder”, sa Allen.

“Vår studie visar att kopplingen till kardiovaskulära sjukdomar och dödlighet var robust”, tillade Zhong.

Självklart finns det, som med alla näringsstudier, också begränsningar. Deltagarna rapporterade om sina egna måltider, vilket sannolikt innehåller felaktigheter eftersom det är osannolikt att människor minns sin kost med noggrannhet. Dessutom tog studien inte heller hänsyn till tillagningsmetoder. Att steka mat, i stället för att koka den till exempel, kan bidra till intaget av fett- och trans-syror, som i sin tur bidrar till risken för hjärt- och kärlsjukdomar.

Den hög av bevis som tyder på att köttkonsumtion är dåligt för dig (särskilt rött/bearbetat kött), är dock inget annat än övertygande. Växtbaserade dieter är i allmänhet hälsosammare – och mer hållbara – än köttrika dieter.

Studien publicerades i JAMA Internal Medicine.