Eine Kreuzfahrt ist in der Regel ein stressfreies Erlebnis, bei dem man nichts planen muss – es sei denn, man bringt ein Kleinkind mit. Eine Autorin, die vor kurzem ihr einjähriges Kind auf ein Luxusschiff mitgenommen hat, verrät ihre wichtigsten Tipps für die nächste Familienkreuzfahrt.
“Du bist so mutig.” Das ist kein Satz, den man von Fremden hören möchte, nur weil man an Bord eines Luxuskreuzfahrtschiffes geht, aber es war ein Gefühl, das wiederholt von Mitreisenden während einer kürzlichen Regent Seven Seas Kreuzfahrt geäußert wurde, an der ich mit meinem Mann und meiner gerade erst einjährigen Tochter im Schlepptau teilnahm.
Es fühlt sich zwar nicht besonders mutig an, auf einem schicken Schiff zu speisen, sauber zu machen und von einem Hafen zum nächsten gebracht zu werden, aber ich gebe zu, dass es ein gewisses Maß an Mut erfordert, wenn Eltern es wagen, die Megaschiffe von Reedereien wie Disney, Royal Caribbean, Carnival und Norwegian – mit all ihren kinderfreundlichen Merkmalen – zugunsten von etwas Anspruchsvollerem zu übersehen. In der Tat sind Luxuskreuzfahrten, die mit ihrem gedämpften Hauch von Entspannung und Raffinesse auf eine reifere Kundschaft abzielen, nicht immer auf die energiegeladenen, lautstarken und hochsitzenden Wünsche und Bedürfnisse der kleinsten Segler abgestimmt.
Aber nur weil Sie mit einem Baby auf Kreuzfahrt gehen, bedeutet das nicht, dass Sie dazu verdammt sind, Ihre Vorliebe für das Leben auf hoher See gegen eine 18-jährige Strafe für eintönige Familienstrandresorts und schwindelerregende Disney-Reisen einzutauschen. Ja, Reisen mit Babys und Kleinkindern auf dem Land-, Luft- oder Seeweg sind zweifellos eine Herausforderung, aber mit ein paar klugen Strategien und der Bereitschaft, sich auf den Alltag einzulassen, können Sie Ihre erste Luxus-Familienkreuzfahrt meistern.
1. Verbringen Sie (viel) Zeit mit Ihren Kindern
Einer der größten Unterschiede bei der Entscheidung für ein kleineres Luxusschiff anstelle eines großen, auffälligen Schiffes ist das Fehlen von Ablenkungsmöglichkeiten für Kinder, wie z. B. Kindertagesstätten und Babysitterdienste. Was ebenfalls fehlt, sind andere Kinder, mit denen sich Ihre Kleinen unterhalten können. Auf dieser speziellen Regent-Reise – einer Herbstfahrt im Oktober von New York nach Montreal an Bord der Seven Seas Navigator mit 490 Passagieren – gab es nichts von alledem.
Regent bietet zwar an ausgewählten Sommer- und Ferienterminen spezielle Familienreisen mit dem Pop-up Club Mariner Youth Program an, aber diese richten sich vor allem an Kinder im Alter von fünf bis 17 Jahren, was für Babys und Kleinkinder nicht gerade hilfreich ist. Einige andere Luxusreedereien wie Crystal, Hapag-Lloyd Cruises, Paul Gauguin und Seabourn sowie einige Flusskreuzfahrtgesellschaften werben ebenfalls mit einem begrenzten Kinderprogramm um die Gunst der Eltern, aber auch sie sind auf Kinder ausgerichtet, die mindestens zwei oder drei Jahre alt sind. Cunard bietet ein seltenes nächtliches Kinderzimmer für Babys unter zwei Jahren an, während Crystal und Hapag-Lloyd auch mit einem Babysitter-Service in der Kabine werben.
