En følelse af, at livet har en mening, giver ikke kun filosofiske fordele; det er også forbundet med forbedret fysisk og mental sundhed. Hvilke faktorer, bortset fra nære relationer og personlige præstationer, fremmer troen på et meningsfuldt liv? Tre nyere undersøgelser fremhæver nogle potentielle mekanismer for mening.
Hvad der virkelig betyder noget
Forskere, der studerer mening i livet, har opdelt begrebet i tre facetter: sammenhæng (følelsen af, at livet giver mening), formål (at have og arbejde hen imod mål) og betydning (følelsen af, at ens liv har værdi og gør en forskel). Psykolog Vlad Costin fra University of Sussex hævder, at den sidste faktor, det at have betydning, måske er den mest afgørende. I tre eksperimenter forudsagde deltagernes følelse af at være betydningsfuldt mest pålideligt, om de så livet som meningsfuldt en måned senere. Selv om man ikke vidste, hvorfor deltagerne følte, at deres liv betød noget, mener Costin, at det kunne skyldes, at de “troede på Gud, bidrog til andre eller efterlod en form for arv.”
Guld alder
Viden om, at livet er meningsfuldt, kan være størst omkring 60-årsalderen i gennemsnit, viser en nyere undersøgelse. Ved hjælp af data fra 1.042 voksne amerikanere fandt forskerne fra University of California, San Diego, at tilstedeværelsen af mening i livet fulgte en kurve i løbet af livet og nåede sit højdepunkt omkring 60 år, før den igen faldt. Søgningen efter mening fulgte på den anden side den modsatte kurve, idet den nåede et lavpunkt ved 60 år, før den steg igen. Uanset alder var fysisk og psykisk velbefindende begge stærkt korreleret med troen på livets mening.
Alt på sin plads
Mange søger mening gennem ekstraordinære oplevelser – men de kan også finde den i almindelige, daglige handlinger. Ny forskning viste, at en præference for rutiner var korreleret med en større følelse af mening. Studerende, der blev fulgt i en uge, rapporterede i gennemsnit om noget større mening, når de foretog hverdagshandlinger som at studere eller pendle – måske, bemærker forfatterne, fordi rutiner opbygger en sammenhængende selvforståelse. Medforfatter til undersøgelsen og psykolog Samantha Heintzelman fra Rutgers University bemærker: “Øjeblikke, der giver mening og føles rigtige, kan også gøre livet meningsfuldt.”
Facebook-billede: Okrasiuk/
LinkedIn-billede: Okrasiuk/
Dragana Gordic/