Forscher der Nova Southeastern University leiten ein Team, das sich mit Glatthammerhaien befasst.

Sie gehören zu den kultigsten und einzigartigsten Lebewesen in unseren Ozeanen. Auch wenn manche denken, sie sähen ein wenig “seltsam” aus, sind sich die Forscher einig, dass nur wenig über Hammerhaie bekannt ist. Viele der 10 Hammerhaiarten werden weltweit wegen ihrer Flossen stark überfischt und müssen dringend geschützt werden, um ihr Aussterben zu verhindern.

Um mehr über eine aussterbende Hammerhaiart zu erfahren, für die es nur wenige Daten gibt, die aber dringend geschützt werden muss, hat ein Team von Forschern des Save Our Seas Foundation Shark Research Center (SOSF SRC) der Nova Southeastern University (NSU) und des Guy Harvey Research Institute (GHRI), Fisher Finder Adventures, der University of Rhode Island und der University of Oxford (UK) eine Studie durchgeführt, um die Wanderungsmuster von Glatthammerhaien (Sphyrna zygaena) im westlichen Atlantik zu bestimmen. Dieser Hai, der bis zu 400 cm lang werden kann, ist eine der am wenigsten erforschten Arten unter den großen Hammerhaien, da es schwierig ist, Glatthammerhaie zuverlässig zu finden, um sie wissenschaftlich zu untersuchen.

Um mehr über das Verhalten von Glatthammerhaien zu erfahren, markierte das Forschungsteam junge Hammerhaie vor der mittelatlantischen Küste der USA per Satellit und verfolgte die Haie dann bis zu 15 Monate lang. Die Haie wurden mit an der Flosse befestigten Satellitentranspondern ausgestattet, die die Bewegungen der Haie über eine Satellitenverbindung nahezu in Echtzeit an die Forscher meldeten.

“Die Erfassung von Langzeitspuren war wichtig, um nicht nur klare saisonale Wanderungsmuster zu erkennen, sondern auch die Zeiten und Gebiete, in denen sich die Haie zwischen ihren Wanderungen aufhielten”, sagte Ryan Logan, Doktorand am GHRI und SOSF SRC der NSU und Erstautor der neu veröffentlichten Studie. “Diese Studie liefert den ersten hochauflösenden Langzeitüberblick über das Bewegungsverhalten und die Lebensräume, die von Glatthammerhaien genutzt werden – wichtige Informationen, um bestimmte Gebiete und Zeiten für Bewirtschaftungsmaßnahmen festzulegen, die dazu beitragen sollen, diese dezimierte Art wieder aufzubauen.”

Die Forscher fanden heraus, dass sich die Haie wie Schneevögel verhielten, die zwischen zwei saisonal ansässigen Gebieten hin- und herwanderten – in den Küstengewässern vor New York im Sommer und vor North Carolina im Winter. Ihre Aufenthaltszeiten an diesen beiden Orten fielen mit zwei Umweltfaktoren zusammen: wärmere Oberflächenwassertemperaturen und Gebiete mit hoher Produktivität – ein Hinweis auf nahrungsreiche Gebiete.

“Die hochauflösenden Bewegungsdaten zeigten, dass diese konzentrierten Überwinterungs- und Sömmerungshabitate vor North Carolina bzw. New York erstklassige Meeres-“Immobilien” für diese Haie sind und daher wichtige Gebiete sind, die für das Überleben dieser fast vom Aussterben bedrohten Tiere geschützt werden müssen”, sagte Mahmood Shivji, Ph.D, Mahmood Shivji, Direktor des GHRI und des SOSF SRC der NSU, der die Studie beaufsichtigte.

Die Identifizierung solcher Gebiete mit hoher Aufenthaltsdichte liefert Ziele für die Ausweisung als “essenzieller Fischlebensraum” – ein offizieller Titel der US-Regierung, der, wenn er offiziell angenommen wird, in der Folge besonderen Beschränkungen für die Fischerei oder die Erschließung unterliegen kann, um solche im Rückgang begriffenen Arten zu schützen.

Die Verfolgungsdaten enthüllten auch ein zweites Ziel für den Schutz. Die Hammerhaie hielten sich im Winter häufig in einer Bewirtschaftungszone auf, die als “Mid-Atlantic Shark Area” (MASA) bekannt ist – eine Zone, die bereits für sieben Monate im Jahr (1. Januar bis 31. Juli) für die kommerzielle Grundleinenfischerei gesperrt ist, um eine andere gefährdete Art, den Schwarzhai, zu schützen. Die Verfolgungsdaten zeigten jedoch, dass die Glatthammerhaie bereits im Dezember in der MASA-Zone eintrafen, während diese Zone noch für den Fischfang geöffnet ist.

“Eine Verlängerung der Schließung der MASA-Zone um nur einen Monat, beginnend am 1. Dezember jeden Jahres, könnte die fischereiliche Sterblichkeit von jungen Glatthammerhaien noch weiter verringern”, sagte Shivji. “Es ist besonders erfreulich zu sehen, dass solche Grundlagenforschung nicht nur unser Verständnis für das Verhalten von Tieren in der Natur verbessert, sondern auch Wege für die Erholung von Arten und Populationen aufzeigt, die überfischt wurden, damit wir versuchen können, zu einem ausgeglichenen Meeresökosystem zurückzukehren.”

Referenz: “Seasonal Movements and Habitat Use of Juvenile Smooth Hammerhead Sharks in the Western North Atlantic Ocean and Significance for Management” von Ryan K. Logan, Jeremy J. Vaudo, Lara L. Sousa, Mark Sampson, Bradley M. Wetherbee und Mahmood S. Shivji, 1 September 2020, Frontiers in Marine Science.
DOI: 10.3389/fmars.2020.566364

Die Spuren der Glatthammerhaie (und anderer Haiarten) finden sich hier: http://www.ghritracking.org.