Siddende for enden af den højeste vej i Slovenien lod jeg cyklen rulle til standsning for at spotte ud over Italiens Dolomitter. Omkring mig er der tårne af takkede kalksten, der stikker ud fra tæpper af hypergrønne alpine enge. Over mig ser jeg skyerne folde sig over Mangarts top.

Toppen er for bjergbestigere et begynderbjerg. Men for cyklister, der klatrer over 2.000 meter, må Mangart-vejen være en af Alpernes store stigninger. Vi brugte 3 timer i sadlen på at komme op til toppen (hvoraf en af dem blev nok brugt på at tage billeder af dette fantastiske sted). Vi brugte 18 minutter på nedkørslen.

Vejen til toppen snor sig rundt om og gennem bjerget og dobbeltter sig selv, mens den klatrer op til toppen. På toppen varmer vi os op over kålsuppe og vrider os derefter i vores jakker. Det eneste, der var tilbage at gøre, var at vende cyklerne, slippe bremserne og holde godt fast, mens vi tog kulstofekspressen ned til byen igen.

Sidste efterår var Niner med til at støtte en drømmecykeltur til Slovenien. Folk var søde, maden var fantastisk, og cyklingen … ja, den var også ret fantastisk. Mens Tyler kørte på den meget ventede MCR, som han anmelder her, svingede jeg et ben over deres RLT 9 RDO. RLT lineup (Road Less Traveled) har eksisteret i et stykke tid; RDO (deres carbon rytter) er den yngste i pakken. I år opdaterede Niner hele RLT-familien og udgav suiten med deres nye carbongaffel, et væld af monteringspunkter (hele 26!) og bredere dækafstand, der kan sluge op til 700x50mm eller endda et 650B x 2.0-dæk.

Det tidligere jugoslaviske land Slovenien tjente som en fantastisk kulisse til at teste RDO. Slotte, grotter, tandpastablå floder … for en komplet historie om at køre i Slovenien, skal du rulle over til vores Where To Ride-historie. I mellemtiden er her en oversigt over, hvordan RDO tacklede grus og asfalt i det smukke Slovenien.

Niner RLT 9 RDO oversigt

Niner introducerede oprindeligt den legerede RLT 9 tilbage i 2013. RDO (Race Day Optimized) er deres topmodel i carbon på øverste hylde i RLT 9-serien. Niner byggede RDO til rytteren, der kan lide at køre hurtigt og sætter pris på kørekvaliteten af carbon. Hvis du kommer til at køre grus centuries eller ultras, vil carbonet polere bumpene ud over tid i sadlen. Og cyklen føles virkelig hurtig på vejene. Men de har også tænkt på den gennemsnitlige rytter – en som mig selv – der sjældent kører løb, men ønsker fleksibilitet til at cykle pakker, tour, eller cykle distancer i komfort (og stil).

Tekniske detaljer & aktuel vægt

Demo-cyklen blev sendt med Shimano 105 2×11, med en 11-32 kassette bagpå. Det er faktisk deres mellemste 2019-sæt monteret på 2020-rammen. Hvis du skulle købe et tilsvarende build med deres nyeste gruppesæt, ville det være udstyret med SRAM Rival 22 og ville koste dig omkring 3.700 dollars. Det bedste RDO-byggeri er udstyret med SRAM Force og carbonhjul til 6.600 dollars. Men fleksibilitet er det, som RLT handler om. RDO’s BioCentric-bagledsskål kan montere en 1x eller endda indstilles som en single speed.

Alle RLT 9-rammer tilbydes i 6 størrelser: 47, 50, 53, 56, 59 og 62 cm. Jeg er en gennemsnitlig 5’10” fyr med gennemsnitlig rækkevidde og anatomi. 56cm rammen passede mig fint, og jeg værdsatte 16˚ af flare på Easton EA50 AX styret.

Det er ikke så slapt som Salsa’s Woodchipper (som flare ud til 25˚), men føles meget naturligt, når man skifter håndpositioner mellem stigninger og nedkørsler. Og nedkørsel gjorde vi. Den tur ned ad Mangart Saddle? Vi toppede over 40mph, mens vi piskede ned ad den ensporede militærvej. Cyklen føltes stabil og sikker, når den var gemt i dråberne.

