Som led til produkter og rejseudbydere på dette websted tjener Traveling For Miles en provision, som bidrager til driften af webstedet. Traveling For Miles har indgået et samarbejde med CardRatings om vores dækning af kreditkortprodukter. Traveling For Miles og CardRatings kan modtage en provision fra kortudstedere. Udtalelser, anmeldelser, analyser & anbefalinger er forfatterens egne og er ikke blevet gennemgået, godkendt eller godkendt af nogen af disse enheder. For yderligere oplysninger henvises til de oplysninger, der findes nederst på hver side.
For nylig tog jeg mine første flyrejser siden begyndelsen af marts, og jeg kom endelig hjem til Los Angeles for et par dage. Jeg har i månedsvis udskudt en tilbagevenden til LA (jeg har aflyst fire forskellige rejser), men til sidst kom tingene på plads, og jeg havde intet andet valg end at flyve.
British Airways og Virgin Atlantic er de eneste flyselskaber, der i øjeblikket flyver mellem London (hvor jeg har været baseret det meste af året) og Los Angeles, men da British Airways tilbød den bedste Business Class-pris på de datoer, jeg kunne rejse, var valget af flyselskab stort set truffet for mig.
Jeg har gennemgået BA’s Club World-tilbud flere gange i den seneste tid, så dette indlæg vil ikke fokusere på de gode eller dårlige elementer i Club World-kabinen og -sædet (begge mine flyvninger foregik på et ældre 777-fly). I stedet vil jeg fokusere på, hvordan rejseoplevelsen og tilbuddet om bord var.
I dette indlæg vil jeg dække den udgående dagflyvning, og for fuldstændighedens skyld vil jeg følge op med et andet indlæg, som vil tage et hurtigt kig på returflyvningen (med overnatning) tilbage fra Los Angeles.
BA Club World In The Time Of Covid-19 (Daytime)
På tidspunktet for denne rejse var alle British Airways lounges i Heathrow lukket (de genåbnede engang omkring den 15. november, da BA indså, at der ikke var nogen grund til, at de skulle være lukkede), så jeg sørgede for ikke at komme til Heathrow tidligere, end jeg absolut var nødt til det. First Class-fløjen var lukket, og ingen af de prioriterede sikkerhedsbaner var åbne, men i betragtning af hvor stille (relativt set) Heathrow T5 var, var intet af dette et større problem.
Jeg rejste kun med håndbagage, og jeg havde checket ind, inden jeg ankom til lufthavnen, så efter at jeg havde sikret mig, at jeg fik mit pas kontrolleret af en agent, der stod uden for First Wing, gik jeg direkte gennem de for det meste tomme almindelige sikkerhedsspor.
Bortset fra et par WH Smith-butikker (en kiosk), et par Boots-butikker (et apotek) og en Pret a Manger var stort set alle butikker og forretninger i Heathrow T5 lukket…
…men det mest mærkelige var, at afgangstavlen viste kun 25 fly, der skulle lette mellem kl. 13.14 og slutningen af dagen.
I stedet for at blive hængende i nærheden af A-gatene (hvor de fleste mennesker syntes at være samlet) fik jeg en kop kaffe på Pret og gik til C-gatene, hvorfra mit fly til Los Angeles skulle afgå. Hele terminalområdet, der huser C-gates, var næsten helt øde (som jeg ønskede det), så jeg slog mig ned for at få noget arbejde gjort.
Det varede ikke længe, før resten af passagererne på BA269 begyndte at dukke op, og de fleste virkede ret gode til at give alle andre nok personlig plads (det hjalp, at lufthavnen har blokeret sæder for at hjælpe med social distancering).
Bording begyndte til tiden, og ikke overraskende (i betragtning af hvor relativt få mennesker der rejste) tog det ikke lang tid, før den var afsluttet.
Kort efter jeg nåede frem til mit sæde (og var færdig med at tage billeder), gav en smilende stewardesse mig et White Company amenity kit og en lille ‘personlig beskyttelsespakke’.
