Il viaggio in nave è in genere un’esperienza senza problemi e senza pianificazione, fino a quando non si porta un bambino. Una scrittrice, che ha recentemente portato il suo bambino di un anno su una nave di lusso, condivide i suoi grandi insegnamenti per la vostra prossima crociera in famiglia.

“Sei così coraggioso”. Questa non è una frase che ci si aspetta di sentire da estranei per il solo sforzo di salire su una nave da crociera di lusso, ma è stato un sentimento ripetutamente espresso dai compagni di viaggio durante una recente navigazione Regent Seven Seas che ho imbarcato con mio marito e la figlia di un anno appena compiuta al seguito.

Mentre non ci si sente valorosi a desiderare di essere serviti e cenati, puliti dopo, e sbattuti via da un porto all’altro su una nave di lusso, riconoscerò che c’è un certo livello di coraggio richiesto ai genitori che osano trascurare le megaships di linee come Disney, Royal Caribbean, Carnival e Norwegian – con tutti i loro ornamenti kid-friendly – a favore di qualcosa di un po’ più sofisticato. Infatti, le crociere di lusso, che si orientano verso una clientela matura con la loro aria più sommessa di relax e raffinatezza, non sono sempre in sintonia con i desideri e le esigenze ad alta energia, ad alta voce, in poltrona dei marinai più piccoli.

Ma solo perché sei in crociera con un bambino non significa che sei condannato a scambiare il tuo gusto per la vita in alto mare per una condanna a 18 anni di umili località balneari per famiglie e viaggi Disney da capogiro. Sì, viaggiare con bambini e neonati via terra, aria o mare pone indubbiamente le sue sfide, ma l’adozione di alcune strategie intelligenti e la volontà di andare con il flusso può aiutarvi a superare la vostra prima crociera di lusso per famiglie.

1. Abbraccia il fatto di passare (molto) tempo con i tuoi figli

Una delle differenze più evidenti nella scelta di salire su una piccola nave di lusso piuttosto che su una grande e appariscente nave è la mancanza di diversivi per bambini, compresi i centri per bambini e i servizi di babysitting. Inoltre manca chiaramente: altri bambini reali con cui i vostri piccoli possono impegnarsi. Su questo particolare Regent vela – un ottobre autunno fogliame corsa da New York a Montreal a bordo del Navigator Seven Seas 490 passeggeri – non c’era nulla di quanto sopra.

Mentre Regent offre viaggi dedicati alla famiglia su date selezionate estate e vacanza vela, che dispongono del pop-up Club Mariner Youth Program, sono in particolare rivolto a bambini nella fascia da cinque a 17 anni, che non aiuta molto per il bambino e bambino set. Alcune altre linee di lusso, come Crystal, Hapag-Lloyd Cruises, Paul Gauguin e Seabourn, più alcune compagnie di crociere fluviali, corteggiano anche i genitori con una programmazione limitata per bambini, ma sono ugualmente orientati verso bambini che hanno almeno due o tre anni. Cunard offre una rara nursery notturna per i bambini sotto i due anni, mentre Crystal e Hapag-Lloyd anche tout in cabina servizi di babysitting.

E mentre un amico ha scherzato che la clientela più anziana di Regent mi garantirebbe una nave con “500 nonni” desiderosi di coccolare un bambino di un anno, come amichevole come compagni di passeggeri erano, nessuno era flat-out offrendo loro servizi di seduta.

In definitiva, se la tua idea di decomprimere è abbandonare i tuoi figli per un po’, una crociera di lusso senza un’assistenza per bambini adatti all’età probabilmente non è la scelta giusta. Tuttavia, se si guarda alla vostra crociera come una possibilità di trascorrere del tempo di qualità con il vostro bambino – per godere l’un l’altro in una varietà di luoghi e spazi nuovi, lontano dalla routine del lavoro e dell’asilo – continuate a leggere.

Mentre tu e il tuo partner non sarete al corrente di qualsiasi tempo condiviso tra adulti, si può sempre fare a turno sul dovere bambino per afferrare un po ‘di tempo da solo, come un tuffo nel centro benessere o un’ora di slot. E se avete membri della famiglia disposti a partecipare come babysitter de facto, beh, questo è un jackpot tutto suo.

