Viajul este, de obicei, o experiență fără probleme, fără planificare – până când aduceți un copil mic. O scriitoare, care și-a adus recent copilul de un an pe un vas de lux, împărtășește marile ei învățăminte pentru următoarea croazieră de familie.

“Ești atât de curajoasă.” Aceasta nu este o replică pe care te aștepți să o auzi de la străini pentru simplul efort de a urca la bordul unei nave de croazieră de lux, dar a fost un sentiment exprimat în mod repetat de colegii de bord în timpul unei călătorii recente Regent Seven Seas pe care m-am îmbarcat cu soțul meu și cu fiica mea în vârstă de un an abia împlinită.

Chiar dacă nu pare a fi curajos să vrei să fii servit cu vin și cină, să faci curățenie și să fii dus de la un port la altul pe o navă de lux, voi recunoaște că există un anumit nivel de curaj necesar părinților care îndrăznesc să treacă cu vederea megashipurile unor linii precum Disney, Royal Caribbean, Carnival și Norwegian – cu toate capcanele lor prietenoase pentru copii – în favoarea a ceva mai sofisticat. Într-adevăr, croazierele de lux, care se îndreaptă spre o clientelă matură, cu aerul lor mai discret de relaxare și rafinament, nu sunt întotdeauna în ton cu dorințele și nevoile de mare energie, cu tonuri înalte și cu scaune înalte ale celor mai mici navigatori.

Dar doar pentru că pleci în croazieră cu un bebeluș nu înseamnă că ești condamnat să renunți la gustul tău pentru viața de lux în largul mării pentru o sentință de 18 ani de stațiuni de plajă pentru familii și excursii amețitoare la Disney. Da, călătoritul cu bebeluși și copii mici pe uscat, în aer sau pe mare prezintă, fără îndoială, provocările sale, dar adoptarea unor strategii inteligente – și dorința de a vă lăsa în voia curentului – vă poate ajuta să dați lovitura în prima dvs. croazieră de lux cu familia.

1. Acceptați să petreceți (mult) timp cu copiii dvs.

Una dintre cele mai evidente diferențe în alegerea de a urca pe o navă de lux mai mică decât pe un vas mare și aspectuos este lipsa distracțiilor pentru copii, inclusiv a centrelor pentru copii de predare-primire și a serviciilor de babysitting. De asemenea, lipsește în mod clar: alți copii reali cu care cei mici să se poată implica. Pe această navigație Regent particulară – o cursă de frunze de toamnă din octombrie de la New York la Montreal la bordul 490-passager Seven Seas Navigator – nu a existat nimic din cele de mai sus.

În timp ce Regent oferă călătorii dedicate familiei focalizate pe familie pe anumite date de vară și de vacanță de navigație, care prezintă programul de tineret Club Mariner pop-up, acestea sunt în special destinate copiilor din intervalul de vârstă de la cinci la 17 ani, ceea ce nu ajută prea mult pentru setul de bebeluși și copii mici. Alte linii de lux, cum ar fi Crystal, Hapag-Lloyd Cruises, Paul Gauguin și Seabourn, precum și câteva companii de croaziere fluviale, îi curtează și ele pe părinți cu programe limitate pentru copii, dar acestea sunt, de asemenea, orientate către copii care au cel puțin doi sau trei ani. Cunard oferă o grădiniță de noapte rară pentru bebelușii sub doi ani, în timp ce Crystal și Hapag-Lloyd prezintă, de asemenea, servicii de babysitting în cabină.

Și în timp ce un prieten a glumit că clientela mai în vârstă a lui Regent mi-ar asigura o navă cu “500 de bunici” dornici să îmbrățișeze un copil de un an, oricât de prietenoși ar fi fost colegii pasageri, nimeni nu și-a oferit categoric serviciile de ședere.

În cele din urmă, dacă ideea dvs. de decomprimare este să vă abandonați copiii pentru o perioadă de timp, o croazieră de lux fără o îngrijire a copiilor adecvată vârstei, probabil că nu este alegerea potrivită. Cu toate acestea, dacă priviți croaziera dvs. ca pe o șansă de a petrece timp de calitate cu copilul dvs. – pentru a vă bucura unul de celălalt într-o varietate de locuri și spații noi, departe de rutina de la locul de muncă și de la grădiniță – citiți mai departe.

În timp ce dvs. și partenerul dvs. nu veți avea parte de timp pentru adulți împărțit între voi, puteți oricând să faceți cu rândul la îndatoririle copiilor pentru a avea parte de timp singur, cum ar fi o baie în spa sau o oră de sloturi. Iar dacă aveți membri ai familiei dispuși să vă însoțească în calitate de babysitter de facto, ei bine, acesta este un jackpot în sine.

