El dolor en la región de la mandíbula, o articulación temporomandibular (ATM), es común, ya que entre el 4 y el 5% de las personas sufren este problema*.
Hay múltiples causas de dolor de mandíbula, y el término que se da a todas estas causas es TMD o Trastornos Temporomandibulares. En términos sencillos, el dolor de mandíbula puede ser causado por:
1. 1. Los músculos
2. La propia articulación (ATM)
3. O un dolor de cabeza atribuible a los músculos de la mandíbula / al movimiento de la mandíbula
DOLOR MUSCULAR DE LA MANDÍBULA:
La causa más común del dolor de la mandíbula son los músculos de la mandíbula, que son propensos a desarrollar puntos gatillo miofasciales que remiten el dolor a la región de la mandíbula, el oído o la cabeza (es decir, un dolor de cabeza). Un punto gatillo es una banda tensa de espasmo en el músculo que se vuelve dolorosa y remite el dolor más allá del propio punto gatillo (véase la imagen siguiente). Los puntos gatillo en la mandíbula suelen estar causados por una sobrecarga muscular repetida o crónica (a menudo por apretar los dientes en respuesta al estrés o rechinar los dientes por la noche), pero también pueden surgir tras un traumatismo (por ejemplo, una caída o un impacto en el que se golpea la mandíbula o la cabeza).
Los puntos gatillo del músculo masetero suelen remitir el dolor a una o más de las zonas sombreadas en rojo.
La buena noticia es que el dolor muscular de la mandíbula es bastante sencillo de tratar y produce muy buenos resultados. Requiere una terapia de puntos gatillo muy hábil y abordar cualquier factor que lo perpetúe, como apretar la mandíbula cuando está estresado, o eliminar los problemas en el cuello o el cráneo después de un traumatismo que perpetúe los músculos tensos. La parte clave del tratamiento para los pacientes con sobrecarga muscular repetitiva/crónica es a menudo aprender a manejar el estrés y la ansiedad para prevenir la recurrencia.
DOLOR DE LA MANDÍBULA / DOLOR DE LA ATM:
El dolor que surge de la ATM es la siguiente causa más común de dolor de la mandíbula. La mandíbula es una articulación bastante singular, ya que se trata de dos articulaciones pareadas para un solo hueso (la mandíbula). Cada ATM tiene un disco que normalmente se mueve al abrir y cerrar la boca. Algunos tipos de problemas articulares tienen que ver con el disco, con la cápsula articular/los ligamentos o con las superficies articulares (por ejemplo, la artritis). Existen varios tipos reconocidos de trastornos articulares, entre ellos:
1. Trastornos discales
2. Osteoartritis (OA)
3. Artritis reumatoide (AR)
4. Inestabilidad
5. Fibrosis (contracción de la cápsula articular que dificulta la apertura de la boca)
Los trastornos articulares pueden asociarse con:
– Chasquidos al abrir o cerrar;
– Bloqueo (la mandíbula se atasca), y
– Dolor al utilizar la mandíbula (por ejemplo, al masticar o morder).
Un fisioterapeuta experto en esta área puede diagnosticar la diferencia entre las causas articulares y musculares del dolor de mandíbula, y manejar los dos tipos de trastorno de forma eficaz.
Dolores de cabeza &Dolor facial atribuible a un trastorno mandibular
Algunas personas experimentan dolores de cabeza asociados a su trastorno mandibular. Por lo general, estos dolores de cabeza están causados por puntos gatillo en los músculos de la mandíbula y el cuello que pueden remitir el dolor a la cabeza y sentirse exactamente como un dolor de cabeza, un dolor de muelas o un dolor de mandíbula. El diagnóstico diferencial para un paciente que se queja de un dolor de cabeza debe incluir el examen de las estructuras de la mandíbula para asegurarse de que no son la causa.
También es importante tener en cuenta que la mayoría (83%) de los pacientes con dolor de mandíbula también tienen otros trastornos presentes*. Así es, ¡sólo el 17% de las personas que tienen dolor de mandíbula tienen SOLO dolor de mandíbula! Alrededor del 50% tiene dolor de cuello o de cabeza además de su dolencia mandibular, el 64% tiene dolor de espalda y el 59% de las personas con una afección mandibular tiene al menos otras dos afecciones al mismo tiempo. Afortunadamente, en Pain Solutions Queensland David está capacitado y tiene mucha experiencia en el tratamiento no sólo de las afecciones de la mandíbula, sino también de otros tipos de dolor musculoesquelético. Rutinariamente trata a pacientes que tienen múltiples problemas a la vez.
*Plesh O et al (2011): Dolor de tipo de trastorno articular y muscular temporomandibular y dolor comórbido en una muestra nacional de Estados Unidos. J Orofacial Pain 25:190-198.