Jeg flyttede til Calgary lige i tide til en af byens værste vintre nogensinde.

Februar 2019 var ifølge Environment Canada den koldeste i Calgary siden Den Store Depression. Luften var bittert kold i mit blottede ansigt, da jeg gik på arbejde, og jeg havde et permanent tilfælde af huehår i ugevis.

Trods de advarsler, jeg havde fået, inden jeg forlod Ottawa, mit hjem i fem og et halvt år, virkede Calgarys vintervejr ikke så slemt.

Måske var det solskinnet. Vintrene i Ottawa er grå og snedækkede. I Calgary glitrer solen på den hårde sne og oplyser den klare blå himmel. Selvfølgelig er det koldt, men det er også smukt.

I Calgary var jeg varm, så længe jeg var pakket ind, og det var kun de udsatte dele af mit ansigt, der frøs. Her er kulden håndterbar – selv når den falder til -30 C. Meget mere håndterbar i hvert fald end vinteren i Ottawa, hvor det virkede som om mine tæer blev følelsesløse, så snart jeg trådte udenfor, og hvor jeg rystede, uanset hvor tykke mine lange underbukser var.

Jeg skyder skylden på den våde kulde, på den ekstra luftfugtighed i Ontario. Efter at have oplevet den tørre vinter i Alberta kan jeg med sikkerhed sige, at jeg foretrækker det sidste. Og jeg ved, at jeg ikke er alene.

Bortset fra at “våd kulde” og “tør kulde” er en myte. Eller det har jeg i hvert fald fået at vide.

Der er en CBC-historie fra 2013, der dukker op igen hver vinter. I den siger den anerkendte Environment Canada-klimatolog Dave Phillips, at der ikke er nogen forskel på de to forkølelser.

Jeg er ikke den, der benægter videnskab. Men jeg er en tusindårig – mine følelser kan ikke tage fejl, vel?

Ritchie Velthuis har bygget isslotte og sneskåret sne i hele Canada i to årtier. Han siger, at han er nødt til at stoppe op for at varme sig langt oftere i Quebec end i Alberta. (Stillet til rådighed af Ice Castles)

Slottemageren

Ritchie Velthuis har bygget isslotte (med det velegnede firma Ice Castles) og udskåret sneskulpturer i mere end to årtier. Da han er vokset op lige uden for Edmonton, er han ikke fremmed for den tørre, kolde vinter i Alberta.

Og da hans vintermåneder tilbringes udenfor – i hele Canada, fra Edmonton til Quebec til territorierne i nord – har Velthuis lært på første hånd, hvordan man håndterer forskellige typer vinter.

Det mest “våde” vinterklima, som Velthuis har oplevet, var i Quebec City. Han og hans hold var i gang med at udskære sne med håndværktøj midt i en snestorm. Og mens holdet holder regelmæssige indendørs pauser, når de arbejder i Alberta, sagde Velthuis, at han var nødt til at stoppe langt oftere i Quebec. Han måtte også skifte sokker flere gange for at holde tæerne varme og tørre, og han fandt ud af, at han lagde flere lag på end normalt.

“Det er den eneste store forskel, jeg fandt: Man var virkelig nødt til at pakke sig sammen eller lægge flere lag i Quebec”, sagde han. “I Alberta skal man være ordentligt klædt på, men det er ikke helt den samme prøvelse, som det var i Quebec.”

Velthuis – som mærkeligt nok siger, at han egentlig ikke er et vintermenneske – bliver også opmuntret af den solrige ro i en Alberta-vinter.

“Hvis der ikke er nogen vindafkøling, og du kan mærke energien eller varmen fra solen – og det kan du, selv ved minus 30 grader kan du stadig mærke den – det gør en kæmpe forskel.”

Den canadiske isklatrer Will Gadd, som her ses i 2015 klatrende på et frosset Niagaravandfald, har klatret i stort set alle canadiske provinser og territorier, og han er fast besluttet på, at der er en stor forskel på at klatre i et vådt vinterklima i forhold til et tørt. (Red Bull via AP Images file photo)

Klatreren

Den canadiske isklatrer Will Gadd ringede fra Østrig for at give sit besyv med om forskellene mellem kolde, våde klimaer og den mere tørre vinter i Alberta. Gadd har klatret i stort set alle canadiske provinser og territorier, siger han, samt i mange lande rundt om i verden.

Og efter at have gjort det, er Gadd fast overbevist om, at der er stor forskel på at klatre i et vådt vinterklima i forhold til et tørt klima.

Gadd – der engang klatrede på de samme isslotte, som Velthuis bygger – sagde, at han ikke mener, at det at kalde våd og tør kulde for “myter” fortæller hele historien.

“Jeg tror, at folk, der siger det, ikke har tilbragt meget tid i begge typer klimaer,” sagde han med et grin.

Gadd’s teori: “Det er ikke så meget, at kulden er vildt forskellig med hensyn til den faktiske mængde vand i luften, men det, der virkelig er anderledes, synes jeg, er, hvor hurtigt man tørrer ud.”

Han sagde, at de sværeste klimaer at holde varmen i ofte ikke er så kolde – måske fem eller 10 grader under nul – men har masser af fugt i form af sne eller regn i luften. Det omfatter bl.a. Atlanterhavet i Canada, Skotland, Island og Norge, sagde han.

