En känsla av att livet har en mening är inte bara filosofiskt fördelaktigt; det är också kopplat till förbättrad fysisk och mental hälsa. Vilka faktorer, bortsett från nära relationer och personliga prestationer, främjar en tro på ett meningsfullt liv? Tre nyligen genomförda studier belyser några potentiella mekanismer för mening.

Vad som verkligen betyder något

Forskare som studerar meningen med livet har delat in begreppet i tre aspekter: sammanhang (känslan av att livet är meningsfullt), syfte (att ha och arbeta mot mål) och betydelse (känslan av att ens liv har ett värde och gör skillnad). Vlad Costin, psykolog vid University of Sussex, menar att den sista faktorn, betydelsen, kan vara den mest avgörande. I tre experiment kunde deltagarnas känsla av betydelse på ett tillförlitligt sätt förutsäga om de såg livet som meningsfullt en månad senare. Även om man inte visste varför deltagarna kände att deras liv betydde något, tror Costin att det kan ha berott på att de “trodde på Gud, bidrog till andra eller lämnade någon form av arv.”

Gyllene åldern

Förtroendet för livets meningsfullhet kan vara som störst runt 60 års ålder, i genomsnitt, visar en nyligen genomförd studie. Med hjälp av data från 1 042 vuxna amerikaner fann forskarna vid University of California, San Diego, att förekomsten av mening i livet följde en kurva under livslängden och nådde sin topp vid cirka 60 år för att sedan sjunka igen. Sökandet efter mening följde å andra sidan den motsatta kurvan och nådde en lågpunkt vid 60 års ålder för att sedan stiga. Oavsett ålder var både fysiskt och psykiskt välbefinnande starkt korrelerat med tron på livets mening.

Allt på sin plats

Många söker mening genom extraordinära upplevelser – men de kan också hitta den i vanliga, dagliga handlingar. Ny forskning visar att en preferens för rutiner korrelerar med en större känsla av mening. Studenter som följdes under en vecka rapporterade i genomsnitt något större mening när de utförde vardagliga handlingar som att studera eller pendla – kanske, konstaterar författarna, för att rutiner bygger upp en sammanhängande självkänsla. Samantha Heintzelman, medförfattare till studien och psykolog vid Rutgers University, konstaterar: “Stunder som är meningsfulla och känns rätt kan också göra livet meningsfullt.”

Facebook-bild: Okrasiuk/

LinkedIn bild: Dragana Gordic/