Jemand, den ich kenne, erzählt eine Geschichte über einen hochrangigen Akademiker, der eine Rede hält. Studenten sollten sich nicht zu viele Sorgen machen, sagt sie, wenn ihre Pläne nach dem Abschluss “ins Wasser fallen”. Verwirrte Blicke werden auf dem Flur ausgetauscht. Langsam fällt der Groschen: Die Professorin hat in ihrer langen, glanzvollen Karriere “awry” immer falsch ausgesprochen.
Wir alle kennen das. Ich verfalle immer noch in “mis-CHEE-vous”, wenn ich mich nicht konzentriere. Diese Woche haben ein paar PR-Fachleute, die für einen Bahnhof mit einem ungewöhnlichen Namen arbeiten, die Ergebnisse einer Umfrage veröffentlicht, bei der es um häufig verstümmelte Wörter ging. Der Bahnhof selbst wird routinemäßig mit einer endokrinen Drüse von der Größe einer Karotte verwechselt (man versteht, warum die PR-Leute engagiert wurden). Die Forscher fanden auch heraus, dass 340 der 1000 Befragten “ex-cetera” statt “etcetera” sagten, während 260 “ex-pressos” statt “espressos” bestellten. Prescription wurde in 20 % der Fälle als Perscription oder Proscription wiedergegeben.
Der Punkt ist, dass Missverständnisse und falsche Aussprachen ziemlich häufig sind. Im 20-bändigen Oxford English Dictionary sind 171.476 Wörter als gebräuchlich aufgeführt. Der Wortschatz eines Durchschnittsbürgers ist jedoch um Zehntausende kleiner, und die Zahl der Wörter, die er täglich benutzt, ist noch geringer. Es gibt sicher Dinge, die wir gelesen haben oder mit denen wir vage vertraut sind, die wir aber nicht so aussprechen können, wie wir es eigentlich sollten.
Der Begriff “angeblich” eröffnet natürlich eine ganz andere Debatte. Der Irrtum ist der Motor des Sprachwandels, und der Fehler von heute könnte die energisch verteidigte Norm von morgen sein. Es gibt viele wunderbare Beispiele für alternative Aussprachen oder Fehltritte, die zum allgemeinen Sprachgebrauch geworden sind. Hier sind einige meiner Favoriten, komplett mit ausgefallenen technischen Namen.
Wörter, die früher mit “n”
Adder, apron und umpire begannen früher alle mit einem “n”. Konstruktionen wie “A nadder” oder “Mine napron” waren so häufig, dass der erste Buchstabe als Teil des vorangehenden Wortes angesehen wurde. Linguisten nennen so etwas Reanalyse oder Reklammerung.
Wenn Laute vertauscht werden
Wasche war früher waps; Vogel war früher brid und Pferd war früher hros. Denken Sie daran, wenn Sie das nächste Mal hören, wie sich jemand über aks für ask oder nucular für nuclear oder sogar perscription beschwert. Das nennt man Metathese, und es ist ein ganz normaler, völlig natürlicher Prozess.
Wenn Laute verschwinden
Die englische Rechtschreibung kann eine Qual sein, aber sie ist auch eine Fundgrube für Informationen über die Geschichte der Aussprache. Sind wir faul, wenn wir den Namen des dritten Tages der Arbeitswoche aussprechen? Unsere Vorfahren mögen das gedacht haben. Da dieser Tag früher “Wodens Tag” hieß (benannt nach dem nordischen Gott), ist das “d” nicht nur Dekoration, sondern wurde bis vor relativ kurzer Zeit ausgesprochen. Wer spricht heute das “t” in Weihnachten aus? Es muss einmal da gewesen sein, denn der Messias hieß eigentlich nicht Chris. Dies sind Beispiele für Synkopen.
