Ensimmäisen persoonan pelit ja kauhupelit ovat menneet viime vuosina mukavasti päällekkäin, kun Amnesian ja Outlastin kaltaiset pelit ovat nousseet ansaittuun maineeseen hyödyntämällä sitä, mitä kyseinen näkökulma voi tehdä pelottavan kokemuksen parantamiseksi. Ensimmäisen persoonan pelit muuttuvat kuitenkin hankaliksi silloin, kun lähitaistelu tulee mukaan. Syvyyshavainnointi voi helposti tuntua oudolta, ja voi olla hyvin vaikeaa saada se tuntumaan juuri oikealta. Tämän vuoksi useimmat lähitaistelua painottavat pelit ovat yleensä kolmannen persoonan pelejä, sillä se tekee tämäntyyppisestä pelistä helpommin toteutettavan. Vuonna 2005 eräs videopelien kehittäjä, Monolith Productions, ei kuitenkaan pitänyt tästä tavanomaisesta ajattelutavasta, ja paljon ennen Amnesian aloittamaa ensimmäisen persoonan kauhuvillitystä, Condemned: Criminal Origins julkaistiin maailmanlaajuisesti Xbox 360:lle ja PC:lle. Euroopassa se tunnettiin yksinkertaisesti nimellä “Condemned” ja Japanissa “Condemned: Psycho Crime”.

Riippumatta siitä, minkä niminen peli oli omalla alueellasi, useimmat peliä pelanneet myönsivät, että se ei ollut täydellinen ja kärsi joistakin niistä ongelmista, jotka yleensä syntyvät, kun yhdistetään ensimmäisen persoonan ja lähitaistelu, mutta suurelta osin nämä ongelmat minimoitiin ja usein kompensoitiin Monolithin tiukalla ohjelmoinnilla ja mielenkiintoisella synkällä rikosdraama-taustalla, joka läpäisi koko pelin antaen sille karhean mutta synkän sävyn, joka ei eroa lainkaan elokuvista Silence of the Lambs ja Seitsemän, joiden huhutaan olleen pääasiallisena inspiraationa pelin visuaaliselle tekstuurille ja yleiselle tunnelmalle. Kaiken sen lisäksi Condemned onnistui sisällyttämään peliin paljon mukavia tutkintaelementtejä ja sekoittamaan ne kauhun ja taistelun kanssa kohtuullisen hyvään tarinankerrontaan sekä erinomaiseen ääniraitaan, joka sisälsi kaikkea loistavista taisteluäänistä tunnelmallisiin tunnelmiin, jotka pitivät pelaajan hermostuneena tietämättä aina, miksi, mikä teki pelistä todella hienon kokonaisuuden.

Condemned sai siis hieman karheasta olemuksestaan huolimatta melko hyvän vastaanoton ja sai lopulta enemmän kiitosta kuin kritiikkiä riskinotostaan ja rohkeasta eri genrejen ja pelityylien yhdistelystä, jotka tuolloin yleensä pysyivät omissa nurkissaan. Peliä auttoi luultavasti hieman myös se, että se oli 360:n julkaisupeli, joten se myi hyvin, ja aikoinaan suunniteltiin jopa elokuvasovitusta, joka kuitenkin kariutui. Miksi tästä ei siis tullut pitkäikäistä sarjaa? Kun pelissä on niin omaleimainen näkemys kauhusta ja ensimmäisen persoonan lähitaistelusta sekä hyvät arvostelut ja hyvät myynnit, miksi tämä pelisarja on jäänyt suhteellisen hämärän peittoon? Mitä helvettiä Condemnedille tapahtui?

Kuten ehkä arvasitkin, Condemned menestyi tarpeeksi hyvin ansaitakseen jatko-osan. Ethanin tarina kaipasi selvästi lisää kehitystä, joten Monolith ryhtyi työstämään jatko-osaa, joka jatkaisi tarinaa noin vuosi ensimmäisen pelin päättymisen jälkeen ja tekisi joitain vaatimattomia parannuksia alkuperäisen pelin taisteluihin ja grafiikkaan. Condemned 2 julkaistiin myös PlayStation 3:lle ja 360:lle, mutta kumma kyllä PC-versiota ei julkaistu. Condemned 2: Bloodshot -pelissä Ethan joutuu vastentahtoisesti värvätyksi takaisin tutkimaan toista tapausta, josta kaikki riippuu. Hänen kumppaninsa Rosa tekee tervetulleen paluun, samoin kuin muutama muu hahmo ja teema, jotka alkuperäisen pelin fanit varmasti tunnistavat. Ethanin uuden tutkinnan aikana hän huomaa olevansa tekemisissä sen pahuuden keskipisteenä olevan kultin kanssa, jonka kanssa Ethan on joutunut rutiininomaisesti tekemisiin. Tämä oli ehkä parempi idea paperilla kuin se, miten siitä lopulta tuli.

