A Nova Southeastern University kutatói vezetik a sima pörölycápákat vizsgáló csoportot.
Az óceánok legikonikusabb és legegyedibb megjelenésű élőlényei közé tartoznak. Bár egyesek szerint kissé “furcsán” néznek ki, a kutatók egyetértenek abban, hogy a pörölycápákról keveset tudunk. A 10 pörölycápafaj közül sokakat világszerte súlyosan túlhalásznak az uszonyaik miatt, és sürgős védelemre van szükségük, hogy megakadályozzák kihalásukat.
Azért, hogy többet tudjanak meg egy hanyatlóban lévő, adatokban szegény, de védelmi erőfeszítésekre szoruló pörölycápafajról, a Nova Southeastern University (NSU) Save Our Seas Foundation Shark Research Center (SOSF SRC) és a Guy Harvey Research Institute (GHRI), a Fisher Finder Adventures, a University of Rhode Island és az University of Oxford (UK) kutatócsoportja tanulmányba kezdett, hogy meghatározza a sima pörölycápák (Sphyrna zygaena) vándorlási szokásait az Atlanti-óceán nyugati részén. Ez a cápa, amely akár 400 cm-re is megnőhet, a nagy pörölycápafajok közül továbbra is az egyik legkevésbé ismert, mivel a sima pörölycápákat nehéz megbízhatóan megtalálni a tudományos vizsgálathoz.
A sima pörölycápák viselkedésének megismerése érdekében a kutatócsoport az Egyesült Államok közép-atlanti partjainál műholdas jelzővel látta el a fiatal pörölycápákat, majd 15 hónapon keresztül követte a cápákat. A cápákat uszonyra szerelt műholdas címkékkel látták el, amelyek műholdas kapcsolaton keresztül szinte valós időben jelentették a cápák mozgását a kutatóknak.
Sima kalapácscápa műholdas címkével. Credit: Mark Sampson
“A hosszú távú nyomok megszerzése nemcsak az egyértelmű szezonális vándorminták azonosításában játszott szerepet, hanem – ami fontos – azoknak az időszakoknak és területeknek a meghatározásában is, ahol a cápák a vándorlásaik között tartózkodtak” – mondta Ryan Logan, az NSU GHRI és SOSF SRC doktori hallgatója, a most közzétett kutatás első szerzője. “Ez a tanulmány nyújtja az első nagy felbontású, hosszú távú képet a sima pörölycápák által használt mozgási viselkedésről és élőhelyekről – ez kulcsfontosságú információ ahhoz, hogy konkrét területeket és időpontokat célozzunk meg a gazdálkodási intézkedésekhez, hogy segítsük ennek a megfogyatkozott fajnak a visszaépítését.”
A kutatók megállapították, hogy a cápák úgy viselkedtek, mint a hómadarak, két szezonálisan rezidens terület között vándoroltak – nyáron a New York melletti parti vizekben, télen pedig Észak-Karolinánál. A két helyen való tartózkodási idejük két környezeti tényezővel esett egybe: a melegebb felszíni vízhőmérséklettel és a magas termelékenységű területekkel – ami táplálékban gazdag területekre utal.
“A nagy felbontású mozgásadatok azt mutatták, hogy ezek a koncentrált téli és nyári élőhelyek Észak-Karolinánál, illetve New Yorknál a cápák számára elsődleges óceáni “ingatlanok”, és ezért fontos területek, amelyeket védeni kell e közel veszélyeztetett állatok túlélése érdekében” – mondta Dr. Mahmood Shivji, az NSU GHRI és SOSF SRC igazgatója, aki a tanulmányt felügyelte.
Az ilyen magas rezidenciájú területek azonosítása célpontokat jelent az “esszenciális halélőhelyként” való kijelöléshez – ez egy, az USA kormánya által létrehozott hivatalos cím, amelyet ha hivatalosan elfogadnak, akkor a halászatra vagy fejlesztésre vonatkozó különleges korlátozásokat lehet alkalmazni az ilyen hanyatló fajok védelme érdekében.
A nyomkövető adatok egy második védelmi célpontot is feltártak. A pörölycápák télen sok időt töltöttek a Mid-Atlantic Shark Area (MASA) nevű gazdálkodási zónában – ez a zóna már szövetségi szinten le van zárva évi hét hónapra (január 1. és július 31. között) a kereskedelmi célú fenékhorogsoros halászat előtt egy másik veszélyeztetett faj, a szürkecápa védelme érdekében. A nyomonkövetési adatok azonban azt mutatták, hogy a sima pörölycápák decemberben korábban érkeztek a MASA övezetbe, miközben ez az övezet még mindig nyitva áll a halászat előtt.
“A MASA övezet lezárásának csak egy hónappal történő meghosszabbítása, minden év december 1-jével kezdődően, még jobban csökkenthetné a fiatal sima pörölycápák halászat okozta halálozását” – mondta Shivji. “Különösen örömteli, hogy egy ilyen alapkutatás nemcsak az állatok természetbeni viselkedésének jobb megértését segíti elő, hanem a túlhalászott fajok és populációk helyreállításának útjait is megvilágítja, hogy megpróbálhassuk visszaállítani az óceáni ökoszisztéma egyensúlyát.”
Hivatkozás: “Seasonal Movements and Habitat Use of Juvenile Smooth Hammerhead Sharks in the Western North Atlantic Ocean and Significance for Management” – Ryan K. Logan, Jeremy J. Vaudo, Lara L. Sousa, Mark Sampson, Bradley M. Wetherbee és Mahmood S. Shivji, 2020. szeptember 1., Frontiers in Marine Science.
DOI: 10.3389/fmars.2020..566364
A sima pörölycápák (és más cápafajok) nyomai itt találhatók: http://www.ghritracking.org.