Und während ein Freund scherzte, dass die ältere Kundschaft von Regent mir ein Schiff mit “500 Großeltern” garantieren würde, die ein einjähriges Kind knuddeln wollten, bot niemand, so freundlich seine Mitreisenden auch waren, seine Sitzdienste an.
Wenn Ihre Vorstellung von Entspannung darin besteht, Ihre Kinder für eine Weile loszulassen, dann ist eine Luxuskreuzfahrt ohne altersgerechte Kinderbetreuung wahrscheinlich nicht die richtige Wahl. Wenn Sie Ihre Kreuzfahrt jedoch als Chance sehen, Zeit mit Ihrem Kind zu verbringen und einander an neuen Orten und in neuen Räumen zu genießen, weit weg von der Routine der Arbeit und der Kinderbetreuung, dann lesen Sie weiter.
Selbst wenn Sie und Ihr Partner keine gemeinsame Zeit als Erwachsene verbringen können, können Sie sich bei der Kinderbetreuung abwechseln, um etwas Zeit für sich selbst zu haben, z. B. ein Bad im Spa oder eine Stunde Spielautomat. Und wenn Sie Familienmitglieder haben, die bereit sind, als De-facto-Babysitter mitzukommen, ist das ein Jackpot für sich.
2. Wenn Sie nicht um 20 Uhr im Bett sein wollen, Wählen Sie Ihre Kabine sorgfältig aus
Bei den meisten Luxusreedereien macht es einfach keinen Sinn, für eine zweite Kabine für Kinder zu bezahlen (ganz zu schweigen davon, dass viele Reedereien, darunter auch Regent, Beschränkungen für Kinder unter 16 Jahren haben, die ohne einen Erwachsenen in ihrem eigenen Zimmer reisen). Außerdem können Sie oft stark ermäßigte (oder sogar kostenlose) Tarife für Kinder in dritten Kojen (in Form von ausziehbaren Sofas oder Kinderbetten) ergattern, wenn sie zwei voll zahlende Erwachsene begleiten.
Glücklicherweise bieten viele Luxuskreuzfahrtlinien geräumige, mit Balkon ausgestattete Suiten als Einstiegsunterkünfte an, von denen einige mit dritten (und seltener vierten) Kojen ausgestattet sind. Unsere 356 Quadratmeter große Deluxe-Veranda-Suite, die für uns mit einem hübschen Holzbett auf Rädern ausgestattet war, bot alles, was man braucht, um sie zu nutzen: einen Trennvorhang zwischen Schlaf- und Wohnbereich (denn nichts sagt so viel wie “Licht aus um 20 Uhr”), einen Balkon und einen Balkon.
3. Lernen Sie, wie man schnell isst
‘Es ist schade, wenn man mit einer Reederei fährt, die für ihre kulinarischen Fähigkeiten bekannt ist, aber ein Zaubertrick, den alle Eltern lernen müssen, ist, wie man sein Essen schnell verschwinden lässt. Mein Mann und ich haben das, was ein üppiges mehrgängiges Abendessen gewesen wäre, mühsam in einen Fastfood-Rausch verwandelt, weil wir wussten, dass unser 12 Monate altes Kind dazu neigt, nach etwa 30 Minuten des Stillsitzens durchzudrehen.
Aus Rücksicht auf unsere anderen Gäste war unser Überlebensleitfaden für den Speisesaal folgender: (1) sofort die Bestellung aufgeben; (2) einen Tisch möglichst weit weg von den anderen Gästen reservieren; (3) einen Fluchtplan haben, wenn alles andere fehlschlägt. Glücklicherweise gehören die Zeiten fester Essenszeiten und geteilter Sitzplätze in der Welt der Luxuskreuzfahrten der Vergangenheit an, so dass wir keine armen Fremden Madeleines ungehobelten Essenslaunen (aus nächster Nähe) unterwerfen mussten.
