Nova Southeastern大学の研究者が、スムーズハンマーヘッドシャークの研究チームを率いている
海の中で最も象徴的かつユニークな姿をした生物の一つである。 見た目が少し「変わっている」と思う人もいるかもしれませんが、研究者の間で一致しているのは、ハンマーヘッドシャークについてほとんど知られていないことです。 ハンマーヘッドシャーク10種の多くは、ヒレのために世界中で深刻な乱獲が行われており、絶滅を防ぐために緊急の保護が必要です。
データに乏しいが保護活動を必要とする衰退したハンマーヘッド種についてもっと知るために、ノバサウスイースタン大学（NSU）のSave Our Seas Foundation Shark Research Center（SOSF SRC）とガイ・ハービー研究所（GHRI）、Fisher Finder Adventures、ロードアイランド大学、オックスフォード大学（英国）の研究チームは、西大西洋におけるスムースハンマーヘッドシャーク（Sphyrna zygaena）の移動パターンの研究に乗り出しました。 このサメは最大で14フィート（400cm）まで成長しますが、科学的な研究を可能にするためにスムース・ハンマーヘッドを確実に見つけることが難しいため、大型ハンマーヘッド種の中でも最も理解されていない種の1つです。
スムース・ハンマーヘッドの行動を知るために、研究チームはアメリカの中部大西洋岸で、幼いハンマーヘッドザメに衛星タグをつけ、最長15カ月にわたってそのサメの行動を追跡調査しました。 サメのヒレに衛星タグを取り付け、衛星回線を通じてサメの動きをほぼリアルタイムで研究者に報告しました。
Smooth Hammerhead Shark with Sat-Tag. Credit: Mark Sampson
「長期の追跡を得ることは、明確な季節的移動パターンだけでなく、重要なことに、サメが移動の合間に滞在していた時間や地域も特定するのに役立ちました」と、NSUのGHRIおよびSOSF SRCの博士課程学生で、新しく発表された研究の第一著者であるライアン・ローガン氏は述べました。 「この研究は、スムース・ハンマーヘッド・シャークの移動行動と生息地に関する初の高解像度かつ長期的な見解を提供するもので、枯渇したこの種の復活を支援するために、特定の地域と時期を管理行動の対象とする重要な情報です」
研究者は、サメがまるで雪国出身者のように、夏にはニューヨーク沖、冬にはノースカロライナ沖の、季節的に定住する2地域を移動することを発見した。 この2つの場所での彼らの滞在時間は、2つの環境要因、すなわち、より暖かい表面水温と、餌が豊富であることを示す高い生産性の地域とが一致していました。
「高解像度移動データは、ノースカロライナとニューヨークのそれぞれの沖合で、集中して冬と夏の生息地がサメにとって一流の海の「不動産」であり、絶滅の危機に近いこの動物が生き残るために保護すべき重要な地域であると示した」マフード・シフジ博士は、このように語りました。 このような滞留性の高い地域を特定することは、「必須魚類生息地」（米国政府が定めた公式名称）として指定するための目標を提供することになります。 ハンマーヘッドは、中部大西洋サメ海域（MASA）と呼ばれる管理区域で冬場に多くの時間を過ごしていました。この海域はすでに連邦政府によって、別の絶滅危惧種であるダスキーシャークの保護のため、年間7カ月間（1月1日から7月31日）、商業用の底延縄漁が禁止されているのです。 しかし、追跡データによると、この区域がまだ漁獲可能である12月に、スムース・ハンマーヘッドがMASAに早く到着していることがわかりました。
「毎年12月1日からMASA区域の閉鎖を1カ月だけ延長すれば、スムース・ハンマーヘッドの幼生の漁獲死亡率をさらに減らすことができるでしょう」とシブジは言います。 「このような基礎研究が、自然界における動物の行動に対する理解を深めるだけでなく、乱獲された種や個体群の回復のための道筋を明らかにし、バランスのとれた海洋生態系に戻そうとするのは、特に喜ばしいことです」
参考文献。 “Seasonal Movements and Habitat Use of Juvenile Smooth Hammerhead Sharks in the Western North Atlantic Ocean and Significance for Management” by Ryan K. Logan, Jeremy J. Vaudo, Lara L. Sousa, Mark Sampson, Bradley M. Wetherbee and Mahmood S. Shivji, 1 September 2020, Frontiers in Marine Science.
DOI：10.3389／fmars.2020を掲載しました。.566364
スムースハンマーヘッド（および他の種類のサメ）の軌跡は、ここで見ることができます。 http://www.ghritracking.org.