2. Dacă nu vreți să fiți în pat până la ora 20.00, alegeți-vă cu grijă cabina

La majoritatea liniilor de lux, pur și simplu nu are sens să cheltuiți pentru o a doua cabină pentru copii (ca să nu mai vorbim de faptul că multe linii, inclusiv Regent, au restricții în ceea ce privește copiii sub 16 ani care navighează în propria lor cameră fără un adult). În plus, de multe ori puteți agăța tarife foarte reduse (sau chiar gratuite) pentru copii în al treilea pat (sub formă de canapele extensibile sau pătuțuri) atunci când aceștia însoțesc doi adulți care plătesc tarif întreg.

În mod fericit, multe linii de croazieră de lux oferă apartamente spațioase, cu balcoane, ca punct de intrare pentru cazare, dintre care unele vin cu al treilea (și, mai rar, al patrulea) pat. Apartamentul nostru de lux cu verandă de 356 de metri pătrați, amenajat pentru noi cu un minunat pătuț din lemn pe roți, a livrat toate elementele esențiale pentru a face să funcționeze: o perdea de separare între zonele de dormit și de living (pentru că nimic nu spune zăpăceală de vacanță ca stingerea luminilor la ora 20:00).m.); un balcon; și chiar o cadă de baie completă, ceea ce a făcut ca băile fiicei noastre să fie infinit mai ușoare.

3. Deveniți bun la mâncatul în viteză

Este păcat atunci când navighezi cu o linie cunoscută pentru abilitățile sale culinare, dar un truc magic pe care orice părinte trebuie să-l învețe este cum să facă să dispară mâncarea, rapid. Soțul meu și cu mine am redus cu durere ceea ce ar fi fost cine somptuoase cu mai multe feluri de mâncare în frenezie fast-food, știind că copilul nostru de 12 luni avea tendința de a se stinge după aproximativ 30 de minute de stat nemișcat.

Din respect pentru ceilalți oaspeți ai noștri, ghidul nostru de supraviețuire în sala de mese a fost acesta: (1) Să ne punem comanda imediat; (2) să cerem o masă cât mai departe de ceilalți clienți; (3) să avem un plan de scăpare, atunci când toate celelalte au eșuat. Din fericire, zilele orelor de masă stabilite și ale locurilor comune sunt de domeniul trecutului în lumea croazierelor de lux, ceea ce înseamnă că nu a trebuit să supunem (îndeaproape) niciun biet străin bieților străini la capriciile necuviincioase ale lui Madeleine în materie de mese du jour.

Din fericire, personalul restaurantului Regent’s a fost superb chiar și atunci când fiica noastră nu a fost. S-au asigurat că un scaun înalt apărea ca prin magie oriunde făceam noi, au jucat jocuri nesfârșite de peekaboo în spatele meniurilor, s-au grăbit să îi aducă mâncarea și nu au clipit când părți din masa ei au pierdut lupta cu gravitația. Uneori a funcționat și chiar am putut termina acel pahar de vin; alteori … nu prea. În seara noastră în restaurantul de specialitate, restaurantul sofisticat și luminat romantic Prime 7 steak house, a trebuit să ne recunoaștem înfrângerea, plecând înainte de a trece de coșul de pâine.

În general, ne-am simțit cel mai bine la bufetele din timpul zilei sau lângă grătarul casual de la piscină, unde puteam controla ritmul mesei. Iar la cină, când serviciul de bufet nu era o opțiune, iar citirea pe contorul de potențial de topire a lui Madeleine era deosebit de mare, am acceptat cu bunăvoință serviciul în cameră ca o alternativă binevenită.

4. Fiți realist cu privire la excursii

Înainte de a avea un bebeluș, eu și soțul meu plănuiam ieșiri în forță de la răsărit până la apus (și apoi altele). Cu un copil, există ore de somn și intervale de atenție, scaune de mașină și cărucioare, de luat în considerare.

Și perspectiva unei excursii de grup la țărm – pe care Regent o include atât de convenabil în tarifele sale – să fie întreruptă de o criză de furie sau de nevoia de a schimba un scutec pe loc părea de-a dreptul mortificantă.

Am planificat zile de succes în port respectând cele trei priorități ale copilului nostru de a păstra pacea: dormit, mâncat și a avea loc pentru a se descărca. Dacă o excursie dura prea mult sau intra în conflict cu ora de somn, o scoteam de pe masă. Ne-am împachetat gustări pentru a ține la distanță cazurile de mahmureală. Am ales excursii care nu necesitau perioade lungi de timp prinse în scaunele de mașină (căratul unui scaun va fi propriul tău albatros; din fericire, de obicei nu sunt necesare în excursiile cu autocarul). În mare parte, însă, cel mai mult ne-a plăcut să mergem singuri în port sau să angajăm un ghid/șofer privat; există atât de multă eliberare în a avea flexibilitatea de a urma propriul ritm de călătorie al familiei tale.