Glücklicherweise war das Personal des Regent-Restaurants auch dann hervorragend, wenn unsere Tochter es nicht war. Sie sorgten dafür, dass überall, wo wir hinkamen, ein Hochstuhl auftauchte, spielten endlose Kuckucksspiele hinter den Speisekarten, beeilten sich, ihr das Essen zu bringen, und zuckten nicht mit der Wimper, wenn Teile ihrer Mahlzeit den Kampf mit der Schwerkraft verloren. Manchmal klappte es, und wir konnten das Glas Wein tatsächlich austrinken, ein anderes Mal … nicht so sehr. An unserem Abend im Spezialitätenrestaurant, dem raffinierten und romantisch beleuchteten Prime 7 Steak House, mussten wir uns geschlagen geben und gingen, bevor wir es überhaupt über den Brotkorb hinaus geschafft hatten.
Alles in allem fühlten wir uns tagsüber an den Buffets oder neben dem legeren Grill am Pool am wohlsten, wo wir das Tempo der Mahlzeit selbst bestimmen konnten. Und beim Abendessen, wenn das Buffet nicht in Frage kam und Madeleines Nervenzusammenbruchspotenzial besonders hoch war, nahmen wir den Zimmerservice als willkommene Alternative an.
4. Seien Sie realistisch, was Ausflüge angeht
Vor dem Baby planten mein Mann und ich Ausflüge von morgens bis abends (und dann noch mehr). Mit einem Baby gibt es Schlafenszeiten und Aufmerksamkeitsspannen, Autositze und Kinderwagen zu berücksichtigen.
Und die Aussicht, dass ein gemeinsamer Landausflug – den Regent so bequem in seine Tarife packt – durch einen Wutanfall oder die Notwendigkeit, eine Windel an Ort und Stelle zu wechseln, unterbrochen werden könnte, schien geradezu beschämend.
Wir planten erfolgreiche Tage im Hafen, indem wir die drei Prioritäten unseres Kindes respektierten: Schlafen, Essen und Platz zum Dampfablassen haben. Wenn ein Ausflug zu lange dauerte oder mit der Schlafenszeit kollidierte, haben wir ihn vom Tisch genommen. Wir haben Snacks eingepackt, um den Kater in Schach zu halten. Wir wählten Ausflüge, bei denen man nicht lange in einen Autositz gezwängt werden musste (einen solchen mit sich herumzuschleppen, ist ein Albatros; zum Glück braucht man ihn bei Busreisen normalerweise nicht). Im Großen und Ganzen haben wir es jedoch sehr genossen, im Hafen auf eigene Faust zu reisen oder einen privaten Reiseleiter/Fahrer zu engagieren; es ist einfach so befreiend, die Flexibilität zu haben, dem Reiserhythmus der eigenen Familie zu folgen.
Wichtig war, dass wir versucht haben, Dinge einzubauen, die weniger ein fades Museum oder eine historische Stätte waren, sondern mehr Spaß für die Familie. Diese Momente fanden wir beim Verzehr von frischem Lebkuchen mit Blick auf einen neuschottischen Leuchtturm in Peggy’s Cove, beim Bestaunen von Walskeletten im New Brunswick Museum in St. John und bei einem Spaziergang oder einer Fahrt mit dem Kinderwagen am Meer entlang im Acadia National Park in Maine. Und wir haben dafür gesorgt, dass es immer auch ein wenig Freizeit gab. Diese Mischung aus Sightseeing und Entspannung war nicht nur für Madeleine notwendig, sondern machte dieses ungewohnt entspannte Tempo auch für uns umso angenehmer.
5. Machen Sie eine Kreuzfahrt von zu Hause aus, mit einer vernünftigen Reiseroute
Das Schöne an einer Kreuzfahrt in Amerika ist, dass es etwa zwei Dutzend Kreuzfahrthäfen gibt, von denen aus Sie in See stechen können. Wenn Sie in Küstennähe wohnen, tun Sie sich selbst einen Gefallen und vermeiden Sie es, kleine Kinder und ihr endloses Gepäck auf Langstreckenflügen mitzuschleppen, indem Sie zu einem dieser Häfen fahren.