2. Se non vuoi essere a letto alle 8 di sera, scegli la tua cabina con attenzione

Sulla maggior parte delle linee di lusso, non ha senso pagare una seconda cabina per i bambini (per non parlare del fatto che molte linee, compresa la Regent, hanno restrizioni sui bambini sotto i 16 anni che navigano nella loro stanza senza un adulto). Inoltre, spesso è possibile strappare profondamente scontato (o addirittura gratuito) tariffe per i bambini in terza cuccetta (sotto forma di divani estraibili o culle) quando accompagnano due adulti paganti tariffa intera.

Felicemente, molte linee di crociera di lusso dispongono di spaziose suite con balcone come loro sistemazioni entry-point, alcuni dei quali vengono con terzo (e, più raramente, quarto) cuccette. La nostra suite deluxe veranda di 356 piedi quadrati, impostata per noi con una bella culla di legno su ruote, consegnato tutti gli elementi essenziali per farlo funzionare: una tenda divisoria tra la zona notte e soggiorno (perché niente dice vacanza buzzkill come luci fuori alle 8 di sera.); un balcone; e anche una vasca da bagno completa, che ha reso il bagno di nostra figlia infinitamente più facile.

3. Diventa bravo a mangiare veloce

È un peccato quando si naviga con una linea nota per le sue capacità culinarie, ma un trucco magico che ogni genitore deve imparare è come far sparire il cibo, velocemente. Mio marito ed io abbiamo dolorosamente ridotto quelle che sarebbero state sontuose cene a più portate in frenesia da fast-food, sapendo che il nostro bambino di 12 mesi aveva la tendenza ad andare via dopo 30 minuti o giù di lì di stare fermo.

Per rispetto ai nostri altri ospiti, la nostra guida di sopravvivenza in sala da pranzo era questa: (1) ordinare immediatamente; (2) richiedere un tavolo il più lontano possibile dagli altri commensali; (3) avere un piano di fuga, quando tutto il resto falliva. Fortunatamente, i giorni di orari fissi e posti a sedere condivisi sono una cosa del passato nel mondo delle crociere di lusso, il che significa che non abbiamo dovuto sottoporre (da vicino) nessun povero estraneo ai capricci di Madeleine per il pranzo du jour.

Felicemente, il personale del ristorante del Regent era superbo anche quando nostra figlia non lo era. Si sono assicurati che un seggiolone apparisse magicamente ovunque noi facessimo, hanno fatto giochi infiniti di “bubu-settete” dietro i menu, si sono affrettati a portare fuori il cibo e non hanno battuto ciglio quando parti del suo pasto hanno perso la loro battaglia contro la gravità. A volte funzionava, e potevamo davvero finire quel bicchiere di vino; altre volte… non così tanto. Nella nostra serata nel ristorante di specialità, il sofisticato e romanticamente illuminato Prime 7 steak house, abbiamo dovuto concedere la sconfitta, camminando via prima di farlo mai oltre il cestino del pane.

Tutto sommato, ci siamo sentiti più a nostro agio ai buffet di giorno o accanto alla griglia casual a bordo piscina, dove abbiamo potuto controllare il ritmo del pasto. E a cena, quando il servizio a buffet non era un’opzione, e la lettura sul misuratore del potenziale di fusione di Madeleine era particolarmente alta, abbiamo accettato gentilmente il servizio in camera come una gradita alternativa.

4. Essere realistici sulle escursioni

Prima del bambino, mio marito ed io pianificavamo uscite dall’alba al tramonto (e poi alcune). Con un bambino, ci sono tempi di pisolino e tempi di attenzione, seggiolini auto e passeggini da considerare.

E la prospettiva di un’escursione di gruppo a terra – che la Regent inserisce così convenientemente nelle sue tariffe – interrotta da un capriccio o dalla necessità di cambiare un pannolino sul posto sembrava assolutamente mortificante.

Abbiamo pianificato giorni di successo in porto rispettando le tre priorità del nostro bambino: dormire, mangiare e avere spazio per sfogarsi. Se un’escursione era troppo lunga o in conflitto con l’ora del pisolino, la toglievamo dal tavolo. Abbiamo messo in valigia degli snack per tenere a bada i casi di sbornia. Abbiamo scelto escursioni che non richiedevano lunghi tratti di tempo inchiodati ai sedili dell’auto (trascinarne uno in giro sarà il vostro albatro personale; per fortuna, di solito non sono necessari nei tour in pullman). In generale, però, ci è piaciuto molto andare da soli in porto o noleggiare una guida/autista privata; c’è così tanta liberazione nell’avere la flessibilità di seguire il ritmo di viaggio della propria famiglia.