Important, am încercat să încorporăm lucruri care să fie mai puțin muzeu/locație istorică stufoasă și mai mult distracție pentru familie. Am găsit acele momente înfulecând turtă dulce proaspătă cu vedere la un far din Noua Scoție, în Peggy’s Cove; minunându-ne de scheletele de balene la Muzeul New Brunswick din St. John; și pornind la o plimbare energică pe jos/cu căruciorul pe malul oceanului în Parcul Național Acadia din Maine. Și ne-am asigurat că a existat întotdeauna timp liber. Acest amestec de vizitare a obiectivelor turistice și de relaxare nu numai că a fost necesar pentru Madeleine, dar a făcut ca acest ritm relaxat nefamiliar să fie cu atât mai plăcut și pentru noi.

5. Croazieră de aproape de casă, pe un itinerar sensibil

Frumusețea croazierelor în America este că există aproximativ două duzini de porturi de croazieră din care puteți pleca. Dacă locuiți în apropierea coastei, faceți-vă o favoare și evitați să târâți copiii mici și uneltele lor nesfârșite pe zboruri de cursă lungă, conducând până la unul dintre ele.

De acolo, veți dori să găsiți un itinerar care să funcționeze pentru familia dumneavoastră. Luați în considerare o navigație mai scurtă, cu puține (dacă există) zile de mare. Destinațiile de plajă și natură (cum ar fi Caraibe sau Alaska) sunt întotdeauna pariuri bune pentru a atrage mințile tinere. Și faceți-vă o favoare și plecați atunci când vremea este plăcută. Am călătorit în Québec la sfârșitul toamnei, astfel încât să nu trebuiască; bâjbâind cu echipamentul copiilor în frigul înghețat, urmărind pălării și eșarfe, mari și mici – este o bătaie de cap suplimentară de călătorie de care pur și simplu nu aveți nevoie.

6. La bord, fiți gata să vă faceți propria distracție

Nu veți avea acele facilități de pe navele mari, cum ar fi parcurile acvatice sau întâlnirile cu personaje de desene animate pentru a cădea înapoi, așa că fiți pregătiți să vă faceți propriul divertisment la bord. Am adus o rezervă de jucării și cărți și, deși Navigator nu era chiar debordant de facilități pentru copii, câteva piese de domino din sala de jocuri, un pic de du-te-vino la masa de ping-pong și chiar plimbări în sus și în jos în lifturile cu geamuri deschise au oferit suficientă distracție. Vremea a fost prea rece pentru o baie în piscină, dar piscinele celor mai multe nave, la nivel de industrie, sunt oricum limitate la copiii care sunt învățați la oliță.

Cea mai mare distracție la bord va veni în mod inevitabil prin interacțiunile cu ceilalți oaspeți și cu personalul. Având în vedere că Madeleine era singurul bebeluș de pe vasul nostru, ea a devenit mascota neoficială, îndrăgită în egală măsură de personal (mulți dintre ei erau dornici să ne încânte cu povești despre copiii lor) și de croazierii nostalgici după zilele petrecute cu micuții lor de odinioară. Am stat de vorbă cu mai mulți oameni decât am fi făcut-o vreodată în orice alte circumstanțe – ceea ce a fost minunat atunci când ne simțeam sociabili, dar, recunosc, puțin enervant atunci când alergam doar să luăm un ceai. Cu toate acestea, socialita noastră în devenire s-a bucurat de atenție – pur și simplu nu se putea opri din a face cu mâna la toată lumea și i-a plăcut să fie vedeta spectacolului.

Concluzia? Faceți-o pur și simplu: Practica face perfecțiunea

Un coleg de croazieră mi-a spus că mama lui obișnuia să spună: “Dacă vrei să-ți duci copiii la un restaurant, trebuie să-ți duci copiii la un restaurant.” Mama lui înțeleaptă avea dreptate. La fel ca orice și tot ceea ce vor învăța copiii de-a lungul vieții, experiențele lor îi ghidează și îi modelează. În timp ce bunele maniere încep acasă, dacă vreți ca micuții să crească și să fie buni călători în domeniul luxului, introduceți-i în această lume cât mai curând posibil, astfel încât ceea ce este necunoscut să devină familiar și ei să devină mai experimentați pentru viitoarele călătorii. Cu toate grijile noastre, Madeleine a depășit în cele din urmă toate așteptările și, cu puțină politețe, planificare atentă și noroc, micuțul tău va învăța și el să se bucure de lux. Bebelușii trebuie să aibă între șase și 12 luni pentru a călători pe cele mai multe linii de croazieră de lux; este un minim de 12 luni pe Regent Seven Seas.

>>Urmatorul: 5 linii de croazieră de lux care se ocupă de fapt de copii