“Det er langt mere elendigt, fordi tøjet ikke tørrer ud, man forbliver fugtigt. Og så er det bare forfærdeligt,” sagde han og tilføjede: “Jeg kunne aldrig bo i England. De mennesker er mere hårdføre, end jeg er.

“Jeg ved ikke, hvad videnskaben siger. Men jeg ved ud fra et sportsligt synspunkt, at det er meget sværere at holde sig varm, tør og komfortabel i et fugtigt, vådt klima end i et tørt, koldt klima,” sagde han. “Jeg ville foretrække minus 25 og tørt vejr frem for plus fem og let regn eller støvregn eller noget andet, når som helst på ugen.”

Hvis Gadd nogensinde bliver træt af at klatre, kan klimatologi måske være hans næste karriere. For han har faktisk ret præcist styr på videnskaben.

Environment Canada senior klimatolog Dave Phillips er bekendt med den ældgamle debat om eksistensen af våd og tør kulde. (Arkivfoto Toronto Star)

Videnskabsmanden

Dave Phillips, senior klimatolog hos Environment and Climate Change Canada – ja, den samme, som blev citeret i CBC-artiklen – er bekendt med den ældgamle debat om eksistensen af våd og tør kulde.

“Jeg har været i branchen i 50 år, og jeg tror, det er nok det spørgsmål, jeg bliver stillet mest,” sagde han.

Det korte svar: Våd kulde og tør kulde er stort set det samme. Mens varm luft kan bære meget vanddamp eller meget lidt vanddamp, hvilket betyder, at forskellen mellem “tør varme” og “fugtig varme” er meget reel, bærer kold luft ikke vanddamp på samme måde. Forskellen mellem mængden af vand i Alberta’s -20-luft og Ontarios -20-luft er næsten lig nul, forklarer Phillips.

Så, koldt er koldt. Men, erkender Phillips, de fleste mennesker, der har oplevet både vestlige og østlige vintre, nægter at acceptere dette. De – og her inkluderer jeg mig selv – sværger på, at der er en forskel.

“Jeg tror, at der er gode grunde til, at (denne opfattelse) eksisterer,” siger Phillips. De er bare ikke, hvad du måske tror.

Selv om kold luft i Calgary og kold luft i Toronto i bund og grund er det samme, så er følelsen af, at den ene er værre end den anden, ikke kun i mit hoved.

Der er flere grunde. Den første er, at man i Ontario er statistisk set mere tilbøjelig til at være, ja, våd. Med andre ord er det ikke den kolde luft, der er fugtig. Det er dig.

Phillips forklarede, at den gennemsnitlige nedbørsmængde i Toronto (for eksempel) i vintermånederne historisk set er meget, meget højere end gennemsnittet i Calgary. Fem gange højere, ifølge Phillips’ beregninger.

Så du er bare statistisk set mere tilbøjelig til at blive fanget i regn, slud, hagl, sne eller tåge, når du befinder dig i Ontario. Og der er ingen tvivl om, at når først du er fugtig, vil du få det meget koldere, end hvis du har tørt tøj på.

Den anden faktor er vindafkøling. Mens Alberta og resten af Prærien er ret blæsende på andre årstider, er den arktiske vind, der bringer kulden til vores dørtærskler, faktisk relativt rolig. Phillips sagde, at det skyldes, at lufttrykket er betydeligt højere, hvilket gør luften meget mere stille de fleste vinterdage. I mange dele af Ontario, herunder Toronto, mødes flere vejrsystemer, der skaber vindstød, som virkelig giver kulde.

“Så miljøforholdene … mellem Toronto og Calgary forklarer, hvorfor man har det mere behageligt i vest end i øst,” sagde Phillips. “Men det har intet at gøre med tør kulde i forhold til fugtig kulde.”

Calgarys gader er dækket af sne på dette udaterede foto. Albertanerne kan lide at prale af, at den vestlige “tørre kulde” er lettere at håndtere end Ontarios “våde kulde”. Men er de bakket op af videnskaben? Det har vi fundet ud af. (Arkivfoto fra Toronto Star)

Endeligt viser det sig, at min kærlighed til Albertas vintersol ikke kun er poetisk. Det kan gøre en stor forskel at nyde solen på en kold dag, sagde han. Og Calgary er et af de mest solrige steder i Canada, selv om vinteren.

“Vi måler temperaturen i skyggen. Men hvis vi står i solen, ja, så kan vi normalt tilføje fem eller seks grader … til lufttemperaturen,” sagde Phillips.

Så når jeg siger, at kulden i Ontario bare føles koldere for mig, tager jeg ikke helt fejl. Og det er Gadd heller ikke, som sagde, at han også foretrækker solrige Alberta-vintre frem for en overskyet himmel.

“Våde, fugtige klimaer, du ved, de er dybest set en depressionsfabrik,” sagde han. “Der er en grund til, at The Smiths og Morrissey og alle de bands kom fra England.”

I Alberta kan man i mellemtiden “mærke solens varme i ansigtet, der fortæller dig, at det er virkelig koldt, men det skal nok gå.”

Så der har du det. “Våd kulde” og “tør kulde” eksisterer måske ikke teknisk set, men der er nogle betydelige forskelle mellem det vestlige og østlige klima, som forklarer de forskellige måder, vinteren føles på i Canada.

Jeg ved ikke med dig, men jeg føler mig bekræftet.

SHARE: