Purjehdus on tyypillisesti vaivaton, ei-suunnittelua vaativa kokemus – kunnes otat mukaan pikkulapsen. Eräs kirjoittaja, joka toi hiljattain yksivuotiaan lapsensa luksuslaivalle, kertoo tärkeät eväät seuraavaa perheristeilyä varten.
“Olet niin rohkea.” Tätä repliikkiä ei odota kuulevansa tuntemattomilta pelkän ylelliselle risteilyalukselle nousemisen vaivannäön vuoksi, mutta kanssamatkustajat ilmaisivat sen toistuvasti äskettäisen Regent Seven Seasin purjehduksen aikana, jolle nousin mieheni ja juuri yksivuotiaaksi muuttuneen tyttäreni kanssa.
Vaikka tuskin tuntuu urhealta haluta, että haluaa, että häntä tarjoillaan ja ruokaillaan, että hänen jälkensä siivotaan ja että hänet viedään satamasta toiseen hienolla laivalla, myönnän, että vanhemmilta vaaditaan jonkin verran rohkeutta, kun he uskaltavat jättää huomiotta Disneyn, Royal Caribbeanin, Carnivalin ja Norwegianin kaltaisten linjojen megalaivat kaikkine lapsiystävällisine oheistuotteineen ja hakea jotakin hiukan hienostuneempaa. Ylellisyysristeilyt, jotka kallistuvat kypsempään asiakaskuntaan hillitymmällä rentoutumisen ja hienostuneisuuden ilmapiirillään, eivät nimittäin aina vastaa pienimpien purjehtijoiden suurienergisiä, korkealentoisia ja tuolilla istuvia toiveita ja tarpeita.
Mutta se, että risteilet vauvan kanssa, ei tarkoita, että sinut on tuomittu vaihtamaan maistiaisesi korkeiden merien korkeasta elämästä 18-vuotiseen rangaistukseesi, joka on täynnä yksitoikkoisia perheiden rantalomakohteita ja pyörrytteleviä Disneyn matkoja. Kyllä, matkustaminen vauvojen ja pikkulasten kanssa maalla, ilmassa tai merellä tuo epäilemättä mukanaan omat haasteensa, mutta muutamien fiksujen strategioiden omaksuminen – ja valmius mennä virran mukana – voi auttaa sinua olemaan ässä ensimmäisellä luksusperheristeilylläsi.
1. Hyväksy se, että vietät (paljon) aikaa lastesi kanssa
Yksi räikeimmistä eroista siinä, että päätät hypätä pienemmälle luksuslaivalle ison, näyttävän laivan sijaan, on lasten ajanvieton, kuten drop-off-lastenkeskusten ja lastenhoitopalveluiden, puute. Selvästi puuttuvat myös todelliset muut lapset, joiden kanssa pienokaisesi voivat olla tekemisissä. Tällä nimenomaisella Regentin purjehduksella – lokakuun syyslehtimatkalla New Yorkista Montrealiin 490-paikkaisella Seven Seas Navigatorilla – ei ollut mitään edellä mainituista.
Vaikka Regent tarjoaakin tietyillä kesä- ja loma-aikoina perheille suunnattuja matkoja, joihin kuuluu Club Mariner -nuoriso-ohjelma, ne on suunnattu 5-17-vuotiaille lapsille, mikä ei auta juurikaan vauvoja ja pikkulapsia. Jotkin muut luksuslinjat, kuten Crystal, Hapag-Lloyd Cruises, Paul Gauguin ja Seabourn sekä muutamat jokiristeilyvarustamot, kosiskelevat vanhempia myös rajoitetuilla lastenohjelmilla, mutta nekin on suunnattu vähintään kahden tai kolmen vuoden ikäisille lapsille. Cunard tarjoaa harvinaista yöhoitopaikkaa alle kaksivuotiaille vauvoille, kun taas Crystal ja Hapag-Lloyd mainostavat myös lastenhoitopalveluja hytissä.
Ja vaikka eräs ystäväni vitsaili, että Regentin vanhempi asiakaskunta takaisi, että laivalla olisi “500 isovanhempaa”, jotka olisivat innokkaita halailemaan yksivuotiasta, niin ystävällisiä kuin kanssamatkustajatkin olivatkin, yksikään ei tarjonnut istumispalvelujaan suoraan.
Loppujen lopuksi, jos käsityksesi rentoutumisesta on se, että hylkäät lapsesi hetkeksi, luksusristeily ilman ikään sopivaa lastenhoitoa ei luultavasti ole oikea valinta. Jos kuitenkin näet risteilyn mahdollisuutena viettää laatuaikaa lapsesi kanssa – nauttia toisistanne erilaisissa uusissa paikoissa ja tiloissa, kaukana työ- ja päivähoitorutiineista – lue lisää.
Vaikka sinulla ja kumppanillasi ei ole yhteistä aikuisten aikaa keskenänne, voitte aina vuorotella lapsivuorossa saadaksenne kahdenkeskistä aikaa, kuten pulahtaa kylpylään tai käydä tunnilla peliautomaatilla. Ja jos teillä on perheenjäseniä, jotka ovat halukkaita toimimaan lastenvahtina, se on aivan oma jättipotti.
2. Jos et halua olla sängyssä kahdeksalta illalla, valitse hytti huolella
Useimmilla luksuslinjoilla ei vain ole järkevää kustantaa toista hyttiä lapsille (puhumattakaan siitä, että monilla linjoilla, Regent mukaan lukien, on rajoituksia, jotka koskevat alle 16-vuotiaiden lasten matkustamista omassa huoneessaan ilman aikuista). Lisäksi voit usein saada syvästi alennettuja (tai jopa ilmaisia) hintoja lapsille kolmannessa vuoteessa (ulosvedettävien sohvien tai pinnasänkyjen muodossa), kun he ovat kahden täyden hinnan maksavan aikuisen seurassa.
Onneksi monilla ylellisillä risteilyvarustamoilla on tilavia, parvekkeella varustettuja sviittejä sisäänpääsymahdollisuuksinaan, ja joissakin niistä on kolmas (ja harvemmin neljäs) vuodepaikka. Meidän 356-neliöjalkainen deluxe-veranda-sviittimme, joka oli varustettu meille ihastuttavalla pyörillä varustetulla puisella pinnasängyllä, toimitti kaikki olennaiset asiat, jotta se toimisi: jakava verho makuu- ja oleskelutilojen välissä (koska mikään ei sano niin paljon loma-ahdistusta kuin valojen sammuttaminen kello 20.00).m.); parveke; ja jopa täysi kylpyamme, joka teki tyttäremme kylvettämisestä äärettömän paljon helpompaa.
3. Ryhdy taitavaksi pikaruokailussa
Se on sääli, kun purjehdit kulinaristisista kyvyistään tunnetulla linjalla, mutta taikatemppu, joka jokaisen vanhemman on opittava, on se, miten saada ruokansa katoamaan, nopeasti. Mieheni ja minä karsimme tuskallisesti ylenpalttiset monilajiset illalliset pikaruokahulluiksi tietäen, että 12-kuukautisella lapsellamme oli taipumus räjähtää käyntiin, kun hän oli istunut paikoillaan noin 30 minuuttia.
Kunnioituksesta kanssavieraitamme kohtaan ruokasalimme selviytymisoppaamme oli tämä:
Kunnioituksesta kanssavieraitamme kohtaan ruokasalin selviytymisoppaamme oli tämä: (1) Laitoimme tilauksemme välittömästi; (2) pyysimme pöydän mahdollisimman kauas muista ruokailijoista; (3) meillä oli pakosuunnitelma, kun kaikki muu epäonnistui. Onneksi määrätyt ruokailuajat ja jaetut istumapaikat ovat luksusristeilymaailmassa menneisyyttä, joten meidän ei tarvinnut (läheltä piti) altistaa ketään muukalaisparkaa Madeleinen suuttumattomille ruokailutaipumuksille du jour.
Onneksi Regentin ravintolahenkilökunta oli loistavaa silloinkin, kun tyttäremme ei ollut. He varmistivat, että syöttötuoli ilmestyi taikomalla minne tahansa menimmekin, leikkivät loputtomasti kurkistusleikkejä ruokalistojen takana, kiirehtivät tuomaan hänen ruokansa ulos, eivätkä räpäyttäneet silmiään, kun osa hänen ateriastaan hävisi taistelunsa painovoiman kanssa. Joskus se onnistui, ja saimme itse asiassa juotua viinilasillisen loppuun, toisinaan taas… ei niinkään. Erikoisravintolassa, hienostuneessa ja romanttisesti valaistussa Prime 7 -pihviravintolassa vietettynä iltanamme jouduimme myöntämään tappiomme ja kävelimme pois ennen kuin pääsimme leipäkorin ohi.
Kaiken kaikkiaan tunsimme olomme mukavimmaksi päiväsaikaan buffetissa tai rennon uima-allasgrillin vieressä, jossa pystyimme itse määräämään aterian tahdin. Ja illallisella, kun buffet-palvelu ei ollut vaihtoehto ja Madeleinen sulamispotentiaalimittarin lukema oli erityisen korkea, hyväksyimme armollisesti huonepalvelun tervetulleena vaihtoehtona.
4. Ole realistinen retkien suhteen
Ennen vauvan syntymää mieheni ja minä suunnittelimme aamusta iltaan kestäviä vallan mainioita retkiä (ja vielä enemmän). Vauvan kanssa on otettava huomioon päiväuniajat ja tarkkaavaisuus, turvaistuimet ja rattaat.
Ja mahdollisuus, että ryhmässä järjestetty rantaretki – jonka Regent niin kätevästi niputtaa hintoihinsa – keskeytyisi kiukutteluun tai tarpeeseen vaihtaa vaippa paikan päällä, tuntui suorastaan nöyryyttävältä.
Suunnittelimme onnistuneita satamapäiviä kunnioittamalla lapsemme kolmea tärkeintä prioriteettiä, joiden avulla hän voi pysyä rauhallisin mielin: nukkua, syödä ja saada tilaa höyryjen päästämiseen. Jos retki kesti liian kauan tai oli ristiriidassa päiväunien kanssa, otimme sen pois pöydältä. Pakkasimme mukaan välipaloja, jotta krapula pysyisi loitolla. Valitsimme retkiä, jotka eivät vaatineet pitkiä aikoja turvaistuimessa istumista (turvaistuimen raahaaminen on oma albatrossisi; onneksi niitä ei yleensä tarvita linja-automatkoilla). Nautimme kuitenkin eniten siitä, että teemme retkiä yksin satamissa tai palkkaamme yksityisen oppaan/kuljettajan; on vain niin paljon vapauttavaa, kun voi joustavasti noudattaa oman perheensä matkarytmiä.
Tärkeää on se, että yritimme sisällyttää mukaan asioita, jotka eivät olleet niinkään kömpelöitä museoita/historiallisia paikkoja vaan enemmänkin perheille suunnattuja huvituksia. Löysimme näitä hetkiä nauttimalla tuoreita piparkakkuja Nova Scotian Peggy’s Coven majakan näköalapaikalla, ihmettelemällä valaiden luurankoja New Brunswickin museossa St Johnissa ja lähtemällä reippaalle kävelylle/rattaiden ajelulle pitkin merenrantaa Mainen Acadian kansallispuistossa. Ja pidimme huolen siitä, että aina oli myös vähän hiljaiseloa. Tämä nähtävyyksien katselun ja rentoutumisen yhdistelmä ei ollut tarpeellinen vain Madeleinelle, vaan se teki tästä tuntemattomasta rennosta tahdista sitäkin nautinnollisemman myös meille.
5. Risteily läheltä kotia, järkevällä reittisuunnitelmalla
Amerikassa risteilyn kauneus on siinä, että on noin kaksi tusinaa risteilysatamaa, joista voi lähteä purjehtimaan. Jos asut lähellä rannikkoa, tee itsellesi palvelus ja vältä pienten lasten ja heidän loputtomien varusteidensa raahaaminen kaukolennoilla ajamalla johonkin niistä.