Ensimmäisessä pelissä vaalittu hienovaraisuus siitä, miksi asiat olivat niin kuin olivat, oli tässä melko lailla poissa, sillä kultin superluonnonvoimat selitettiin huolella, mikä poisti kaiken salaperäisyyden, joka niiden mukana olisi tullut. Lisäksi pelin painopiste tuntui vaihtelevan kauhusta yliluonnollisiin asioihin, scifiin ja takaisin kauhuun ilman minkäänlaista tahtia tai ajoitusta, ja monet olivat sitä mieltä, että vaikka tarina hoidettiinkin suhteellisen hyvin ottaen huomioon, millainen sekasotku se oli, siitä tuli liian sekava omaksi parhaakseen, ja siitä jäi puuttumaan alkuperäisestä pelistä tuttu yksinkertaisuus, kun Ethan metsästää sarjamurhaajaa. Tämä saattaa olla osa sitä, mikä sarjassa meni pieleen. Pelien monimutkaisissa tarinoissa ei todellakaan ole sinänsä mitään vikaa, mutta tämän kaltaisessa pelissä on todella hyödyllistä, että tarina on tehokas ja päähenkilön motivaatio läpinäkyvä, jotta pelaaja ei häiriinny liian monien asioiden selvittämisestä ja voi keskittyä uppoutumaan tunnelmaan.

Tämä on jotain, minkä alkuperäinen Condemned tuntui ymmärtävän paremmin kuin jatko-osa. Taistelu oli erityisesti suurin parannus, kun Ethanin tapoihin hävittää vihollisia lisättiin enemmän viimeistelyliikkeitä ja komboja, jotka olivat myös paljon mielenkiintoisempia ja monipuolisempia kuin aiemmin. Lisätty aseiden ja kombokertoimien määrä ärsytti kuitenkin monia alkuperäisen version faneja, sillä se sai taistelun, aivan kuten tarinankin, näyttämään siltä, että se yritti tehdä liikaa asioita kerralla, eikä se koskaan viettänyt tarpeeksi aikaa minkään yksittäisen idean kanssa, jotta se olisi voinut kehittyä täysin. Tämä ei ole kauhean harvinaista pelien jatko-osissa, mutta valitettavasti se oli Condemned 2:ssa niin läpitunkeva ongelma, että monet ensimmäisen osan fanit pettyivät pelin loppuun mennessä sen monista parannuksista huolimatta, ja peli oli luultavasti liian eripurainen Monolithille, jotta se olisi jatkanut sarjan parissa työskentelyä, sillä he palasivat lopulta takaisin työskentelemään FEAR-sarjansa parissa, joka oli tuolloin saavuttamassa suurempaa suosiota ja myi paremmin kuin tuomitut pelit.

Toinen elementti, joka olisi voitu hoitaa paremmin, tai ehkä ei ollenkaan, oli Condemned 2:n moninpeli. Varmasti tämä ei ole tila, jota moni, jos kukaan, pyysi ensimmäisen pelin pelaamisen jälkeen, ja ei voi olla miettimättä, kuinka paljon parempi ja ehkä keskittyneempi toinen peli olisi voinut olla, jos osia tiimin ajasta ja huomiosta ei olisi tuhlattu turhaan moninpeliin pelisarjassa, joka ei vain tarvinnut sitä.

Kaiken tämän jälkeen Condemnedin kohdalla kyse oli luultavasti vain mahtavan dollarin voimasta. Oletettavasti Condemned 2 tosiaan myi reilusti alle sen, mitä julkaisijat halusivat, joten vaikka voisimme koko päivän keskustella toisen pelin hyvistä ja huonoista puolista, niin jos pelisarjaan ei ole enää verotuksellisesti järkevää osoittaa varoja ja resursseja, sitä ei useimmiten todennäköisesti tehdä. Etenkin nykyisessä kehitysympäristössä, jossa niin monet urat ja investoinnit ovat vaakalaudalla lähes jokaisen valtavirran julkaisun yhteydessä. Kun enemmän kuin kyvykkäät indy-studiot ovat kuitenkin nousseet ja näyttäneet Triple-A:n väelle, että monet heidän kalliit projektinsa näyttävät ja pelaavat hyvältä mutta maksavat vain murto-osan, sarjan tulevaisuus voi ehkä olla valoisa. Monolithin Jace Hall on sanonut saman muutaman vuoden takaisessa twiitissään, jossa hän mainitsee omistavansa edelleen Condemned-sarjan kokonaisuudessaan ja on harkinnut ajatusta etsiä pientä tiimiä, johon hän luottaa ja joka ottaisi sen haltuunsa. Tämä oli vuonna 2015, joten jos hän toteutti ajatuksen, emme ehkä olekaan niin kaukana kolmannesta osumasta pelisarjaan kuin luulisimme. Ehkä kolmas tuomittu peli vaanii nurkan takana kuin hullu putkea heiluttava psykopaatti.