Den RDO fører alle kabler internt, gennem rammen. Jeg elsker udseendet af en ren ramme, fri for kabler, og hvordan intern routing reducerer problemerne ved fastspænding af rammetasker. Men den interne kabelføring får min mekaniker til at svede. Heldigvis fører de interne ledningsmuffer på RDO kablerne rent gennem rammen, så det er slut med at fiske rundt i blinde efter kablerne. Din mekaniker vil takke dig. Og hvis du kan lide at skrue på cykler derhjemme, bør du være tilfreds med, hvor let det er at vedligeholde.

Dertil kommer, at de interne rutninger rent kan rumme eftermarkedsmodifikationer som en dropper post og dynamodrevet tilbehør (som kører internt gennem gaflen). Hvilket giver anledning til spørgsmålet, om du ville have gavn af en dropper post? Måske, men for mig, sandsynligvis ikke. Men det er fordi de har udgivet MCR, som opfordrer til den slags kørsel, og en dropper post ville helt sikkert være en velkommen tilføjelse til, når man tager den væk fra pisten.

Talende om gafler, er en af de største opdateringer i 2020 lineupen Niners RDO carbon gaffel, tilgængelig på alle RLT 2020 modeller. Gaflen udnytter den nyeste Niner carbon layup og er udstyret med to sæt af fire braze-ons, der kan fastgøre lastbure, så du kan bære endnu mere udstyr eller vandflasker i backcountry.

Der er faktisk i alt 26 braze-ons på RDO, hvilket giver dig monteringsmuligheder for lys, bure, fendere og racks. Mens vi brugte Roswheel-tasker på turen i Slovenien – som spændtes tæt omkring rammen med tykke gummibånd – ville jeg, hvis jeg skulle købe denne cykel som min hovedcykel, seriøst overveje at betale for Niner’s nye rammetaske og bento-taske. Begge boltes direkte til rammens braze-ons for en skivende pasform, der ser super ren ud.

Den RDO leveres med Stans NoTubes legeringsfælge parret med 100 og 142 12mm nav. Hjulene blev spændt fast med 700×40 Schwalbe G-one Evo SS-dæk. Hvis du er fedt nysgerrig, kan stagerne klemme op til et 50 mm dæk eller et 2″ 650B mountainbike-dæk ind. 700×40-dækket føltes hurtigt på asfalt, men havde masser af trækkraft til de skovveje, vi fandt i Slovenien.

En ideel opsætning ville være at købe to hjulsæt: et sæt fastspændt med 650b og et andet vejklar med 700c. Jeg kører noget lignende derhjemme og sætter pris på muligheden for at skifte mellem de to.

Den centrale del af RDO er dog deres optimerede carbon. Det er Niner’s husmærke af carbonfiberkomposit. Ligesom de fleste high end carboncykler i dag optimerer de komprimeringen for at skabe en let, stiv, men alligevel eftergivelig ramme. Det koster lidt mere end deres legerings- og stålversioner, men du sparer noget vægt og får en glattere samlet kørsel. Den RDO, jeg testede, med slangeløse cykler, vejede 9,36 kg (20,64 lbs) – uden pedaler. Selvfølgelig kunne vægtnørder smide mere vægt med carbonstykker.

Niner RLT 9 RDO ride review

Hvis du har kørt på andre gruscykler, lægger du måske ikke mærke til længere hjulafstand. Med 1030 mm (for en 56’er) er den ca. 20 mm længere end den cykel, jeg kører på derhjemme, men ret “normal” med en bagkædebøjle på 425 mm (vandret). Hvis du krydser over til RDO fra landevejen (eller ‘cross), vil denne ekstra længde sandsynligvis føles langsom i svingene. Men hvad det giver op i styring og smidighed, giver det tilbage i eftergivenhed, komfort og stabilitet.

Og det var alt sammen fint for mig, fordi Slovenien handlede om at turnere og udforske, og udforskning er en sandkasse, som jeg føler mig mest tilpas i. Jeg var i stand til at holde trit med Tyler (for det meste – se Sloveniens bloopers-reel). Men at køre på de ujævne strækninger, på ødelagte jeepveje af kalksten, var smerteligt nervepirrende.

Men det betyder ikke, at det er en langsom cykel. Når jeg lagde kraft på krumtappen, følte jeg, at cyklen bølgede – især på bakkerne – og inspirerede rytteren til at kæde sving gennem stigningerne.

Bottom line? RDO er en dygtig carboncykel, der bygger bro mellem afslappet cykelpakning og “pedal damn it” århundreder. Efter vores mening er det en hjemmebane for dem, der leder efter en kapabel gør-det-alle-cykel.

NinerBikes.com