Amenity-kittet var ikke anderledes end det, som flyselskabet har tilbudt i nogen tid …
… men “pakken til personlig beskyttelse” var ny, og navnet virkede ret stort i forhold til, hvad indholdet afslørede – en pakke hånddesinfektionsmiddelgel og et antibakterielt håndklæde.
Det sparsomme indhold generede mig dog ikke rigtig, da jeg rejste med en flaske hånddesinfektionsmiddel og 100 antibakterielle vådservietter, som jeg brugte (gavmildt) til at rengøre hver en tomme af mit sæde og området omkring det (tip: aldrig stole på et flyselskab til at levere noget, du anser selv fjernt vigtigt).
Der var ikke mere end 15 personer i Club World-kabinen (selv om jeg stadig på en eller anden måde formåede at ende på en flyvning med et grædende spædbarn i min kabine), men et hurtigt kig ind i World Traveller Plus-kabinen afslørede flere mennesker, end jeg havde forventet – den var mindst to tredjedele fyldt.
Tilbage i Club World-kabinen blev der ikke tilbudt drikkevarer før afgang, men 20 minutter efter start bragte en stewardesse mig en flaske vand og tilbød mig en drink efter eget valg fra baren (øl, spiritus, vin og champagne var alle tilgængelige) sammen med en minipakke kringler.
Champagnen kom i en individuel flaske (hvilket jeg godt kunne lide), men blev serveret i en plastikkop (hvilket jeg kunne lide meget mindre).
Der var ingen spisemenuer på tilbud (ikke overraskende, da vi skal minimere kontakten med genstande, som andre mennesker har håndteret), men 10 minutter efter min drink blev jeg tilbudt valget mellem rigatoni-pasta eller kyllingekarry. Jeg valgte karryen og afslog den vin, som jeg blev tilbudt til den.
Lunchen blev serveret på en enkelt bakke og mindede mere om et måltid på Economy Class end noget, man ville forvente at få serveret i en Business Class-kabine.
Alle de forskellige dele af måltidet blev serveret i engangsbeholdere, bestikket var af plastik, og der var ikke en glas- eller porcelænskop i sigte.
Præsentation til side, smager karryen faktisk godt, men i bund og grund er det bare fire mellemstore kyllingestykker med lidt sauce. De klistrede ris var ok, og det samme var desserten med chokolademousse, men jeg kunne ikke lade være med at grine af det “håndlavede” klistermærke, der var vedhæftet det, som jeg tror var en pose med et par skiver brød (jeg åbnede ikke posen). I betragtning af, at BA’s primære undskyldning for at reducere sit Club World-tilbud til det rene minimum har været, at man “minimerer menneskelig kontakt, hvor det er muligt”, er jeg ikke sikker på, at et “håndlavet” klistermærke på en madvare gør meget for at fremme dens argumentation.
Når jeg var færdig med de dele af måltidet, jeg ønskede at spise, var besætningen superhurtig til at rydde alt væk (hvilket jeg elskede), og derefter var jeg for det meste overladt til mig selv. Besætningen havde tydeligvis fået instrukser om at minimere kontakten med passagererne mest muligt, men for at give dem ret, blev jeg alligevel tilbudt drikkevarer og snacks tre eller fire gange i tidsrummet mellem frokost og det andet måltid, som blev serveret et par timer før vi landede i Los Angeles.
Når det blev tid til flyvningens andet “måltid”, var der kun mulighed for at vælge mellem to sandwiches – kylling og kålsalat eller mozzarella og tomat. Jeg valgte førstnævnte.
Sandwichen blev serveret i en brun papirspose (med et plastikvindue) sammen med en flaske vand, en lille chokoladebar, to småkager og en varm drik.
Der var noget vagt velkendt ved måltidet og den måde, det blev præsenteret på … og så kom jeg i tanke om, hvad det mindede mig om. Der var mere end en forbigående lighed med et måltid på Economy Class, som jeg købte på American Airlines, da jeg fløj mellem LA og Maui i 2018.