Von dort aus sollten Sie eine Reiseroute finden, die für Ihre Familie geeignet ist. Ziehen Sie eine kürzere Seereise mit wenigen (wenn überhaupt) Seetagen in Betracht. Strand- und Naturziele (wie die Karibik oder Alaska) sind immer eine gute Wahl, um junge Menschen zu begeistern. Und tun Sie sich selbst einen Gefallen und fahren Sie, wenn das Wetter gut ist. Ich bin im Spätherbst nach Québec gereist, damit Sie sich nicht in der eisigen Kälte mit Kindersachen herumschlagen und Mützen und Schals, groß und klein, suchen müssen – das ist ein zusätzlicher Reiseaufwand, den Sie einfach nicht brauchen.
6. Seien Sie an Bord bereit, sich selbst zu amüsieren
Sie werden nicht auf die Annehmlichkeiten der großen Schiffe wie Wasserparks oder Begegnungen mit Zeichentrickfiguren zurückgreifen können, also bereiten Sie sich darauf vor, sich an Bord selbst zu unterhalten. Wir hatten einen Vorrat an Spielzeug und Büchern mitgebracht, und obwohl die Navigator nicht gerade mit kinderfreundlichen Annehmlichkeiten überfüllt war, sorgten ein paar Dominosteine aus dem Spielzimmer, ein kleines Hin und Her am Tischtennistisch und sogar Auf- und Abfahrten in den gläsernen Aufzügen für ausreichend Unterhaltung. Das Wetter war zu kalt für ein Bad im Swimmingpool, aber die meisten Swimmingpools auf Schiffen sind ohnehin nur für Kinder gedacht, die schon aufs Töpfchen gehen können.
Die größte Unterhaltung an Bord ergibt sich unweigerlich aus den Interaktionen mit anderen Gästen und dem Personal. Da Madeleine das einzige Baby auf unserer Reise war, wurde sie zum inoffiziellen Maskottchen, das sowohl vom Personal (von dem uns viele gerne Geschichten über ihre Kinder erzählten) als auch von den Kreuzfahrern geliebt wurde, die sich nostalgisch an die Zeit mit ihren eigenen Kindern erinnerten. Wir unterhielten uns mit mehr Leuten, als wir es unter anderen Umständen je getan hätten – was schön war, wenn wir uns gesellig fühlten, aber zugegebenermaßen etwas nervig, wenn wir nur einen Tee holen wollten. Doch unsere angehende Gesellschaftsdame genoss die Aufmerksamkeit – sie konnte einfach nicht aufhören, jedem zuzuwinken und liebte es, der Star der Show zu sein.
Das Fazit? Just do it: Übung macht den Meister
Ein Mitreisender erzählte mir, dass seine Mutter immer sagte: “Wenn du deine Kinder in ein Restaurant mitnehmen willst, musst du sie in ein Restaurant mitnehmen.” Seine weise Mutter hatte recht. Wie alles, was Kinder im Laufe ihres Lebens lernen, werden sie von ihren Erfahrungen geleitet und geprägt. Gute Manieren fangen zwar zu Hause an, aber wenn man möchte, dass die Kleinen zu guten Reisenden im Luxusbereich heranwachsen, sollte man sie so schnell wie möglich in diese Welt mitnehmen, damit ihnen das Unbekannte vertraut wird und sie für künftige Reisen reifer werden. Trotz all unserer Bedenken hat Madeleine letztendlich alle Erwartungen übertroffen, und mit ein wenig Höflichkeit, sorgfältiger Planung und Glück wird auch Ihr Kleines lernen, Luxus mit Freude zu genießen. Babys müssen sechs bis 12 Monate alt sein, um mit den meisten Luxus-Kreuzfahrtgesellschaften reisen zu dürfen; bei Regent Seven Seas beträgt das Minimum 12 Monate.
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