Hvor jeg deler detaljerne om den ugelange rejse, hvor jeg tilbragte hver dag med at spise det, der måske er det bedste madtilbud i L.A., vil jeg gerne have dig til at overveje to tal: 53.148 og fire.
Fire er det antal dollars, der skal til for at købe #PizzaoftheDay, en Instagram-special, som den napolitanske pizzakæde 800 Degrees har kørt i de sidste seks måneder. Hver dag bliver et foto af en pizza lagt op omkring kl. 10. Pizzaer med netop disse toppings sælges med 50 procent rabat hele dagen – ingen udskiftninger er tilladt.
Så ja, en 11 tommer neapolitansk pizza til 4 dollars plus småpenge.
Hvad får man typisk for 4 dollars i disse dage? En times parkering i Santa Monica? Et par bukser, der er renset? Selv Little Caesars, pizza-kædernes Big Lots, tager 5 dollars for de oppustede kartonflåder, de kalder pizza. 800 Degrees er ikke kun ikke forfærdelig, den er også smuk og tilfredsstillende og sjæleopvarmende. Det er langt bedre, end en pizzakæde med flere forskellige steder har ret til at være. Her er dejen tygget, syrlig og blæret med små bobler forårsaget af ægte træild. Mozzarellaen er den ægte, klæbrige vare. De har kølige stenovne, der tilbereder pizzaer på et minut. Det vigtigste er, at de sælger pizzaer til 4 dollars.
Jeg tror ikke, det er nogen overdrivelse at kalde 800 Degrees for det bedste “fast casual”-koncept i L.A. (i hvert fald indtil Shake Shack kommer til).
Selvfølgelig er jeg vild med dette tilbud. Men elsker jeg den nok til at spise #PizzaoftheDay hver dag om ugen indtil 2160? Det bringer det andet tal frem: 53.148. Det er det samlede antal mulige toppingkonfigurationer på 800 Degrees. Det er også grunden til, at #PizzaoftheDay-aftalen eksisterer, takket være en andenårsstuderende, der studerer business på Northern Arizona University.
Oliver Adams, 19 år, arbejdede på 800 Degrees i Westwood i løbet af sommeren. Som du nok kan forestille dig, spiste han pizza næsten hver dag. Det, der imponerede ham mest, var det rene antal topping, 53 i alt. Han havde aldrig hørt om et pizzaria med så mange. Hvor mange forskellige pizzaer kunne disse toppings kombineres til at lave? Han gik til grundlæggeren af 800 Degrees, Anthony Carron, med en idé: Han fik en idé til grundlæggeren af Carrones’ firma Carrones med en idé om at lave en ny pizza hver dag i de næste 145 år.
Det var der, hvor det blev mærkeligt.
Carron bad Adams om at konkretisere idéen. Så Adams ringede til Matteo Pellegrini, en ven af familien, som tilfældigvis også er biofysikprofessor med sit eget laboratorium på UCLA. Pellegrini hjalp med at udarbejde et gigantisk regneark med alle mulige kombinationer af toppings, organiseret efter antal toppings og pizzabunde. Hver måned scannede Adams listen og sendte de næste 30 dages muligheder for pizzatoppings til kædens administrerende direktør. Generaldirektøren tog et billede af hver enkelt færdiglavet tærte og sendte det til Adams, som derefter lagde billedet ud på Instagram. Den daglige cyklus fortsatte, selv efter at Adams tog tilbage til Arizona for at studere og ikke længere var officielt ansat i virksomheden (han overvejer naturligvis en fremtidig karriere inden for pizza).
Før pizza-kampagnen havde 800 Degrees omkring 300 Instagram-følgere. I øjeblikket har de over 12.000. Westwood-butikken – den oprindelige og mest populære butik – sælger omkring 350 #PoTD’er hver dag, vurderer Carron. De andre syv steder sælger mindre end en tredjedel af det.
Tjener 800 Degrees penge på Pizza of the Day? Ikke meget, siger Carron, hvilket er fint nok. Han forstår forretning og fortjenstmargener langt bedre end jeg. Så jeg havde ingen betænkeligheder ved at udnytte aftalen til det yderste, nemlig at bruge mindre end 35 dollars på en uges pizza til frokost.
Her er, hvad jeg spiste på mit eventyr i sparsommelighed.
Dag 1
Pizza: Dag: Dag: Pizza: Bianca sauce med kylling og svampe
Noter: Som kylling alfredo, men i pizzaform. Nydelsesværdigt for voksne voksne, der stadig spiser som 7-årige. Vidste ikke, at DTLA-lokationen ikke validerer før kl. 18.00 og brugte mere på parkering end på min pizza. Ups.Dag 2
Pizza: Marinara med fontina, ristede majs, rucola
Noter: Majs på pizza? Hvor er jeg, Korea? I dag lærte jeg, at man kan tilføje hvidløg, chili og oregano til sin pizza uden at det koster noget – bortset fra prisen for sit omdømme (at bede om flere gratis ting på sin discountpizza kan få en til at ligne en billig skiderik).Dag 3
Pizza: Verde (pesto) med artiskok og hele ristede hvidløg
Noter: Her får man ægte parmesanost gratis, i stedet for hvidt ostestøv, hvilket er imponerende. Desuden er der gratis parkering i Pasadena. Gratis vand også.Dag 4
Pizza: Bianca med butternut squash og karamelliserede løg
Notes: Føles lidt for efterårsagtig efter min smag. Bad om skorpe “well-done”, hvilket nogle måske foretrækker, men jeg er ikke så sikker. Spiste alligevel det hele.Dag 5
Pizza: Margherita med broccolini og soppressata
Notes: Italienerne er virkelig et stort og oplyst folk. Al ros til Margherita. Det er værd at nævne, at alle disse pizzaer tager omkring et minut at bage. De fleste dage spiser jeg frokost på mindre end 20 minutter. Måske fordi jeg spiser alene.Dag 6
Pizza: Bianca med skinke og pesto
Noter: Prøvede glutenfri skorpe af hensyn til empati. Smagte som den knasende del af lasagne-nudler, der bliver blottet under bagning. Hadede ikke. Dog ikke flere Bianca’er, tak. Min krop kræver sauce.Dag 7
Pizza: Margherita med soltørrede tomater, svampe og pesto
Notes: Prøvede “sprød skorpe”-muligheden. Øjeblikkelig fortrydelse. Smagte som gammel tortilla. Hvorfor findes dette? Bestilte igen med den originale napolitanske skorpe og følte mig som et menneske igen.
Dag 8
Notes: Jeg har lyst til en pizza mere. Men måske ikke endnu en 53.141.
Vil du have mere mad og drikke fra L.A.? Følg os på Twitter eller synes godt om os på Facebook.