Theen var god (som det plejer at være tilfældet med British Airways), men sandwichen var slet ikke særlig god, og jeg er ikke sikker på, at jeg forstår, hvorfor det er mere sikkert at få udleveret en drik i en papirkop i stedet for den porcelænskop/porcelænskop, som man normalt ser i Club World.
Samlet set var det andet “måltid” bestemt et måltid til at glemme og var ret langt fra det, som jeg mener, at passagerer er berettiget til at forvente, når de køber en Business Class-billet.
Tanker
Jeg tror, at det første, jeg skal gøre mig helt klart, er dette: Besætningen var fantastisk. Alle de stewardesser, jeg havde kontakt med, var høflige, behagelige og muntre, og de var tydeligvis opsatte på at gøre det bedste, de kunne, med den smule British Airways’ ledelse havde givet dem. Jeg har ikke en eneste negativ kommentar til nogen af dem, og de var en ære for dem selv og for luftfartsselskabet. De styrkede min overbevisning om, at en af de vigtigste grunde til at flyve med BA er besætningen om bord.
Bortset fra besætningen var dette dog et mindre end fremragende tilbud fra British Airways. I betragtning af at flyselskabet har opkrævet over 4.000 dollars for en tur/retur-billet på Business Class i det meste af november (nej, det betalte jeg ikke), ville jeg forvente, at det i det mindste ville gøre en indsats for at tilbyde et mere passende udvalg af mad i Club World-kabinen. Jeg har set, hvad andre flyselskaber har tilbudt under hele pandemien (herunder en masse af BA’s rivaler), og de tilbyder alle betydeligt bedre muligheder end British Airways.
Jeg indrømmer gerne, at jeg ikke rigtig bekymrede mig om manglen på drikkevarer før afgang, det middelmådige/dårlige madtilbud, manglen på ordentligt service eller det faktum, at alt bestik var af plastik, for når det kom til stykket, var det eneste, jeg virkelig ønskede, at komme hjem til LA, at få mit arbejde gjort, at holde mig sund og rask og at komme tilbage til min familie så hurtigt som muligt. Men det er egentlig ikke pointen.
Punktet er, at British Airways tydeligvis bruger pandemien som et dække for nedskæringer i serviceniveauet, og at selskabet gennemfører nedskæringerne, mens det opkræver de samme høje billetpriser, som det normalt opkræver uden for pandemien. Personligt er jeg måske ligeglad med tilbuddet om bord, fordi mine prioriteter ligger andre steder, men folk, der betaler 4.000 dollars for en billet, har ret til at forvente, at luftfartsselskabet gør en indsats for at tilbyde så tæt på en “normal” service som muligt. BA gør sig tydeligvis ikke den store anstrengelse overhovedet.
Selv om vi antager, at der er en god videnskabelig grund til, at det er sikkert at tilbyde drikkevarer i plastikkopper og ikke i glas, at det er sikkert at tilbyde måltider i blikbakker og ikke på tallerkener, og at det er sikkert at tilbyde varme drikke i papirkopper og ikke i porcelænskopper, er der stadig ingen undskyldning for at servere måltider af dårlig kvalitet. Hvis engangsemballage er nøglen til at holde folk sikre, hvorfor kan flyselskabet så ikke tilbyde sit sædvanlige udvalg af måltider i engangsemballage?
Bottom Line
Der er to grupper af mennesker, som jeg har ondt af her. Først og fremmest har jeg ondt af frontpersonalet, som helt klart gerne ville tilbyde en betydeligt bedre service, end ledelsen tillader. For det andet har jeg ondt af alle, der spenderer en masse penge på en Club World-billet og samtidig forventer, at flyselskabet gør en indsats for at tilbyde en vis grad af værdi. Når et måltid, der serveres i en Business Class-kabine, minder mig om et måltid, der købes om bord på American Airlines Economy Class, er det ret tydeligt, at der er noget alvorligt galt.