Wenn Geräusche eindringen
Unsere Anatomie macht manche Veränderungen wahrscheinlicher als andere. Die einfache Mechanik des Übergangs von einem nasalen Laut (“m” oder “n”) zu einem nicht-nasalen kann dazu führen, dass ein Konsonant dazwischen auftaucht. Donner war früher “thuner”, und leer “emty”. Den gleichen Prozess kann man heute bei Wörtern wie Hamster beobachten, die oft mit einem eindringenden “p” ausgesprochen werden. Dies ist eine Art von Epenthesis.
Wenn “l” dunkel wird
Ein dunkles “l” wird im Sprachjargon mit erhobenem Zungenrücken ausgesprochen. Im Englischen findet man es nach Vokalen, wie in den Wörtern full oder pole. Dieses Anheben der Zunge kann so weit gehen, dass das “l” am Ende wie ein “w” klingt. In Nicht-Standard-Dialekten wie dem Cockney (“the ol’ bill”) ist dies verpönt. Aber das “l” in folk, talk und walk wurde früher ausgesprochen. Heute verwendet fast jeder stattdessen ein “w” – wir sagen tatsächlich fowk, tawk und wawk. Dieser Prozess wird Velarisierung genannt.
Ch-ch-ch-changes
Ihrer Großmutter gefällt vielleicht nicht, wie Sie tune aussprechen. Sie könnte einen zarten “y”-Laut vor den Vokal setzen und tyune sagen, wo du chune sagen würdest. Das Gleiche gilt für andere Wörter wie tutor oder duke. Aber dieser Prozess, der als Affrikation bezeichnet wird, findet statt, ob Sie es wollen oder nicht. Innerhalb einer einzigen Generation ist er so ziemlich zum Standard geworden.
What the folk?
Die Entlehnung aus anderen Sprachen kann zu einer völlig verständlichen und äußerst charmanten Art von Fehler führen. Mit wenig oder gar keinen Kenntnissen der fremden Sprache sucht man nach einer Annäherung, die sowohl vom Klang als auch von der Bedeutung her einen gewissen Sinn ergibt. Das ist die Volksetymologie. Beispiele dafür sind Flusskrebs, aus dem Französischen écrevisse (kein Fisch, sondern eine Art Hummer); Spatzengras als Variante für Spargel in einigen englischen Dialekten; Bisamratte (praktischerweise moschusartig und ein Nagetier, aber benannt nach dem Algonquin-Wort muscascus, das rot bedeutet); und weiblich, was überhaupt keine Ableitung von männlich ist, sondern aus dem Altfranzösischen femelle stammt, was Frau bedeutet.
Buchstabieren, wie es ist
Wie wir bereits erwähnt haben, kann die englische Rechtschreibung schwierig sein. Das liegt vor allem daran, dass unsere Sprache einige seismische Klangveränderungen durchgemacht hat, nachdem sich die schriftlichen Formen vieler Wörter mehr oder weniger eingebürgert hatten. Aber um die Dinge zu verwirren, kann sich die Rechtschreibung wieder durchsetzen, wobei sich die Sprecher eher an der Anordnung der Buchstaben auf der Seite orientieren als an dem, was sie hören. Dies wird als orthographische Aussprache bezeichnet. Im Norwegischen wird “sk” als “sh” ausgesprochen. Die ersten englischsprachigen Skifahrer fuhren also tatsächlich “shiing”. Als der Rest von uns anfing, in Zeitschriften darüber zu lesen, sprachen wir es einfach so aus, wie es aussah. Beeinflusst durch die Rechtschreibung haben einige Amerikaner offenbar begonnen, das “l” in Wörtern wie Balsam und Psalm auszusprechen (was eigentlich eine viel frühere Aussprache widerspiegelt).
Mein Kopf dreht sich jetzt, also sind Sie dran. Welche Wörter sprechen Sie falsch aus, und mit welchen häufigen Fehlern sollten wir uns Ihrer Meinung nach abfinden? Und bitte teilen Sie uns Ihre größten sprachlichen Fauxpas mit.
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