Importante, abbiamo cercato di incorporare cose che fossero meno stoiche da museo/ sito storico e più divertenti per la famiglia. Abbiamo trovato questi momenti mangiando panpepato fresco con vista su un faro della Nuova Scozia a Peggy’s Cove; meravigliandoci degli scheletri di balena al Museo del New Brunswick a St. John; e facendo una passeggiata o un giro in passeggino lungo l’oceano nell’Acadia National Park del Maine. E ci siamo assicurati che ci fosse sempre un po’ di tempo libero. Questo mix di visite e relax non solo è stato necessario per Madeleine, ma ha reso questo ritmo rilassato poco conosciuto ancora più piacevole anche per noi.

5. Crociera da vicino, su un itinerario ragionevole

La bellezza della crociera in America è che ci sono circa due dozzine di porti da cui si può salpare. Se vivete vicino alla costa, fatevi un favore ed evitate di trascinare i bambini piccoli e la loro infinita attrezzatura su voli a lungo raggio guidando verso uno di essi.

Da lì, vorrete trovare un itinerario che funzioni per la vostra famiglia. Considerate una navigazione più breve con pochi (se non nessuno) giorni di mare. Le destinazioni di spiaggia e natura (come i Caraibi o l’Alaska) sono sempre buone scommesse per coinvolgere le giovani menti. E fai un favore a te stesso e vai quando il tempo è piacevole. Ho viaggiato in Québec nel tardo autunno in modo da non doverlo fare; armeggiare con l’attrezzatura dei bambini nel freddo gelido, tracciando cappelli e sciarpe, grandi e piccoli – è una seccatura aggiuntiva di cui non hai bisogno.

6. A bordo, sii pronto a creare il tuo divertimento

Non avrai quei servizi delle grandi navi come i parchi acquatici o gli incontri con i personaggi dei cartoni animati a cui ricorrere, quindi preparati a creare il tuo intrattenimento a bordo. Abbiamo portato una scorta di giocattoli e libri, e mentre la Navigator non era esattamente traboccante di servizi per bambini, alcuni domino dalla sala giochi, un po’ di back-and-forth al tavolo da ping-pong, e anche corse su e giù negli ascensori di vetro aperto hanno fornito abbastanza divertimento. Il tempo era troppo freddo per un tuffo in piscina, ma la maggior parte delle piscine delle navi, in tutto il settore, sono limitate ai bambini che hanno imparato a usare il vasino, comunque.

Il più grande divertimento a bordo verrà inevitabilmente attraverso le interazioni con gli altri ospiti e il personale. Con Madeleine come unica bambina sulla nostra nave, è diventata la mascotte non ufficiale, amata in egual misura dal personale (molti dei quali erano ansiosi di deliziarci con storie sui loro figli) e dai croceristi nostalgici dei giorni con i loro piccoli di una volta. Abbiamo chiacchierato con più gente di quanta ne avremmo mai avuta in qualsiasi altra circostanza – il che è stato bello quando ci sentivamo socievoli, ma, a dire il vero, un po’ fastidioso quando dovevamo solo uscire a prendere un tè. Eppure la nostra socialite in erba si è goduta l’attenzione – semplicemente non riusciva a smettere di salutare tutti e amava essere la star dello spettacolo.

La conclusione? Fallo e basta: La pratica rende perfetti

Un compagno di crociera mi ha detto che sua madre diceva: “Se vuoi portare i tuoi figli al ristorante, devi portare i tuoi figli al ristorante”. La sua saggia mamma aveva ragione. Come ogni cosa che i bambini impareranno nel corso della vita, le loro esperienze aiutano a guidarli e formarli. Mentre le buone maniere iniziano a casa, se vuoi che i bambini crescano per essere buoni viaggiatori nel regno del lusso, piegali in quel mondo il prima possibile, in modo che il non familiare diventi familiare e diventino più esperti per i viaggi futuri. Per tutte le nostre preoccupazioni, Madeleine alla fine ha superato tutte le aspettative, e con un po’ di cortesia, un’attenta pianificazione e la fortuna, anche il vostro piccolo imparerà a godersi il lusso. I bambini devono avere da sei a 12 mesi per viaggiare sulla maggior parte delle linee di crociera di lusso; è un minimo di 12 mesi su Regent Seven Seas.

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