Sieltä käsin haluat löytää reittisuunnitelman, joka sopii perheellesi. Harkitse lyhyempää purjehdusta, jossa on vähän (jos ollenkaan) meripäiviä. Ranta- ja luontokohteet (kuten Karibia tai Alaska) ovat aina hyviä vetoja nuorten mielten aktivoimiseksi. Tee itsellesi palvelus ja lähde matkaan silloin, kun sää on miellyttävä. Matkustin Québeciin myöhään syksyllä, jotta sinun ei tarvitsisi; näpelöidä lasten varusteiden kanssa pakkasessa, jäljittää hattuja ja huiveja, isoja ja pieniä – se on ylimääräinen matkustusvaiva, jota et vain tarvitse.
6. Laivalla, ole valmis järjestämään omaa hauskanpitoa
Sinulla ei ole isojen laivojen mukavuuksia, kuten vesipuistoja tai sarjakuvahahmojen kohtaamisia, joihin voit turvautua, joten valmistaudu järjestämään omaa viihdettäsi aluksella. Toimme mukanamme leluja ja kirjoja, ja vaikka Navigator ei varsinaisesti pursuillutkaan lapsiystävällisiä mukavuuksia, pelihuoneen dominopelit, pieni edestakainen pelaaminen pingispöydässä ja jopa ylös- ja alasajot avonaisissa lasihisseissä tarjosivat tarpeeksi viihdettä. Sää oli liian kylmä uima-altaaseen pulahtamiseen, mutta useimpien laivojen uima-altaat on joka tapauksessa rajoitettu koskemaan vain lapsia, jotka ovat käyneet potalla.
Suurimmat viihdykkeet laivalla tulevat väistämättä vuorovaikutuksen kautta kanssavieraiden ja henkilökunnan kanssa. Koska Madeleine oli ainoa vauva purjehduksellamme, hänestä tuli epävirallinen maskotti, jota henkilökunta (monet heistä olivat innokkaita kertomaan meille tarinoita lapsistaan) ja risteilymatkustajat, jotka nostalgisoivat niitä päiviä, jolloin heillä oli omat pienokaisensa. Juttelimme useampien ihmisten kanssa kuin olisimme koskaan tehneet muissa olosuhteissa – mikä oli ihanaa, kun olimme sosiaalisia, mutta kieltämättä hieman ärsyttävää, kun olimme vain juoksemassa teetä hakemaan. Silti orastava seurapiirimme nautti huomiosta – hän ei yksinkertaisesti voinut lakata vilkuttamasta kaikille ja rakasti olla show’n tähti.
Johtopäätös? Tee se vain: Harjoitus tekee mestarin
Eräs kanssaristeilijä kertoi minulle, että hänen äidillään oli tapana sanoa: “Jos haluat viedä lapsesi ravintolaan, sinun on vietävä lapsesi ravintolaan.” Hänen viisas äitinsä oli oikeassa. Kuten mitä tahansa ja mitä tahansa lapset oppivat elämänsä aikana, heidän kokemuksensa auttavat ohjaamaan ja muokkaamaan heitä. Hyvät käytöstavat alkavat kotona, mutta jos haluat, että pikkuiset kasvavat hyviksi matkustajiksi luksusmaailmassa, ota heidät mukaan tuohon maailmaan niin pian kuin mahdollista, jotta tuntemattomasta tulee tuttua ja he saavat enemmän kokemusta tulevia matkoja varten. Kaikesta huolesta huolimatta Madeleine ylitti lopulta kaikki odotuksemme, ja pienellä kohteliaisuudella, huolellisella suunnittelulla ja tuurilla sinunkin lapsesi oppii iloisesti nauttimaan luksuksesta. Vauvojen on oltava 6-12 kuukauden ikäisiä voidakseen matkustaa useimmilla ylellisillä risteilyyhtiöillä; Regent Seven Seasilla vähimmäisikä on 12 kuukautta.
>>Seuraava: 5 ylellistä risteilyyhtiötä, jotka oikeasti palvelevat lapsia